看到陶謙的兒子進來大哭大叫後，陳登悄悄走到劉備身旁，小聲地對他說道：“玄德公，這位就是主公的公子了。”
經陳登提醒，劉備這才知道在房間裡大呼小叫的年輕人，原來是陶謙的兒子。
劉備眉頭微微一皺，感覺這人也太不穩重了，畢竟陶謙的眾多臣下就在旁邊，他一進來就只顧著大哭，全然沒把眾人看在眼裡，這一出，又是怎麼回事？
不過即使如此，劉備還是走上前去，對陶謙的兒子說道：“公子節哀，陶謙公身體欠佳，不能料理政務，眼下曹軍轉眼將至，還請公子暫代徐州牧之位，代陶謙公主持大局。”
劉備以大局為重，出面請求陶謙之子代替他父親的職位，總領徐州之事，以對抗即將到來的曹軍。
在漢朝，子承父業是很正常的事，尤其是戰亂時期，漢室已經名存實亡，各地州牧實際上就相當是一個地方國王，任命官職也只是象徵性地向漢帝請示一下，得到承認的的話固然最好，但即使不承認，也無關緊要，諸侯們一樣會任命自己的部下擔任各種官職，朝廷卻無法干涉。
就好比青州的刺史，公孫瓚作為幽州牧，卻任命自己的部下田楷為青州刺史，兩者職位相當，都是執掌一個州的關鍵要職，照理來說，公孫瓚根本沒有資格任命誰來擔任青州刺史。
可偏偏這是亂世，漢帝自保尚且困難，如何還有能力約束各地諸侯？所以，只要哪個地方的諸侯擁有足夠強大的力量，即便他們想稱王稱候，朝廷也只能睜一隻眼閉一隻眼。
有趣的是，袁紹也任命自己的大兒子袁潭為青州刺史，於是一個青州便有了兩個刺史，但只有最後勝利的那一個，才會名正言順的成為真正的青州刺史，而失敗的人，即便掛著這個名號，也只是徒有虛名罷了。
如今徐州牧陶謙病危，而曹軍即將進攻徐州城的訊息已經傳了過來，在此危急時刻，身為陶謙唯一的兒子，自然而然成為代替陶謙成為徐州牧的最佳人選，劉備這麼說，其實也無可厚非。
但劉備說出這番話後
，陶謙的兒子卻依舊伏在父親的床邊哭個不停。
劉備見他哭個沒完，於是又叫了一聲：“公子？”
這一回，陶謙的兒子轉過了頭，他涕淚橫流，哭道：“我爹爹都快死了，還主持什麼大局，打什麼仗？”
說罷，又伏在陶謙床邊哭了起來。
眾人看到陶謙的兒子竟然如此沒有出息，都不禁搖頭嘆息，似乎在他看來，自己的父親一死，天就塌下來了，什麼徐州，什麼州牧，對他來說都沒有意義了。
就在這時，陶謙緩緩張開了眼睛，開口說道：“玄德公，玄德公……”
陶謙說話有氣無力，況且身邊還有一個哭個不停的人，將他的說話聲都幾乎蓋住了。
但劉備就在陶謙的床旁，他看到陶謙突然甦醒過來，驚喜萬分，於是走了上前，對陶謙說道：“陶謙公，你醒啦？”
這時陶謙伸出枯槁的手臂，左右搜尋著什麼，一邊摸索，一邊說道：“玄德公，你在哪裡？”
眾人看到陶謙明明睜開著眼睛，卻連身在床邊的劉備也看不見，大家心裡都不約而同地明白，這個老人，命不久矣了。
