李嘯當然知道現代高爐是怎麼樣子以及如何運作，只不過李嘯並不認為自已能在短時間內把現代技術完全照搬過來。還是結合當代的實際工業水平，一步一步加以改進來做，才是更現實的方法。
李嘯決定，在建高爐前，首先建起了一座炭窯。
李嘯這樣做，是為了保證試驗鍊鐵的效果，因為木炭的純淨度比煤與焦炭都要高得多，而含雜質量卻比這二者皆要少，現在用來試驗性質的鍊鐵，卻是最合適不過。
然而，李嘯的炭窯設定，是各位明朝工匠前所未見的古怪模式，讓一眾工匠感覺十分新奇。
李嘯設計的炭窯，半截埋在地下，半截露在外面，用一名工匠的話來說，這炭窯，象一隻巨大的烏龜。
李嘯聞言大笑。
李嘯這樣做，是有他的設計道理的。
因為炭窯半埋地下可以有效的保溫，更好地提高原料利用率。它的具體結構，則是類似一座二層小樓，一樓用來燒火加熱，二樓放置燒製木炭的原料木材。
李嘯讓工匠們用城牆包磚剩餘的磚頭來修建，三天後，一座炭窯便建好了。
隨後，從附近各地荒山上，砍下木材，經簡單晾曬後，便搬進窯的上半部，窯的下層則放入放入從單縣縣城煤行買的煤塊。
接下來，李嘯讓工匠在一樓的火嘴處點火，引燃煤層，這時二樓窯中木材開始被火炙烤，這些猶然有些發溼的木材，水分蒸發後，混合其他揮發物，形成冷白的煙霧，從煙囪中冒出，迅速被寒風颳散。
溫度漸漸升高，此時一樓的煤炭已經燒盡，二樓窯內木材自身開始氧化發熱，木質材料發生熱分解反應，其組成開始發生了變化。其中的不穩定成份，如半纖維素，發生分解生成二氧化碳、一氧化碳和少量醋酸等物質。
木材自身分解發熱把窯內溫度推到了最高點，大約攝氏400度，木質材料急劇地進行熱分解，木材表面有粘稠的油狀物流出，那是反應生成的大量醋酸、甲醇和木焦油，時不時的還會鼓起一個氣泡，則是甲烷、乙烯等可燃性氣體。這些物質，在爐內缺氧的環境下緩慢燃燒，釋放熱量、保持窯溫。
此時，冒出的煙也開始變化，開始先變黃，後變青，漸漸變成淡青色的透明狀煙霧。
見到煙霧變成透明，工匠們便開始封窯，把窯頂的煙囪堵住。
這樣，窯內的木柴開始在非常缺氧的環境下繼續化學反應，固為徹底堵住了氧氣，窯內氧化反應就慢慢停下來，窯溫逐漸變低。
又過了三天，李嘯讓工匠開啟窯頂透氣，隨後又冷卻了兩天，李嘯便讓人開窯取炭。
工匠們開啟窯門，一股嗆人的煙氣撲面而來，讓在場的工匠皆咳嗽不止。
一名年紀較大的老工匠命令大家，趕緊把嘴閉住，包上溼巾，然後弓背屈膝，把一段一段烏黑髮亮的木炭從窯內撈出來。
兩個多時辰後，揮汗如雨的工匠們終於取完了所有的木炭。
木炭總重，整整五千斤。
李嘯帶有試驗性質的燒炭大獲成功。
可用於冶煉優質鐵料的木炭，就這樣燒成了。它的炭含量極高，磷、硫等雜質含量低，還原性強，還具有疏鬆多孔的結構，燃燒充分，供熱均勻，在高爐鍊鐵中比焦炭更加優秀。
而在木炭燒製的這幾天裡，一座由青磚搭建，並且內外糊滿的拌了鹽泥的紅色粘土，高約六丈，容積約30立方米的鍊鐵高爐，也在李嘯的指導下，在鐵龍城東南區靠近城牆角的位置，拔地而起。
這一座肚皮寬大，頸部收窄，外觀有點類似景德鎮花瓶的高爐，爐身有一多半是在地下，爐身如瓶，其口廣丈許，底厚三丈五尺，因為要方便加料，故爐身大半在坑裡。其中爐口瓶頸最窄處，僅容一人鑽入，遠遠看去，有點象個酒瓶，也極象現代社會行為藝術的荒誕派作品。
相比明朝那些容積最大隻有10立方米的鍊鐵高爐，這座高爐在顏均和眾鐵匠看來幾乎是龐然大物，而在李嘯看來，不過是小兒科罷了，與後世的鍊鐵高爐，實在是不堪對比。
因為在李嘯前世生活的二十一世紀裡，中國國內基本上都是3000多立多米的大型高爐，200立方以下的高爐都必須強制關停，日本甚至在二十世紀八十年代就已在使用5000立方米的高爐。
真正讓李嘯憂心的是，現代鋼鐵工業中，高爐的內部結構中，所用的構建磚均為高鋁粘土所制的耐火磚，這種磚頭能保證高爐可以長期使用，而現在在單縣這樣的平原地帶，李嘯實在沒辦法在附近找到高鋁粘土，只能用普通的青磚敷鹽泥代替。
這樣一來，因為爐壁青磚的主要成份是二氧化矽，當石灰等造渣劑加入爐中後，將與鐵水中的磷等雜質產生磷酸，而這個磷酸會與酸性爐壁發生激烈反應，導致高爐內壁的侵蝕與破損。青磚敷鹽泥這種傳統的中國古代鍊鐵方法，其實有相當的危險性，直接導致了明朝各地炸爐事件的頻發。
