大家小聚了一天後，就啟程前往小牧山城參加評定會議。不過，雨秋平自從那次見到毛利新助以後，就一直魂不守舍。他總覺得自己似乎錯過了什麼重要的東西，又不知道是什麼。池田恆興和前田利家察覺到雨秋平有些不對，卻也不知道他怎麼了。
等到織田家的重臣都到達了小牧山後，評定會議就正式展開。按照慣例，瀧川一益依舊在會議的開始向眾人彙報近些時候，天下間重要的情報。其中有兩則情報，引起了雨秋平的關注。
第一則，自然是今川家的訊息了，也是讓雨秋平揪心不已的訊息。
在朝比奈泰亨手刃井伊直盛、井伊直親後，遠江諸多外樣豪族和今川家的關係就愈發緊張起來。早就對遠江的外樣豪族戒心甚重的朝比奈家於是派出重兵進駐到各個要害地帶，提防遠江豪族有可能的異動。在這樣緊張的局勢下，引馬城城主飯尾連龍的心思活絡起來。他接收了松平家康的調略，宣佈從今川家脫離，加入到松平家一方。
而今川氏真也很快做出反應，下令朝比奈家立刻前往平叛。朝比奈泰朝和朝比奈泰亨兄弟倆也不含糊，飯尾連龍叛亂的第二天晚上，他們就打到了引馬城下，將引馬城包圍起來。第三天，引馬城的外城也被朝比奈家攻陷。由於攻勢發展地過於迅猛，松平家根本來不及派人支援，飯尾連龍只得屈辱求和，將妻子、孩子作為人質送到掛川城。而今川氏真本想趕盡殺絕，但是壽桂尼卻堅決主張做出讓步，讓飯尾連龍繼續擔任引馬城城主。
雨秋平聽完這則訊息後，無奈地嘆了口氣。他在今川家那短暫的三年，似乎沒能影響道今川家的發展。他們還是在60年代逐漸失去了在遠江的人心，遠江豪族紛紛離反，今川家也在一次又一次地平叛中消耗著本就不剩多少的實力。
第二則訊息來自近畿，這是讓雨秋平鬱悶不已的訊息——每次聽說三好家取得了什麼重大進展後，他都會氣得不行，後悔當年自己為何要多嘴做什麼預言。
去年十月，六角家家督六角義治謀殺了素來與他不合的後藤賢豐父子三人。後藤賢豐一直是六角家的重要家臣，在整個南近江都很有威望，他的橫死，立刻引起了南近江豪族的憤慨。一時間，永田家、三上家、池田家、進藤家、平井家等豪族紛紛叛變，圍攻觀音寺城。六角義賢和六角義治父子眼看情況不妙，匆忙逃亡蒲生家的領地內請求庇護。在蒲生家的調停下，反叛的諸位豪族停止了軍事活動，重新迴歸六角家治下。不過作為條件，六角家大量的直轄領地被豪族們瓜分，六角家本家顏面盡失的同時，實力也遭到了重大削弱，幾乎難以掌控麾下的豪族。
在得知老對手六角家因為內亂而無暇他顧時，三好家也迅速展開了行動。而他們的目標，正是攝津國。攝津國名義上隸屬於三好家治下，但是作為攝津國守護的池田家卻有著不俗的實力，令三好家頗為忌憚。在雨秋平前世的歷史上，當織田信長攻入京都時，攝津國的池田家和諸多小豪族就沒有和三好家一起抵抗，而是飛快地向織田信長降服了，導致了三好家的近畿防線迅速崩潰。
而這一次，三好家就是想採取行動，將攝津國完全納入自己的支配下。
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時間回到去年秋天，攝津國池田城。
“承蒙實休殿下掛念了，”池田家老家主池田長正此刻正躺在病榻上，和隔著簾子坐在外面的三好義賢說道。“久病纏身，命不久矣，不能起身行禮，還望殿下勿怪。”因為他已經病入膏肓，連聲音都已經十分虛弱，即使三好義賢坐得和他這麼近，也要努力側耳傾聽，才能勉強聽到那輕微的聲音。
“沒事，池田殿下不必如此客氣。”三好義賢微笑著擺了擺手，示意自己的幾個侍從退下去，“我有些要緊之事，想和殿下攀談，不知可否行個方便？”
“沒問題，自然是沒問題，”池田長正咳嗽了兩聲後，就揮手示意自己的侍從也退了下去。最後幾個侍從出門時，還把門反手帶上。
“不知實休殿下，有何要事相商？”池田長正看到眾人都推下去後，低聲詢問道。
“自然是有關殿下身後之事。”三好義賢壓低聲音道：“我如此直言，還望殿下不要嫌晦氣。”
“無妨無妨，”池田長正又重重地咳嗽了兩聲，“咱們武家不比那公卿，自然不會避諱死亡，殿下請直言。”
“在下此來，特為池田家嗣子之事。”三好義賢若無其事地說出這句話，雙眼卻不曾離開池田長正的面部表情。在看到後者明顯怔了一下後，才滿意地露出了一絲微笑。
“在下聽聞池田殿下還未指定嗣子，放心不下，”三好義賢微笑著低聲補充道，“特來此助您一臂之力。”
池田長正聽到這句話後，一下子僵在了原地。的確，他在嗣子由誰來擔當上有些猶豫。池田家的嫡長子池田勝正本來應該是理所當然的繼承人，但是池田勝正本身資質並不算出眾，為人有些固執，和家臣們的關係不是很好。而最令池田長正擔心的是，唯一和池田勝正關係好的家臣，就是池田家中野心勃勃的實力派——有岡城城主荒木村重。
而次子池田知正，從小就知書達理、聰明伶俐，頗得作為池田家家臣團重要構成的池田二十一眾們的青睞，而池田知正也和三好家保持著頗為良好的關係。
池田長正本來就在這兩人之間猶豫不決，不知道該立誰為嗣子，因此才拖到現在還沒有決定誰來繼承家督。沒想到，三好義賢居然找上門來。
