宣和七年十二月，形勢越發危急。
趙佶急忙寫了一紙禪讓詔書“傳位於皇太子”，將鍋一把甩到兒子趙桓的頭上，便帶著心腹蔡京、童貫等人逃往亳州。
君旨父命，趙桓明知道這是一個鍋，而且鍋大如天，也不得不接。
宣和七年十二月十一日，趙桓即皇帝位，越明年，改元靖康。
既然接手了，攤子再爛，也還得收拾。
此時的趙桓還有一腔熱血，一方面對父親甩鍋給自己感到不滿，內心深處，卻又期待自己有一番作為，能挽狂瀾於即倒，重振太祖太宗的大宋江山。
實際上，趙桓即位後，也幹了幾件得民心的事。
首當其衝的，便是除掉六賊。
何謂六賊，便是徽宗朝的六大寵臣，蔡京、童貫、朱勔、梁師成、王黼、李彥。
要說北宋滅亡是亡於徽宗，六賊的功勞至少佔到七成以上。
是以北宋的百姓對其六人是恨之入骨，恨不得食其肉、寢其皮。
靖康元年正月初三，李彥被貶賜死。
靖康元年正月二十七日，王黼被貶遭殺。
靖康元年正月二十九日，梁師成被貶縊殺。
靖康元年七月，蔡京被貶病死。
靖康元年七月，童貫被貶斬殺。
靖康元年七月，朱勔被貶斬殺。
第二項舉措，是任用抗金派主力李綱，決心抗金。
李綱乃是徽宗政和二年（1112年）的進士，歷任監察御史、權殿中侍御史等職，後得罪蔡京等人，被貶為起居郎。
靖康元年時，李綱任太常少卿。
此時的金軍已經渡過黃河，東西兩路大軍，開始合圍汴京。
如何讓金軍退兵，乃是趙桓當前面臨的最大問題。
他想起李綱一向主張抗金，便將他召至御前，詢問抗金之策。
李綱一番應答深得趙桓之心，便升他為尚書右丞（副宰相），並任東京親征行營使，負責汴京城的防務。
這兩項舉措，使得汴京城內外軍民稍稍心安，大宋似乎也在往正確的軌道上行駛。
要是能夠堅持這樣在正確的路上走下去，歷史書上最恥辱的一頁，或許會有機會被趙桓改寫。
但是這唯一的機會，他並沒有抓住。
趙桓的悲劇實際上源於，他多疑的性格和搖擺不定的立場。
一方面，任用李綱，向全體軍民表示了抗戰的決心；另一方面，在白時中的慫恿下，準備隨時離開汴京，向南方逃跑；私底下，在金軍圍城以後，又接受李邦彥的意見，派知樞密院事李梲接觸金人，以期能夠割地賠款求和。
就這樣，趙桓一直在是戰是和是逃之間搖擺不定，從來沒有下過任何決心。
正是在趙桓這樣的態度下，讓後世的歷史書，記載了以下北宋覆滅的全過程。
