第 1 章
五月下旬的櫟城，空氣中感受不到一絲風，太陽被雲層裹住，底下像個大蒸籠，悶熱難當。
李廷玉是下午三點下的飛機，他拖著行李箱，腳步匆匆出了機場。外面車來車往，他很快招到一輛出租。
“去市醫院。”他說完靠在車座椅背上，抬手揉著脹痛的太陽穴。
司機看他累極的模樣，收起想閑聊的心思，盡量把車開得又平又穩。
李延玉閉上眼睛，身體異常疲憊，腦子裡卻十分清醒。
兩天前，還在紐約的他接到劉佩蘭的電話。按下接聽鍵，他開口叫了聲“媽”，電話那頭安靜了會兒，傳來劉佩蘭有些失真的聲音。
李延玉在這頭靜靜聽母親說完，眉頭緊蹙。他安慰了幾句，說自己會盡快回去，劉佩蘭又叮囑了幾句，這才結束通話電話。
當晚，他一夜未眠，立即訂了第二天最早回國的機票。劉佩蘭說醫院給李肅下病危通知時顫抖的聲音還在耳邊，他躺在床上，在黑暗中睜著眼，腦子裡亂糟糟一片，回憶像走馬燈一樣在腦海滑過。
李延玉家是舞獅的，自他曾祖父那輩起就建了個舞獅館，取名“永越”。
李延玉有記憶以來，會館裡就好像總是很多人。他很小的時候，爺爺就帶著他和會館裡的人一起練獅，爺爺去世後他又跟著父親學。慢慢的，李延玉越來越說不清自己對舞獅是什麼感情，從記事起，周圍的人都在給他傳達一個資訊——他李延玉生下來就是要成為舞獅人。
是責任，也是枷鎖。
童年，是在練獅中度過的。每日天不亮就得爬起來練功，馬步紮不好會被李肅拿柳枝抽小腿，放學後同齡小孩兒都約著去小溪捉魚蝦，他得回館裡打拳。
兩層方桌搭的高臺像大山一樣立在前面，一開始，李延玉手腳並用爬上去都費勁兒，後來，他可以戴著七八斤重的獅頭輕松跳到上面，再做個漂亮的側空翻下桌。八極拳打得越來越像樣，可以和李肅交手幾個來回。館裡的人都說他天賦異稟，以後可以將永越發揚光大。
而眾人眼中的“好孩子”，舞獅好苗子李延玉，在十八歲那年幹了件“大逆不道”的事，他說他不舞獅了。這種話他不是第一次和李肅說，只是每次說完，第二天還是會照常出現在永越，該練練、該舞舞。所以這次的話一開始也沒人當回事兒，直到李延玉報了名、考完試，眾人才反應過來——這小子來真的！結果，他和李肅大吵一架，跑美國紐約留學去了。
離開櫟城、離開李肅的李延玉仿若自由的鳥兒，曾經，他的路只有“舞獅”這一條，但現在，他將擁有更多的可能。
去紐約後，逢年過節，李延玉才會回去一趟，父子倆每次見面都分外眼紅，免不了一頓爭吵。李肅要他以後還是得回來永越舞獅，李延玉千萬個不願意，他學的金融，畢業後想留在紐約。劉佩蘭夾在父子兩人中間，勸哪個都勸不過來，兩人都是倔脾氣。
“小哥，市醫院到了。”
司機的話拉回了李延玉的思緒，他掃碼付款，下車從後備箱取出行李箱，向司機道謝後直奔醫院。
他在前臺問了李肅的病房號，坐上電梯時才想起還沒給劉佩蘭打電話，他撥通電話放在耳邊，沒人接。
心情沉重地來到病房門口，手放在門把手上，李延玉卻猶豫著沒推開，他透過房門上的玻璃窗往裡望，李肅躺在病床上，手上打著點滴，身邊坐著一個人，李延玉這個角度只能看到他後腦勺理得很短的黑發。
“咔噠”一聲，李延玉推開房門。
黑發青年聽見動靜轉過頭來，看見他時明顯一愣，視線在他臉上停留片刻，移到他手裡的黑色行李箱上。
“你……”青年話還沒說完，李延玉就大步走了過來，越過他在床邊坐下，看著病床上的人，眼圈發紅。
李肅面容蒼老了不少，眼角的皺紋更深了，鬢邊蒼白的發已經蔓延開一片，全然不見當初和李延玉對峙的戾氣。
原本閉著眼休息的李肅聽到動靜，緩慢睜開了眼，看清是李延玉，渾濁的眸子微微睜大。
“回來了。”李肅說，聲音沙啞。
李延玉點頭，喊了聲“爸”。
旁邊的青年重新抬頭打量李延玉，半晌，怯生生喊了句“師兄”。
李延玉這才回頭仔細看他，男孩看著十六七歲的樣子，小圓臉，面板是健康的小麥色，眼睛生得很亮，像沉在水底的琥珀。
“黃青陽……”李肅剛說了句就咳了起來，旁邊的青年急忙上前，一下一下撫過李肅胸口，幫忙順氣。
李延玉伸一半的手僵在空中，只能收了回來。
“沒事兒，”李肅安撫地拍拍男孩的手，看向李延玉，“半年前我去找老劉，在那兒遇見的青陽。”
李肅說得很簡短，但李延玉能聽得明白。他知道李肅年輕時經常跟獅隊去嶺南地區比賽、表演，在那邊認識了不少舞獅的朋友，李肅口中的“老劉”就是和他關系最好的。
李肅對舞獅很執著，遇見難得的好苗子是怎麼也不願意撒手的。
舞獅分南北，嶺南地區流行南獅，而長江以北地區則多舞北獅。櫟城是座“獅城”，但這邊還是以北獅為主，永越也不例外。黃青陽能跑一千多公裡，來櫟城舞北獅，李延玉疑惑，但沒問。
不久後，門口傳來劉佩蘭驚喜的聲音：“什麼時候到的？”
李延玉和黃青陽同時回頭，劉佩蘭走進來，將手上的飯盒放在床頭的櫃子上。她繞到病床另一側，看見李延玉身旁的行李箱頓了一下：“一下飛機就來了？吃了嗎？”
