“嬉嬪視子如命，本宮是有所耳聞的，”皇后淡淡道，“若是被熱水燙傷，今日本宮面前的茶具，怕都要換了。”
皇后目光落在嬉嬪身上，沒有悲喜，似在瞧一件死物。嬉嬪不覺間握緊了手，聲色卻如常：“這杯具是皇上賞賜，嬪妾怎敢隨意替換。”
皇后冷笑一聲，示意芳侍領著侍女們出去，而後道：“黎兒如何而死，本宮心知肚明。你若不想你兒子出什麼變故，最好聽話。”
嬉嬪雙腿一抖，便跪在了地上。
“本宮會下一道懿旨，說你謀殺皇后，賜自盡。”皇后淡淡道，“至於三皇子以後歸誰照顧，本宮會留下遺書請皇上讓他為我守靈。”
嬉嬪一震，不敢置信地看著皇后，臉色煞白。半晌，她找回了自己的聲音：“娘娘……”
皇后娘娘竟是要拿著命要她死?要章兒萬劫不復?她不過卑賤出身，哪值得這般做法?何況……皇后怎會不知究竟是誰要了大皇子的命？
“所有關聯此事的人，本宮都不會放過，”皇后繼續道，聲音平淡毫無起伏，更像閻王的宣判：“你是第一個。”
嬉嬪搖搖頭：“皇后……你怎可以如此？”
“不過，”皇后話音一轉，“若是你能護著景妃，不讓她受賊人陷害，本宮或許願意放過你。”
“好好好，”嬉嬪連聲答應，“嬪妾願護著景妃，絕不讓景妃再受人陷害。”
皇后身子前傾，向前逼近嬉嬪，直視她的臉，輕輕道：“如果你沒有做到，自是有人將本宮的懿旨呈給皇上，太后看看。”
嬉嬪渾身僵住。皇后畢竟是皇后，縱不得皇上喜愛，好歹也是髮妻，從潛邸一路陪過來的。皇嫡子病故，皇帝也許會因朝堂權術放過，但皇后病故，不僅僅是後宮大變，前朝也得晃動。
當今朝上，豔貴妃母家向氏獨大，令氏次之。皇帝雖不滿向家權大，但總也好過讓姓令的權大，終是沒說什麼。
令家的勢力，在三大國中，襲戎、林月已到了第一的位置，若再加上大英，怕真的要權勢滔天了。來日令家若想稱霸天下，豈不指日可待?
見嬉嬪垂頭無言，皇后站起身，拂去身上的灰塵，走出房間。
直到關門的聲音傳來，嬉嬪才回過神，攤坐在地上，兩行淚珠滾落下來。她死死地掐著手臂上的肉，強行抑住想要嚎哭的慾望。她望向床帳裡安睡的兒子，掩面而泣。
皇后的儀仗從光華殿出來，一路慢慢地行至興聖宮。皇后扶著嬤嬤的手下來，輔一抬頭，便見總領太監李公公走來。
“奴才參見皇后娘娘，”李公公簡單行了禮，道，“皇上在裡頭等您呢。”
皇后微微一愣。李公公在前頭引路，進的不是坤德殿，而是東側的長春殿。
走進殿中，皇帝正坐在桌前看折，抬眼瞥了眼皇后，李公公又領著諸侍女退了出去。
少了侍從，長春殿好像一下子空了，只留帝后二人。四周安靜無聲，滿眼間只餘金碧玉器。
靜了一會兒，皇帝道：“皇后近日操勞了。”
沒有回應。
皇帝的眉頭輕輕蹙起，他放下奏摺，抬頭看向皇后：“皇后可是委屈了?”
皇后依舊不答，她對上皇帝的視線，只問：“皇上不需要給臣妾和黎兒一個交代嗎？”
皇帝的眉頭皺起：“當日朕已說明了。”
皇后嗤笑一聲，眼中不覺含上淚：“皇上，您竟是無情至此嗎？”
皇帝眉頭皺得更深，念及她失子未久，耐著性子道：“大皇子已去，反覆追究有何意義。”
“怎會無意義？”皇后的聲音陡然拔高，“黎兒是您的兒子，您看著他長大，教他讀書寫字是非曲直。如今沒了，您就沒有絲毫心痛麼？”
皇后神態失常，雙目渾濁。她本是生得端正雍容的姿色，隻立在那兒便渾然有氣勢，突然間撤下這身氣場，才讓人發覺她不過是一位失去孩子的母親，鬢角的幾許斑白和臉上的蒼老疲憊，可知她近日過得很不舒服。
皇帝眼眸一緊，只道：“朕不是不心痛。皇后，如今的局勢，受不得皇嫡子的死。”
皇后聽著這話，心涼了大半，笑著哭著問皇帝：“在你心裡，究竟什麼是重要的？”
“皇后，你失態了。”
話罷，皇帝不再多留，繞過皇后走出長春殿。皇后心如刀絞，不知從哪來的氣，對著皇帝的身影怒道：“炎冶！你這般狠心絕情，這輩子只能孤獨終老！”
大殿裡，這句話久久停繞。一眾僕從低眉垂首，好似不曾聽到一般。霎那間，天地彷彿只餘皇后一人，獨自佇立似哭似笑。
