“引寇自重，逼其就範。”李嘯的聲音，低沉而清晰。
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濟南府，巡撫衙署。
客廳中，陳子龍與李懋芳相對而坐。
陳子龍將李嘯願意出兵兗州，打擊流賊的想法，對李懋芳如實稟報。
“東翁，以學生觀之，這個李嘯，雖在登萊地界，卻對魯西邊境的流寇這般上心，倒是難得。”
“哦，雖是這麼說，但本憲卻感覺奇怪，這魯西之事，與他李嘯何干？”
“學生以為，這李千戶怕是想急於在東翁面前表現自已，建功立業，方這般積極表態吧。”
李懋芳陷入一陣沉吟。
他暗想道，這個李嘯，一向是個不圖虛名，卻熱衷於謀取實利之輩。他真有這般大公無私麼，怕沒那麼簡單。
“臥子，本憲在想，這李嘯怕是恐有他圖，方這般積極。”良久，李懋芳方緩緩而道。
陳子龍一怔，他想了想道：“東翁，學生認為，自古名將好利祿，那李嘯縱有所圖，亦是人之常情。若其能為我所用，卻是好事。李嘯果真能打擊流寇，大人是其上官，他的功勞再大，也是大人領導有方之故啊。”
李懋芳點點頭，卻還是未立刻表態：“臥子，你之所說，甚有道理。派遣李嘯出兵之事，待本憲考慮清楚，再作定奪。”
“這。。。。。。那李嘯那邊，學生該如何回覆？”
“不必回覆了，那李嘯是個聰明人，知道我等不回覆，便是暫不同意。這事，先等等看吧。”李懋芳皺眉說道。
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夕陽如血，將黃河南岸這片原野，塗抹成一片令人壓抑的暗紅。卻讓這片原野上，那散亂喧譁的一眾流寇兵將，愈加醒目而刺眼。
一名身著破舊棉甲，頭戴著一頂繳獲的明軍六盔纓盔的流寇頭領，正出神地北望滔滔黃河，滿是橫肉的臉上，卻是一臉的無奈而陰沉。
這名流寇首領，姓甚名誰不知，史上只有一個名喚黑蠍子的外號流傳下來。
他原是三十六營之一的外張妙手部下，去年年底，張妙手，闖塌天、滿天飛，邢紅狼、闖將（李自成）等一眾流寇，嚮明軍王樸左良玉等部詐降成功，待明軍麻痺大意之際，利用黃河冰凍的機會，渡河飛過，跳出明軍重兵圍堵的包圍圈，隨後轉進湖廣。
黑蠍子運氣不佳，被張妙手喝令率部斷後的他，被河南巡撫元默的一部軍兵攆上，窮追不捨之下，黑蠍子部迷了道路，未隨軍南下與張妙手部匯合，反而一路東行，來到了這歸德府虞城地界的山野之中，苟以活命。
因一路東逃，損失兵將甚多，而追襲他的河南官軍，見其逃入荒山，其勢已微，遂遵巡撫元默之意，返師折向西南，以堵截其它未及撤至湖廣的流寇軍兵。
黑蠍子部熬過冬天，又吸納了附近的多股土匪和饑荒流民，其勢復振，接連掃滅了多個村寨，擄掠得百姓極多。
勢力重振後，黑蠍子遂自稱大帥，手下部將則自稱將軍，到現在為止，加上擄掠百姓，全軍上下又有五千多人，成為了虞城地界最大的一股流寇勢力。
只是聚兵容易，養兵卻難。
從去年至今，河南之地飽受兵災與旱災之苦，百姓的悽慘程度，與重災區陝西山西幾無差異。
明朝南京兵部尚書呂維祺，在《中原生靈疏》內描述了河南當時的悲慘形勢：“崇禎三、四、五、六年，連年大旱，秋既無收，麥又難種。野無青草，十室九空。於是有鬥米值銀五錢者，有工作一日不得升米者，有采草根樹葉充飢者，有夫棄其妻、母棄其子者，有賣一子女不足數餐者，有自縊空林、甘填溝渠者，有餓死路側者，有鶉衣菜色而行乞者，有枕比而斃者，有泥門擔簦而逃者，有骨肉相殘食者。。。。。。”
呂維祺用文學化的筆觸感嘆道：“哀我河南，何以為續！村無吠犬，尚敲催呼之門；樹有啼鵑，盡灑鞭樸之血。黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙；白骨青磷，夜夜常聞鬼哭。觸耳有風鶴之聲，滿目皆荒慘之色。。。。。。”
