他現在已經知道閻象是對的，楊弘他們可能是錯的。
但是，這話卻又說不出口，他不能認錯，只能偷偷改錯。
“守，”袁術輕聲呢喃，“如何守得住呢，朕聽說，公孫瓚在大敗退走之後，攬境內之輜重、錢財，建造了一座易京，以為兵城抵擋袁紹。”
“這座壽春，現在就是朕的易京啊！！”袁術狠狠地捶打了幾下大腿，憤恨不已。
“將所有錢財輜重，緩緩收回，聚於壽春城內，死守北、東兩面城池，同時將百姓驅於南門，隨時準備撤離。”
袁術捏緊了拳頭，血絲遍佈的雙眸平視前方：“曹孟德是非戰不休，只因他手中有天子大義！”
“那就讓他，在壽春死傷殆盡，無力再戰！消磨他的精銳！”
“只要損耗過大，他一定不敢再攻合肥。”
“陛下聖明。”楊弘行禮得令，大為誇讚，畢竟現在此法已經是不得已而為之了。
耗損，就是此戰角力的關鍵，看誰的兵馬損耗到無法支撐的地步，足決定成敗。
雖然這樣做，會將壽春外圍的城關全部放給曹操，但是也凝聚了實力，可以稍稍穩定軍心。
……
五月，袁術的兵馬在各級將官的命令下全部退回城中。
同時，將附近所有的百姓一同遷走，塞進城內。
男丁抓為征夫，充為軍隊的後備壯丁，女子和老幼則是堆住在城中街巷上。
不到十日就餓殍遍地，嗚呼哀鳴。
但，換來的事四萬餘壯丁性命，頂在城上的最前方。
袁術用這些征夫的命，消耗了曹操四次極大規模的攻城，而自己的精銳因此得到保全。
曹操折損越發的多，導致壽春城外屍骨堆積如山，牆倒屋塌、水河不流。
此戰慘烈，但壽春城上守軍居然越來越精悍，讓曹操不得不暫時休整。
這一日，曹操與郭嘉登高樓眺望，依稀可見寬廣高大的城牆上，正在加緊囤積巨石、金水等守備物資，還有工匠搭建箭塔，修補城牆。
幾次攻堅的缺口，也正在慢慢地縮小，曹操看到這一幕，不由得動容感慨：“袁術，狠人也。”
“其心竟如此歹毒，以百姓做盾，草菅人命，抵擋我軍攻伐。”
郭嘉也是後來才知道袁術一開始所用守城士兵均是新徵的百姓。
他臉上露出淡淡的笑意，道：“越是如此，越顯得袁術懼怕，連死守都要這般精打細算，以百姓性命先行做擋，來儲存其精銳。”
曹操沒有回應郭嘉的話，拳頭微微捏緊，道：“以前，伯常力主我以仁義治理，同時走仁義、霸道兩途，這些年曾嘗試去體察民意，體恤百姓。”
“現在再看這袁術此舉，心裡何其不忍，城中百姓只怕還有數十萬，堆積於街巷，日夜喂之以糟糠，圍城數月，難也。”
“那，主公的意思，是不攻？”郭嘉心裡一抖，為將者忌諱這等仁慈，因為已是箭在弦上不得不發。
若是因為不忍而撤退，恐怕數月之功便成了功虧一簣了。
“攻啊。”曹操理所當然的看了他一眼，“我心中感慨，見不得這等慘狀，但與我繼續攻城不衝突，只是……”
郭嘉嘴角抽了一下，撇嘴拱手恭敬的問道：“只是什麼？”
“要換一種軍略，”曹操背起了手，眼中精芒閃爍，靈光一現間，又思得些較為新奇的想法。
郭嘉猜不到，只能拱手請教：“請，主公明示，在下猜不到主公的想法。”
