李嘯計劃既定，其手下的唐軍部隊，立刻開始依計劃行動。
鐵流滾滾，大軍出動，從地圖上看去，數鎮唐軍，象數根充滿威力的黑色箭頭，從北到南，直奔大順國邊境而去。
唐軍的頻繁調動，自是已被大順國的細作，以及邊境的哨騎們，以最快的速度，傳入大順國中。
大順皇帝李自成，在收到這邊境上有如雪片一般傳來的危急軍情後，頓是大驚失色。他立即傳令，緊急把當朝宰相牛金星，以及工部尚書宋獻策二人找來，緊急商討對策。
此時已是初冬，東暖閣中寒意襲人，雖然已生了白銅炭火爐子，但君臣三人圍在爐邊，卻依然感覺到寒意沁骨，三人皆是忍不住微微打顫。
李自成繃著臉，把唐軍的最新動態與調兵行動，向這二位他最看重的謀士說完，便沉聲道：“現在唐軍已平定雲貴桂三省，南方的弘光朝廷，已被唐軍徹底打敗，已然是苟延殘喘不值一提。現在倒好，他們接下來，應該是要對我大順與張獻忠的大西開始動手了。二位對於唐軍的這般動向有何想法，但可直說。”
宋獻策一臉凝重，首先說道：“陛下，以在下來看，現在唐軍擺出的架式，應該是佯攻張獻忠的大西，而主攻我大順國呢。”
“哦？獻策何出此言？”
“陛下，你看，現在唐軍南方戰事已畢，得以大量抽調精銳兵馬北上，其兵馬主要調動方向為，抽調第二鎮兵馬安和尚部重新進入川東，第十一鎮兵馬莫長榮部入駐鄂西，唐軍第七鎮兵馬曹變蛟部，則北上到廬州一帶。而原本散佈南直隸的唐軍第六鎮兵馬劉國能部，亦全部集中在鳳陽一帶。與南邊廬州的第六鎮兵馬，形成互為拱衛之勢。”
宋獻策說到這裡，略頓了一下，又繼續說道：“與此同時，北面金湯城的唐軍第四鎮段時棨部兵馬，業已南下到宣府北路南部邊境一帶。故而從這裡情報可以看出，唐軍已糾集了第二鎮，第十一鎮，第七鎮，第六鎮，第四鎮總共五鎮大軍兵力多達二十餘萬，一齊來對付我大順，敵軍動用如此之大的兵力前來，其意義自然不可小覷。”
李自成聽到這裡，臉色已是愈發陰沉，卻依然不作聲，任憑宋獻策繼續講吓去。
“陛下，現在唐軍在川中，有位於川南的第十鎮兵馬，也有位於川東的第二鎮軍兵，但這兩軍鎮，看似擺出從南往北，從東往西進攻大西的樣勢，但其實，這張獻忠的大西國，當不是唐軍的主攻方向，他們的真實意圖，在於佯攻大西，實則要圖謀我大順。”說到這裡，宋獻策雙眼之中寒光一閃。
“那依你這麼說，你覺得唐軍接下來，會進攻我大順何處？”李自成悶悶地回問了一句。
“唐軍接下來，自是當以主要進攻我河南之地為主，畢竟這裡離他們邊境最接近，兵力調動也最容易。”宋獻策的回答十分直接：“唐軍極可能，會以第十一鎮，第六鎮，第七鎮，這三鎮兵馬齊力攻打我河南之地，同時以第二鎮與第四鎮分別策應南北，確保我大順形成四面受敵，難以形成合力的狀態。唐軍接下來，極可能會全力攻打在我軍駐守河南南部的李過，在拿下此地後，再看看是侍機渡過黃河進攻河北，還是乾脆西進潼關，直接攻打我大順立國根本之陝西。”
“哼，唐軍這算盤未免打得太好，他們難道以為，我大順只能被動挨打，毫無還手餘力麼？他們難道就不知道，這近一年來，我軍除了有劉宗敏在漢中的十五萬精銳外，又在國中訓練了近三十萬新兵麼？他們擺出這張口吞天的架勢，俺只怕他們太過貪心，最終崩了自已的牙口！”李自成冷笑道。
“陛下，我軍雖大費錢糧，新練了不少兵馬，但依在下看來，這些新練之兵，想要與唐軍的百戰精銳相抗衡，還是有相當難度啊。”默坐一旁，一直未說話的牛金星，終於長嘆一聲開了口。
“牛大眼，你此話何意啊？莫非，你說這般喪氣之話，是打算要不戰求饒了麼？”見牛金星說出這般頹喪之話，李自成心下暗惱，立即厲聲喝問。
牛金星站起身來，頭髮已經全部花白的他，一臉的疲憊與老態，他顫顫地和李自成拱了拱手，復嘆道：“陛下，在下這番話，實是有感而發。想到唐軍自山東南下以來，橫掃江淮，直攻入南都，打得弘光朝廷東逃福州，遂後又兵進華中，拿下江西與湖廣，消滅了雄踞華中的左良玉部，讓唐軍川東之地自此與本部聯成一片。隨後唐軍在成功解圍金湯城後，趁我大順軍尚在恢復之時，發兵西南，在短短半年多時間內，橫掃貴州、雲南、廣西三地，從而徹底平定南方，讓那弘光偽朝僅據有福建廣東二省之地，已如風中之燭。現在唐軍的勢力雄健，兵馬眾多，莫說大西與滿清，就算是我大順，亦難攖其鋒矣。”
見李自成臉色愈發不悅，牛金星內心一凜，卻還是硬著頭皮繼續說道：“陛下，在下說這麼多，只是想告訴陛下，現在唐軍的勢力，實在進於強大。我軍縱新練了兵馬，但想要在與唐軍的戰鬥中獲勝，哪怕只是打成平手，都十分不易。老臣這點意見，發自肺腑，萬望陛下能聽進去。”
“問題是你牛大眼說這麼多，沒什麼實際意義。”李自成冷哼一聲，又斜了他一眼，複道：“唐軍既然已選擇我軍為主要目標，既然已打上門來了，我軍還能不加以應對不成？那接下來，自然是我軍到底該如何應對，才是今天我等在此討論的主要目的。若只是單純聽你在這裡喋喋不休抱怨，復有何益！俺且問你，對現在這般局面，你牛大眼有何看法與建議。”
牛金星見李自成催逼得緊，又由得又是一聲輕嘆；“陛下，以在下之見，若唐軍真的發兵來攻，我軍定要與其為敵作戰的話。則我軍只可緊守主要城池，絕不要與其正面決戰。以此方式，達到以空間換時間的目的，哪怕會最終丟失一些地盤與城池，但能把唐軍熬走，打成一個平手，就是重大的勝利。萬萬不可頭腦發熱，出城去與其野外對戰。不然的話，在下恐我軍將有不測之憂。”
李自成聽完牛金星的話，臉上的不快頓是愈發明顯，他扭頭望向宋獻策，希望從他那裡，看看能聽到什麼不同的話語。
宋獻策見李自成目光投向自已，下意識渾身一顫，神情頓是發緊，他輕咳一聲，硬著頭皮對李自成道：“陛下，在下之見，卻也與牛宰相相似。我軍兵馬雖眾，但四下分離，且多為新兵，需得加以時間打磨，方可成為精銳，方柯與唐軍正面對戰。故唐軍若真發兵來打，我軍只可退守堅城，憑城固守，與其長期周旋，最終讓他們無功而返，方為上善之策。”
