陸淇趕忙上來作揖：“齊兄這是……”
齊茗緩緩拱手，聲音哽咽：“陸兄，小弟是來向您辭行的。”
陸淇愣了一下，把他讓進門：“還請進屋一敘。”
屋子太小不分前後堂，只用兩面布簾將裡外間隔開了，陸淇與齊茗在外間落座，陳銀兒便趕忙轉入了裡屋。
“陸兄。”
齊茗從布兜裡掏出了一個紅絨繩繫著的木盒，開啟來竟是一株手指粗細的人參！
“此物能補元氣，如今陸兄正需養身子，還望不要推辭。”齊茗將盒子遞過來。
陸淇趕緊搖搖頭：“不可！此物價值昂貴，小生豈敢輕受？”
齊茗的態度卻十分堅決，他強硬地把盒子塞到陸淇手中：“你我好友，何須言此！”
待陸淇滿懷感激地收下後，齊茗才說出來意。
“從先父遺願，小弟已經會將家產盡數發賣，再等三日之後，便就扶柩回揚州。”
“嗯。葉落歸根，也正是先伯父的遺願，合該如此。”陸淇點點頭。
“只是不知這一別後，你我何時才能再相見……”
兩人沉默下來。
陸淇看著齊茗，這個平時總跟在身後的小書生，彷彿一夜之間成熟了很多。
“海內存知己，天涯若比鄰。”陸淇安慰地拍了拍他的肩：“況且，今後小生若是沒了去處，就往揚州投奔齊兄去！齊兄不會介意吧？”
齊茗挺起胸膛：“任憑驅使，赴湯蹈火在所不辭！”
兩人相視而笑，陸淇揮揮手：“倒也不至於此。”
等齊茗的臉色緩和下來後，陸淇便將昨夜與王主簿所談的事情如實告知於他了。
“哼！縱那老兒罷官了又如何？王氏一族，我必不會放過他們！”聽罷，齊茗攥緊拳頭，眼中噴出了怒火。
陸淇眯了眯眼睛，敏銳看向他麻衣底下那件染著斑斑血跡的衣裳：“齊兄，你忘了先伯父的遺言了嗎？”
齊茗卻不理會，往門外拔腿就走。
見狀陸淇忙快步追上前，把門‘咣’地一關：“齊兄休走！”
“陸兄也要阻攔小弟嗎？”齊茗背過身來，依舊倔強地抿著嘴。
陸淇搖了搖頭：“我豈能眼睜睜地看著你誤入歧途！齊兄啊，你可知先伯父臨終之前，為什麼要囑咐你這些話？”
“……為何？”
“王家乃餘縣當地世代累宦之族、詩禮簪纓之家，齊兄曾言素來仰慕當朝禮部侍郎王華王實庵，也出自於此。
而揚州齊家是做鹽商生意起家的，倘若真鬥起法來，如何比得過王家？先伯父知道你年輕氣盛，才囑咐你不要衝動！”
陸淇一番話情真意切，也說出了這個時代最大的現實。
破家的縣令、滅門的府尹，任憑你家財萬貫富可敵國，也唯有在官場上走得更高，才能一抒胸臆，保護所愛之人。
聽罷，齊茗自嘲地長笑兩聲：
“是啊……我當初何其仰慕！”
