羌戎派袁思平來當說客，本身就是來走過場，但沒想到態度如此堅決，一時間有些頭疼。
按照爾鐸的想法，不從殺了便是，但袁思平已經背上漢奸的罪名了，加之之前對葉氏皇族的追殺，若是葉清時再死於他手，天下怕是要將他家的祖墳挖了。
他勸爾鐸三思而後行，此時羌戎的皇帝也下了命令，讓爾鐸親自去請迎。
爾鐸沒辦法，只得挑了個天氣晴好的日子進山去了。
……
葉清時的山間小院修得別緻，秋天的時候懷瑾在院子前種了些青菜蘿蔔，現在長得鬱鬱蔥蔥，讓人看了賞心悅目。種大蒜的那一塊地裡長了野草，她拉著葉清時拔草。美其名曰活動活動對他好。
“這麼多草咱們可以養兩隻兔子。”她看著堆在一起的野草笑道。
葉清時挑眉看著，語氣調侃道：“過幾天你是不是得去尋兩頭豬來養了？”
她轉眼看著他，笑道：“未嘗不可啊，養上一年，一頭賣給屠戶，一頭殺了來過年，做成臘肉，咱們一年的肉都不愁了呢。”
葉清時：“……”
他就是隨口說一說，沒想到這人竟信以為真，說是趕集的時候去集市上看一看。
“到時候你就成了豬倌。”葉清時笑道。
她倒是不以為意，抱起那堆野草走出菜地，“豬倌就豬倌，做豬倌過年有肉吃。除了做豬倌，我還想養雞鴨鵝，明兒就把池塘裡的金魚撈出來喂貓，養幾條鯉魚。如此一來，咱們都不用下山買菜了。頓頓有魚有肉，你說這是不是就是成祖爺說的小康？”
她回頭看葉清時，卻發現菜地外多了一堆人，其中為首的一個她認識——袁思平。另一個一身異族打扮，想必就是爾鐸了。
袁思平率先站出來，朝葉清時行禮，“見過侯爺。”
葉清時點了點頭，拍了拍身上的土，伸手引路，“二位裡邊請。”說著對懷瑾道，“快去泡茶。”
懷瑾將野草放在院門外，轉身進了院子。
葉清時引人坐在屋外，懷瑾提來熱水給他洗手。他一邊洗手一邊笑道：“二位來得急，葉某一身狼狽實在是讓二位見笑了。”
袁思平淡笑道：“公子倒是有幾分靖節先生的模樣了。”
“將軍抬舉了，”他接過懷瑾遞過來的毛巾擦手，笑道，“葉某一廢人，怎敢比肩靖節先生？不過是為了以滿口腹之慾罷了。”
袁思平笑了笑，轉而向爾鐸介紹道：“將軍，這便是安樂侯。”轉而又向葉清時介紹，“公子，這是爾鐸將軍。”
爾鐸明顯愣了一下，聽見袁思平的話方才回過神來，抱拳道：“久仰久仰。”
葉清時心下一沉，微微偏首看了懷瑾一眼，將懷瑾擋在了身後，語氣沉沉道：“見過將軍。”說著，回頭對懷瑾道，“這兒有我，你下去吧。”
懷瑾看了他一眼，將茶壺遞給他便轉身進屋了。
“不知二位今日前來所為何事？”葉清時一邊倒茶一邊問道。
袁思平看了一眼失神的爾鐸，心中很是不屑，面上卻還是一派謙和的語氣，“國不可一日無君，今日臣與爾鐸將軍前來，還是請公子顧及天下蒼生，以大局為重，繼承葉氏大統。”
葉清時無奈地笑了笑，“葉某平庸不堪，此生之願不過是門前這一畝三分地，什麼繼承大統，是折煞葉某了。”
“李創毀葉氏山河，如今山河已復，還請公子以蒼生為重啊。”袁思平勸道。
