書接上文，上回書說到，賢王夫婦清晨結賬離去，蒲州百姓城門夾道相送，一柄萬民傘，撐起重擔千百斤；一番稽首禮，叩出感慨萬千言，晉州外，娘子關，多少舊事煙雨中，這才引出蒞臨晉州楚墨風表露身份，再入雄關竇婧妍大顯神威。
見到楚墨風那個欠揍的身影和笑容，李孝恭當即催馬上前，來到楚墨風和竇婧妍面前之後，恭恭敬敬地行了一個空手禮說到：“下官晉州刺史李孝恭見過賢王殿下和側王妃殿下。”
竇婧妍見狀趕忙回了一禮說到：“河間郡王太客氣了，貿然造訪還望郡王不要責怪才好。”
聽了竇婧妍的話，李孝恭微微一笑，“側王妃何出此言，二位蒞臨晉州，實乃說是晉州之大幸，本王求之不得，怎敢責怪？”而後李孝恭望著楚墨風，賤兮兮地說到：“不知賢王殿下為何見到本王情緒不高？莫不是本王曾經得罪過你，如若這樣，本王向你賠罪就是了。”說完對著楚墨風恭敬地施了一禮。
誰知楚墨風卻沒有還禮，而是隨意地擺了擺手，而後語氣淡淡地說到：“李刺史，本王和王妃一路舟車勞頓，現在是否能夠給我們二人安排個住處呢？”
眼見對方端著架子的模樣，李孝恭恨不得將手中的馬鞭塞到楚墨風的口中，“得知賢王殿下和側王妃殿下蒞臨晉州，下官早就為二位準備好了住處，還請殿下和側王妃殿下隨下官一同前去。”
“本王允了，還請李刺史頭前帶路就好。”對著李孝恭點了點頭，而後伸手向前一指，李孝恭見狀當即苦笑一聲，調轉馬頭引著二人向著刺史府走去。
一進刺史府大門就聽見楚墨風在身後喊到：“你說你酸不酸，都是自家兄弟，在城門口整那一出下官殿下的，噁心誰呢？莫不是你小子最近受了什麼刺激？”
“滾滾滾，你才受了刺激呢。”聽到楚墨風打趣自己，李孝恭當即轉過身，伸手揪住楚墨風說到：“你以為整個大唐所有的人都像你一樣，每日不用過問政事，悠閒自得地四處閒逛？”
“拜託，本王外出閒逛也是為陛下做事的，否則對得起每年的俸祿嗎？”誰知楚墨風信手將李孝恭的手開啟，而後坐在椅子上忿忿地說到：“昨日才在蒲州審了一樁案子，今日就奔著你的晉州而來，你小子最近在晉州是不是過得有些太悠閒了？”
“悠閒？我若是悠閒的話反倒是好了。” 對著楚墨風撇了撇嘴，似乎李孝恭並不認可對方的話，而後李孝恭有些欲言又止地說到：“先...先在府上安頓下來，今夜本王大擺宴席招待你們。”
隨即李孝恭喚來一名下人，將楚墨風和竇婧妍帶到了府內唯一一個大房間內。囑咐了幾句之後那名下人轉身離去，只留下楚墨風夫婦二人在房內。
望著楚墨風，竇婧妍有些疑惑地說到：“你今日有沒有發覺，河間郡王言語之間有些心不在焉的，莫不是他心中真的有什麼事情？”
仔細回憶起見到李孝恭至今的畫面，楚墨風也發覺，李孝恭在言語之間似乎真的是有些不對勁，尤其是最後那個欲言又止的表情，更加堅定了楚墨風的猜測。
而就在此時，晉州附近的娘子關內，一名身著盔甲的女子匆忙地跑進一間屋內，對著屋內正在地圖前沉思女子高聲喊到：“啟稟將軍，關外探馬急報。”
女子聞言轉過身，秀眉一蹙對著前來彙報的女兵點了點頭，“莫不是關外有什麼突發狀況？”
“啟稟楊將軍，關外探馬發來訊息，稱在關外發現了突厥騎兵的蹤跡，據悉數量不在少數。”對著面前的將軍施了一禮，女兵趕忙將得到的訊息和盤托出。聽完對方的彙報之後，這名楊將軍當即轉過身望著地圖開始查探，如若此刻竇婧妍在此，看見這名楊將軍定然會笑著喊到：“楊琳，你這個小浪蹄子。”
此人正是娘子關第三代守將楊琳，自從接替了竇婧妍的鎮守娘子關以來，楊琳率領著娘子關的守軍，大大小小與突厥交鋒數十次，而原本一身細膩瓷白的肌膚，也因為戰爭留下了些許傷疤。
自從竇婧妍調回京城之後，娘子關守軍全軍上下始終記著楚墨風當初的囑託，牢牢地把守著大唐的東大門，一絲一毫也不敢懈怠。然而前些日子因周邊山民異動，娘子關守軍調出一部分前往彈壓，以至於現在關內兵力有些捉襟見肘。
望著面前的地圖，楊琳蹙著眉頭不停地念叨著：“兵啊，兵啊，究竟從什麼地方能夠迅速抽調些兵馬呢？”眼見夜色將至，楊琳信步走到書桌前，提筆寫了一封求援信，而後喚來一名親兵說到：“火速前往晉州城內，將此信交給晉州刺史，河間郡王李孝恭殿下，得到對方的回覆之後再行返回，切記，一定要親自交到殿下手中。”
