如果放到幾年前，發現一種新的同位素可能還能算得上是諾貝爾化學獎級別的發現。
去年年底，瑞典皇家科學院的諾貝爾獎評委會，不但在物理學獎上開出了雙黃蛋，把1921年和1922年的獎勵分別頒發給了愛因斯坦和玻爾，在化學獎上也同樣如此。
這兩年的兩位獲獎者，分別是弗雷德裡克·索迪和弗朗西斯·阿斯頓。
他們兩人的功績，都和同位素有關。
前者曾經是盧瑟福在加拿大麥吉爾大學時的助手，他提出了同位素假說。
後者，也就是之前借給陳慕武真空泵的那一個，則是利用質譜儀發現了兩百多種天然同位素。
在盧瑟福設想中，被阿爾法粒子轟擊的氮原子，發射一個質子後變成的碳－13，就是在三年前被阿斯頓在質譜儀中發現的。
這兩位科學家，基本上把利用同位素拿諾貝爾化學獎的路給堵死了。
按照范仲淹《岳陽樓記》中的說法，這個叫做前人之述備矣。
即使現在擺在陳慕武面前桌子上的這張照片裡拍到了氧的第一種同位素氧－17，但作為第一發現者的布萊克特，估計如果只憑借這項功績的話，應該是和化學獎無緣。
想要再靠著發現一個同位素獲得諾貝爾化學獎，那無論是氧－17還是氧－18的逼格都不足夠高，最起碼要找到氫的同位素氘－2才行。
而想要找到氘，目前來看只有兩種辦法，要麼就從大海里分離出重水DO，然後再電解重水得到氘氣D；要麼就利用液氫和液氘的汽化溫度不同，在低溫環境下讓液氫H汽化，從而分離出液氘D來。
想到這裡，陳慕武看了一眼桌子另一邊，正專心致志地和磁場還有阿爾法粒子搏鬥的卡皮察，是不是應該可以提前讓他接觸一下低溫物理學了？
和陳慕武這樣雲淡風輕不同，聽他說完這個結論，一向沉穩的布萊克特卻顯得很是激動。
不論是第一次拍照記錄到核嬗變，還是發現氧的第一種同位素氧－17，對他來說，都算是在學術研究上取得了一個重大的突破了。
“陳，你、你說的是真的？”
“當然是真的！你可以再從剩下的這些照片中找找，看裡面還有沒有這樣又細又直的軌跡；如果伱要是不相信這個是氧－17的話，也可以放到質譜儀裡面，再去看一看。”
陳慕武穩坐中軍帳，如果他下巴頦上憑空長出幾縷墨髯，手中再拿上一把羽扇，那就活脫像是一個從京劇《草船借箭》裡走出來的諸葛亮了。
然而坐在他對面的魯肅，哦不是，是對面的布萊克特的情緒依然很激動：“你說的對，陳！麻煩你再看一下我這裡的照片，我、我這就去借一臺質譜儀過來！”
一直以來都總是不急不慢的布萊克特，這次卻像一支離弦的箭一樣，飛奔向卡文迪許實驗室的器材倉庫。
陳慕武沒想到自己因為不想繼續看這些枯燥無味的照片，所以才指出來了實驗的最終結果，但還是沒能逃脫掉繼續看照片的命運。
知道實驗有了重大進展之後，盧瑟福也聞訊而來。
因為這個實驗本來就是他最先做出來的，現在又聽說在照片上拍到了核反應的整個過程，他當然要親自過來看個明白。
“陳，你是說在反應過程中，阿爾法粒子被融進了氮原子核之內麼？”
聽完陳慕武的解釋之後，盧瑟福用他那標誌性的大嗓門問道。
陳慕武信誓旦旦地回答道：“主任，我覺得就是這樣，這次的核反應，在雲室中只留下了兩條軌跡。
“第一條軌跡又細又直，和阿爾法粒子在雲室中的軌跡明顯不同，我認為這應該是一個質子。
“而之所以認為另一條軌跡是氧－17，而是不是其他的氮原子和碳原子，是因為在這張照片上的這個反應中，並沒有第三個分叉出現，這不但意味著沒有阿爾法粒子被反射，同樣也意味著沒有中、呃、新的電子被擊打出去，所以根據電荷守恆定律，就能得到這個結論。”
陳慕武之所以在話語裡卡了一下殼，是因為他差點說出“同樣也意味著沒有中子發生貝塔衰變，向外輻射出電子而轉變成質子”。
一不留神，就差點再一次地洩露天機。
好在中子（neutron [njutrn]）的第一個音節和新（new [nju]）的第一個音節差不太多，才能讓他機智地改了口。
“布萊克特已經在去找質譜儀了，到底是不是氧－17，只需要把原子核放到裡面，一試便知。
