明朝就過年了，老二—你大哥怎麼還沒回來？”寧篾匠靠在床頭問：
“就是再幾忙？也要落屋了”
寧遠貴剛端著稀飯進病房，聽問手一顫，稀飯差點兒潑出搪瓷缸沿：
三夜兩天治療下來，他看到老父親疼痛漸止，腰能動彈，臉色變紅—心裡稍稍舒暢。
沒想到今早會被問及“最難回答”的問題...
他穩住右手腕，邊往床頭走，便道：
“爸，您先喝點稀的，我打電話問問？”
看到父親順從地舀稀飯吃，寧遠貴趕緊走到陽臺上——
窗外能見度很低，小區屋頂、行列樹、人行道上，遍佈積雪。公路上進城的車輛擺成長龍—行駛緩慢，出城的寥寥無幾，車頂大都覆蓋著白雪。
一輛灰色麵包車駛進醫院大門，他瞪大眼睛仔細盯著望：
難道是“老大”的車子？要是就太好了！
麵包車穩穩停在車位上，從正駕走下來一個男人。
“有頭髮，肯定‘不是’。”他失望地收回目光...
寧老二開啟手機，“已撥電話”第一條就是老大號碼—他昨夜分時段撥打了3次，均是“關機”。他編髮的簡訊“父親病重，見信速回”，也不見回覆。
“一定還是關機。”儘管心裡這麼想，他仍然毫不猶豫地再次撥打大哥號碼——
“對不起，您撥打的電話已關機。sorry...”
—手機裡傳出的依舊是熟悉且惱人的女聲。
“二哥”寧遠美穿著護士服走到近前，壓低嗓子問：
“大哥有訊息唄？”
“......”寧遠貴搖搖頭，一臉沮喪。
“大嫂今早上給我打電話，說是‘回孃家’了；要是有大哥訊息，就打她弟弟手機。大嫂真可憐—說話就像要‘快斷氣’，唉...”寧遠美伸手擦一下眼角，同情心溢於言表。
“嗯”寧老二見不得妹妹傷感，便轉移話題：
“爸的腰看起來好些了，不知道什麼時候能出院？我們臨走時答應‘媽’：臘月二十八給她準信兒？她肯定在家踮腳望著—”
“我正準備和你商量這事兒。早上問主治的李醫生，他說：爸的病情很重，最好是能連續治療一個月—再看效果？可爸剛才提出來他要回家，語氣硬得很...”寧護士眼巴巴看著寧校長，等主意？
父母年邁，大哥“還在找”；三哥、四哥又在外地，眼前的二哥是她唯一的主心骨。
老父親回妙嶺老家，會中斷治療。她不忍心看到這樣的結果。住在城裡，每天來醫院按時檢查、治療是最佳選擇。可是住“誰家”呢？
丈夫已經訂好全家去海南旅遊度假的機票，這個主意是她元旦時強烈主張的。現在為了父親“住她家”取消計劃—不是不可以，但回家必有口舌之爭。
她左思右想，只好將“難題”拋給二哥？
“你們在嘀咕什麼？我還‘沒死’呢，就不能聽啦！”寧篾匠大聲道。
兩個子女趕緊回到老父親病床前——
“爸能聽、能聽。大妹講：您的腰桿子勞累受傷—傷很重，李醫生建議您多住一段時間。我說聽您的？沒說旁的。”寧老二忙不迭解釋：
