北伏小學，學生們已放假。
寧遠貴處理好學校事務，並沒有回城，坐在宿舍裡烤取暖器。他在等——
自臘月十九清早，打電話向老同學張正義“求援”，請他幫忙找老大，今天已經是第7天。
過去的每一天，他都倍受煎熬，充分體會到度日如年的滋味兒！
一有空，他就望向校門口，呆呆觀察每一輛過往的車，尤其是灰色麵包車，期望有一輛駛進校園？
好幾次，有車子開進來，他都跑著迎出去：
下車的是陌生人，打聽廁所在哪兒…
他手機白天不離手，晚上放在枕頭邊，隨時準備接電話—
老實說，他既希望鈴聲響起，又有一絲莫名的擔憂。
“13905**4466”號碼是他最迫切想收到的，卻一次未顯示過。時不時有陌生電話打進來，他按捺住狂跳不已的心，立即接聽每次聽到的都不是“老大”的聲音。
報警頭幾天，老同學下屬經常打來電話—問東問西，讓他幹這幹那。他都竭力配合、一一落實！
他把公安機關當成最後一根救命稻草，盼望能獲得老大行蹤的準信兒？但警察似乎也束手無策？近兩日未再和他聯絡…
今天早晨，母親託人帶信來：父親舊疾腰椎間盤突出症犯了，臥床不起，讓他抽時間回去看看。
他心急如焚—
父親的一把蔑刀和大哥的駕駛手藝，養活了一大家人，保障了他和弟妹們完成學業、結婚成家。兩人是寧家的大功臣！
現在老父病倒、老大失蹤，這…這該如何是好？
寧老二雙眉緊鎖，反覆思量，決定給兩個妹妹打電話：
讓她倆儘快趕到學校，商量對策；一起回妙嶺看望老父親！
他連撥大妹寧遠美手機兩遍，都“無人接聽”？只好換打小妹的，立即得到回應——
寧遠麗已經放假，閒在家中無事。她表示馬上開車去中醫院—找大姐。昨晚姊妹倆逛街，遠美稱今天上白班；估計正在查房不方便接電話。
寧遠貴結束通話電話，心裡稍稍安慰些，走出房門，往校門口望？
遠遠走來一大兩小三個人，他認出是大嫂和小薔、小薇。
大姑娘往他面前跑，小的跌跌撞撞跟在後面！
曾明娥勾著頭快步走，邊走邊喊：
“小薔、小薔別跑，牽著妹妹。小薇—慢點，當心摔著！”
寧老二蹲下身、張開雙臂，心疼地盯著兩個侄女？
小薔撲到他臂彎裡，叫道：
“校長、叔叔！我爸爸呢？媽媽講可能在學校裡等我們？”
“爸爸爸爸‘有事’，開車去外地了…”寧遠貴心頭一顫，隨口編個理由：
他並非存心騙孩子，實在沒有更合適的說法。
“爸爸、爸爸…叔叔”小薇叫喊著—也到近前！
寧老二一把接住稚氣的小侄女，緩緩站起來道：
“小薔，帶妹妹去‘烤火’，當心燙著。”
兩個孩子闖進屋。他才轉身面對大嫂——
“她叔，你大哥有訊息了？”曾明娥兩眼發亮，低聲問。
寧遠貴看著一臉黑氣、憔悴不堪的女人，不知如何安慰？只是機械地搖搖頭。
“那你剛才…”明娥眼神陡暗想埋怨兩句，又頓住：