這名親兵聞言，面色凝重地對著楊琳施了一禮，而後接過信箋，轉身火速離去，過了片刻只見娘子關內一匹駿馬離開了娘子關，向著晉州方向飛馳而去。
晉州城刺史府內，李孝恭此刻正在大擺宴席，替楚墨風和竇婧妍接風洗塵，只見李孝恭和楚墨風比肩而坐，竇婧妍則是在李孝恭夫人遊倩孃的陪同下居於下座。
只見李孝恭與楚墨風二人一人抱著一個酒罈，一邊說笑一邊開懷暢飲，一旁的竇婧妍和遊倩娘則是低聲敘家常，一時間氣氛萬分融洽。
仰頭猛然大口灌了幾口酒之後，李孝恭略帶醉意地拍著楚墨風的肩膀說到：“你小子啊，我要是沒記錯，自從在晉陽的時候，你就天生一副勞碌命，每日忙前忙後的也不見你閒著，話說現在陛下身邊也有了一批能臣幹吏，聽哥哥一句勸，你也該過幾天安逸日子了。”
誰知楚墨風卻是緩緩地搖了搖頭，指著晉州北面問到：“小弟問你，這晉州的北面是哪裡？”
“晉州北面？”眼見楚墨風這麼一問，李孝恭當即明白了對方的意思，而後忿忿地說到：“哥哥知道你想說，北面的突厥人依舊未滅對嗎？”
只見楚墨風點了點頭，端起酒罈灌了幾口，而後將酒罈往桌子上重重地一頓，信手抹了一把嘴邊的酒漬，“哥哥的好意小弟我心領了，但是北方胡虜不滅，我輩豈能置身事外？今日小弟自蒲州前往晉州，臨行前蒲州百姓夾道相送，望著那些老百姓真摯的笑容，突然覺得自己縱然將全部的精力奉獻出來，也依舊報答不了老百姓對咱們的擁護和期待，其實我也是人，我也會疲憊，但是在消滅突厥人之前，我是不能夠停歇的。”
聽了楚墨風的話，李孝恭不知道為何沒來由地一陣心酸，論年齡面前這個小子比自己小九歲，武德元年（618年），自己二十七歲的時候官拜左光祿大夫、山南道招慰大使，負責經略巴蜀，攻佔三十餘州，俘獲了朱粲。而這小子自大業十二年時已然成名天下，以六人之力強行衝殺甄翟兒部一萬大軍，於亂軍之中救出李淵，這個故事至今在大唐軍中流傳，那一年這小子才十六歲，而後似乎是大唐的那些將領無論打了多麼輝煌的戰役，都會被他的光芒所掩蓋，常勝將軍的名號不是憑空捏造的，而是靠這小子一刀一槍打出來的。
想到這李孝恭端起酒罈對著楚墨風說到：“今日聽了兄弟這一番話，哥哥突然發現自己活得倒退了，這杯酒哥哥敬你，來日揮師北伐，如若有什麼需要，兄弟儘管開口，哥哥絕對鼎力相助。”
誰知楚墨風卻是笑了笑沒有接受李孝恭的敬酒，反而是饒有興趣地問到：“小弟希望哥哥實話實說，莫不是哥哥這裡有什麼難以處理的事情？如若需要小弟施以援手，但說無妨。”
望著眼前表情誠懇的楚墨風，李孝恭頓時有些手足無措，這夫婦二人看情形是外出遊歷的，如若將他二人捲進來，萬一有什麼閃失，自己是無論如何也不好交代的，但是如若不說，關外的情形卻是迫在眉睫，想到這李孝恭正待開口說話，只聽門外有下人稟報，“啟稟殿下，娘子關有緊急信函送到，望殿下查閱。”
一聽‘娘子關’三個字，楚墨風和竇婧妍‘蹭’的一下站了起來，而後楚墨風望著李孝恭說到：“哥哥心中所牽絆的事情，莫不是跟娘子關有關係？”
眼見事情瞞不住了，李孝恭這才長嘆了一口氣，而後緩緩地說到：“事已至此，哥哥我也不藏著掖著了，前些日子娘子關來報，說是關外發現突厥人的蹤跡，適逢周圍山民異動，娘子關方向派出了士兵進山彈壓，而本王則是派出了大約五百人出關偵查，誰知這五百人遲遲未歸，今日下屬來報，稱有人在關外經過時，發現了大批死亡計程車兵，經過辨認乃是我晉州方面的守軍，故而我一直擔心如若此時突厥前來叩關，以現在的兵力是無法抵擋的。”
聽完李孝恭的敘述，楚墨風面色猙獰地一笑，而後冷冷地說到：“這群狗，給了他們喘息的機會，現在看來是嫌自己活得有些長了，無妨，此事本就應該是我分內之事，哥哥請放心，煩請將報信之人請進來，待小弟問明之後，即可與之奔赴娘子關。”
李孝恭見狀點了點頭，而後吩咐下人將報信之人請來，只見一名身著盔甲的女兵快速走了進來，先是對著李孝恭施了一禮，隨即將書信奉上，待抬起頭時突然驚呼到：“竇將軍，賢王殿下，您二位為何會在晉州？”
竇婧妍藉著光亮看清了對方的模樣，當即笑著說到：“曉埡，怎麼是你？”隨後竇婧妍對著楚墨風說到：“這是楊琳的副將張曉埡。”楚墨風聞言對著她點了點頭。
