農村探組副探長廖文武和聞傑騎上自己的腳踏車，交替跟著柳光蘭：瘦女人從辦案中心出來，裹上圍巾，沿清掃過的街道騎得飛快；大約騎了半小時，便離開主馬路拐上石板橋，沿存有積雪的圍牆根兒，慢慢騎向租住房。
廖探長停在石板橋不遠處小賣部旁，掏出手機打電話：“艾大，目標已往家裡騎去，你看見沒有？”得到肯定答覆後，他便往小賣部走—買菸。廖探長不急於離開，是要等聞傑開黑普桑過來和他會合。
艾春光手持望遠鏡盯著騎車的柳光蘭，身旁站著童世嘉——
3小時前，按照程大部署，兩人進駐離橫嶺74號300米開外的一座假三層樓房三樓，蹲守在朝向74號的房間內，任務是隨時盯著柳光蘭母女的一舉一動？
因樓房是房主改造後租給桐溪中學學生的，正值寒假空無一人。空調是不敢開的，童世嘉輕輕跺腳道：“冷死鬼人的！”春光瞅他一眼道：“這是在室內，不錯了。那一年零下10°，搜山抓命案逃犯—守在樹林子裡，才真叫難熬。”世嘉好奇求問：“艾大，給我講講那起命案，時間混得快些？”他知道眼前這位大個子前輩：久經疑難複雜現場考驗，能說會寫，是個講偵探故事高手，聽他講破案經過，一是享受，二能學到真本事。艾春光似乎看到了當年自己跟著魏明直的情形，便有條不紊地從頭說起......
兩人正聊得起勁兒，童世嘉突然道：“那個女人回來了。”他視力忒好，一直隔著玻璃窗從窗簾縫觀察目標房屋方向。艾春光趕忙拿起望遠鏡細看：沒錯，正是柳光蘭！
此時，他手機振動廖文武打來電話。兩人在電話裡“交接完畢”，春光便繼續望女人：柳光蘭停車開院門，進入院內關門，將腳踏車趕至一樓走廊放好，便沿樓梯上至二樓，推開中間一扇門進去。很快，門窗關閉的中間燈亮起來。
“你繼續看”艾春光將望遠鏡遞給童世嘉。“現在天還不算黑，我看得清！”世嘉接過望遠鏡道。“仔細一點兒好。”春光說完，便撥打程大電話。他打完電話，對世嘉道：“晚上12點左右，有人來接班。當然，如果提前‘動手’，我們能早點兒撤！”
此時，樓外逐漸傳來鞭炮聲：有的家庭開始“團年”了！童世嘉邊除錯望遠鏡的紅外功能，邊道：“我家都是三十晚上過年，不曉得明天下午可能回去？按春節排班表：明天是喻探長的，我是初二、初三。”艾春光沒搭腔：說心裡話，他也想明天上午趕回鄉里看望年邁的母親和重病的兒子，能和哥哥、姐姐團年；但照下午小會部署情況，恐怕很難抽身......
程勇坐在會議室內，聽著窗外此起彼伏的鞭炮聲，沒有一絲大年將至的喜悅和興奮——
他下午看完吳天放草擬的《關於深入偵探柳光蘭的方案》，當即和吳所趕到張局辦公室做了彙報。整個方案由“觸動”、“觀察”、“訊問”、“查證”四部分組成。張局聽完後，原則上表示同意，提出了數條改進意見，並拍板儘快實施！他也認為在“柳光蘭”身上不能再拖了。儘管對柳有諸多假設，他內心還是認定首次接觸女人後形成的印象：充其量是寧光頭的重要關係人。
他迅速抽調廖文武和聞傑組成跟蹤、守候小組，安排艾春光帶一名技術員到他朋友的出租房設立“觀察哨”，便請吳天放打電話給柳光蘭：讓她儘快趕到警局，還有些問題要問。女人從騎車出現到詢問結束，整個表現很配合，回答問題也很清楚—細節描述合情合理，沒有露出一絲抗拒、慌亂或畏懼。這加固了他的“第一印象”：柳和寧失蹤無關。聽著張局一通帶有訓斥味道的提問，他內心不敢苟同。服從命令、聽從指揮，是作為一名警察的基本素養。何況他還是刑警大隊長呢？他立馬轉換思維，安排任友軍等人去核查柳光蘭的“證言”。
艾大、廖探長先後打來電話彙報：女人已正常入宅，觀察、守候進行中。至此——“觸動”階段已完畢，就等柳光蘭作何反應？如果觀察到她連夜攜帶行李外出，守候組就立即出擊，將其傳來辦案區訊問。如果女人蟄伏不動，怎麼辦呢？
程勇捶捶腦袋站起身，準備回辦公室，金玉妍走進來：“哎—程大，人呢？今晚上食堂還正常開火，有多少人吃飯？”“就我一個人，我不想吃。你去吧...”程勇鬱悶道。“哦，那我回家吃，有事打我電話？你臉色好難看，最好休息一下，別大過年的‘累病了’。”金玉妍擔心道：在刑警這支隊伍裡，男人拋家棄口，去懲惡揚善、伸張正義，看似威風八面、榮譽加身，實質都是靠“累”出來的。她已是資深刑偵內勤，常自詡為“女漢子”，每每看到、聽到男民警累倒、累病甚至犧牲的訊息，都心痛不已、徹夜難眠。她真不願看到令她淚流滿面的場景在身邊發生！
金主任走出兩步站住道：“明天除夕，食堂開始放假，直到初五才正常。我買了5箱泡麵，還有火腿腸、水果、桔子都放在辦公室。兄弟們餓了，就吃點兒...”她說著說著，眼圈兒竟紅起來。程勇豎起右手大拇指，隨後擺擺手：他稱讚金玉妍考慮周到、安排的好，催她趕緊回家！只是不想說話。“我知道‘不夠’，回頭我再買”金主任捏一下鼻子，說完低頭離開。金魚眼的反應倒把程大搞愣了，他心道：“如果今夜柳光蘭有反常舉動，運氣好能早點兒查明真相，我看泡麵‘買多了’。當然—肯定不浪費，還有春節值班的弟兄要充飢......”
本打算回辦公室沙發上小憩的程勇，被金魚眼一攪合，睡意消退下去，便坐回會議桌旁。他幾乎按捺不住想給劉宗煒打電話，查問偵探進展；終究還是放棄了念頭：如果有“利好”訊息，他相信劉探長一定會第一時間報告！捱時間等訊息的滋味兒真不好受，幹什麼呢？
程大拿過柳光蘭的兩次談話材料，細細研讀——他突然產生一種異樣感覺：一個初中文化的農村婦女，哪怕多次和警察打過交道，第一次走進莊重肅靜的辦案中心，面對三名民警的詢問，不可能沒有一絲一毫侷促感—不應該呀！柳光蘭的淡定表現實質上就“很反常”！他想到這裡，才猛然意識到：師傅張正義堅持要細緻核查柳的陳述真實性，是加重了對女人的懷疑！
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