可不一樣的是他們給佃戶開出的條件極為苛刻，那些百姓根本就活不下去！
無奈之下，在白蓮教的鼓動下他們只能揭竿而起！
白蓮教起源於宋高宗紹興三年，是由一個和僧茅子元創立的。
宋高宗紹興三年，茅子元在上海青浦的澱山湖締造白蓮懺堂，自稱“白蓮導師”，由此誕生了一個新的釋教宗派——白蓮宗。
白蓮宗對比於其他佛教宗派，可謂十分“開放”。
白蓮宗讓弟子在家中宣傳，呼籲建立寺廟。這使得中國白蓮宗與佛教文化傳統相對立，並不被社會正統所接納，被佛教界所非議。
而朝廷也認為白蓮宗是一個邪教，並被禁止。於是茅子元也被打成邪教頭目被流放。直到宋高宗的養子宋孝宗登基後，茅子元才被赦免。
在元初，白蓮教又有了新的發展。
他們開始吸收一些摩尼教思想，以及一些彌勒教的教義。形成了一個混合宗教。它提倡“彌勒佛取代釋迦牟尼佛下山拯救世界”的思想。
漸漸地，白蓮教徒對於蒙古人的統治有所不滿，他們號召發展教徒起兵造反。
南方紅巾軍的創始人之一彭瑩玉就是白蓮教徒，可以說南方的紅巾軍是在白蓮教的基礎上建立起來的。
不過南方的紅巾軍始終未能發展壯大。
大明建立後，作為以前紅巾軍出身的朱元璋，肯定非常知道白蓮教對朝廷的威脅。
於是朝廷下令取締了白蓮教，《大明律》規定：白蓮教為首者絞，從者各杖一百，流三千里。
但是白蓮教的傳教卻從來也沒有停止過。
到了大明成化年間，白蓮教經歷了一次“改革”，對後世影響很大。
山東人羅思孚在京師一帶創立了一個新的宗教“羅教”，提倡“真空家鄉，無生父母”的教義，認為人終究要回到“無生父母”的身邊，而“無生父母”是天地間最高的神。
也許佛教，彌勒和摩尼教，不再能滿足白蓮教的追隨者，他們決定引進“新思想”。
因此，“羅教”學說的精神被吸收白蓮教的一部分。
他們將“無生父母”這一基本概念逐漸演變為“無生老母”，並且將白蓮教原本一個尊崇的最高神彌勒佛降級，成為“無生老母”的使者。
明末時涅槃、洪峰、老子、羅祖、南吳、過關等民間宗教，都自稱白蓮的分支。
一時間白蓮教迅速做大，這次他們利用中原持續大旱，鼓動百姓起來反抗朝廷！
原本白蓮教的頭目徐鴻儒、王好賢、於弘志等約好在河北景州、薊州、山東鄆城同時起義。
因為山東的災情日益嚴重，徐鴻儒決定提前單獨率眾起義。
天啟二年，六月二十一日凌晨，曹州府一帶的白蓮教徒，連同不堪忍受壓迫的農民百姓，齊集鄆城六家屯。
徐鴻儒率眾歃血盟誓，一時旌旗招展，刀槍如林，呼聲震天，群情激昂。
起義將士以紅巾為頭帕，手持大刀、長矛，首先發兵包圍魏家莊，又攻佔梁家樓，接連佔領四個村寨，聲威並舉，應者雲集，在魯西南地區高高舉起了起義的大旗。
義軍多頭纏紅巾，眾至萬餘人。
徐鴻儒自稱中興福烈帝，改年號為大成興勝元年，封陳燦宇為右丞相，弟弟徐和宇為英烈王，另外還設有都督、總兵等官職，初立建制，並制定了周密的作戰計劃。
為減輕將士的後顧之憂，徐鴻儒把起義軍家屬安置到當年宋末農民起義的根據地水泊梁山，這裡山高水闊，易守難攻。
六月二十三日凌晨，徐鴻儒率軍攻打鄆城，鄆城知縣餘子翼聞風喪膽，倉皇逃遁。
義軍迅速佔領鄆城，並向鉅野發起進攻，鋒芒所指，所向披靡。義軍所到之處，開倉放糧，救濟百姓，農民百姓紛紛“子報父仇，妻銜夫恨”。
義軍秋毫無犯，紀律嚴明，短短几天，便發展到數萬人，各地官僚地主驚恐萬狀，紛紛逃亡。
同時其它白蓮教首領沈智、夏仲進、張柬白、侯五、周念庵、孟先漢等也分別攻佔滕縣、鄒縣、嶧縣等縣城及漕運要道夏鎮。
