只見劉曄情緒有些激動地說道：“奉孝未出仕前，常和我討論天下之事，對於漢室的沒落我等皆感到無比痛心，但每當談起救國之策時，我們常常會爭辯很久，最終，我們得出一個結論：那就是，漢王朝已經不可救藥了。”
此話一出，不僅滿寵和毛玠震驚，就連曹操也感到驚訝了。
“你說這話是什麼意思！”滿寵激動地站了起來，曹操見狀，伸手示意他不要激動，於是滿寵忍住了怒氣，坐了回去。
劉曄早就知道此話一出，必定會引起激烈的反應，所以未發表觀點前就先喝酒壯膽了，此時他已有幾分醉意，膽子也大了起來，面對滿寵的質疑聲，也不會感到畏懼了。
只見劉曄繼續說道：“生老病死是世間永恆的規律，從古自今，不論帝王貧民皆難逃一死。王朝更迭也不外乎如此，世間上既無長生不老之人，也無永生不滅之帝國，漢王朝走到今天，已歷經數百年，正如步入風燭殘年的老人，衰亡，是他必然的結果。”
“曾經，我與奉孝一起討論過各種有可能延續漢王朝的方式，包括擁立明君，改革變法，但可惜的是，每一種設想都只是徒勞，漢王朝的腐朽，不是摘除枝葉就能夠改變的，它已經腐朽到了根裡，除非連根拔除，不然就只有滅亡一途。”
“荒謬！”滿寵再也坐不住了，他再次站起，這一次，他已是勃然大怒。
“你身為堂堂光武帝之後，不思為國盡忠，卻在此大放厥詞，聲言漢室不可救，試問閣下可對得起自己的列祖列宗？”
劉曄也站了起來，對滿寵一拜，說道：“劉子揚對漢室的忠心日月可鑑，子揚的母親也一直教導子揚為人一定要忠君愛國，子揚莫不敢忘，但凡有一絲可能讓漢室繼續延續下去的希望，子揚也會毫不猶豫地赴湯蹈火，可是一旦沒有可能，子揚也不會違背良知，令天下人跟著這個腐朽的帝國一起陪葬。”
劉曄說話時真情流露，毫不掩飾內心的真實想法，這令滿寵怒不可遏，指著劉曄連說了幾個“你”字，卻一時氣憤得說不出話來。
“子揚、伯寧稍安勿躁，請聽我一言。”這時曹操臉色凝重地說道：“子揚乃是漢室帝胄之後，本當盡心竭力維護漢王室的聲譽，可今日聽君一言，不僅沒為漢王室出謀劃策，還直言漢室無救，真是驚世駭俗，令某汗顏，且不論漢室是否可救，我等皆乃漢臣，正所謂：食君之祿，忠君之事，眼下雖然漢室危亡只在旦夕，曹某雖然不才，自知獨木難支，也要為社稷分憂，就算粉身碎骨也在所不惜，所以在下懇請各位，助在下一臂之力，早日平定這個亂世，還天下百姓一個太平安寧之世！”曹操說完，起身向他們三人深深一拜，眾人立馬上前跪倒。
滿寵激動地說道：“我滿寵雖為督郵，眼見上司同僚皆無一人有救國救民之志，如今漢王室聲威掃地，諸侯並起，刀戈不休，我做此督郵只能眼睜睜看著各地生靈塗炭民不聊生，卻毫無辦法，若滿寵早遇到明公，如何還當這無用官職？滿寵不才，願隨曹公左右，效犬馬之勞！”
毛玠也連忙說道：“我也一樣！求明公收留！”
劉曄被曹操數落一頓後，臉色悻悻，不知說什麼好，低著頭一聲不吭，大概還在懊惱自己酒後亂言得罪了人吧？
曹操扶起眾人，笑道：“我曹操今日得諸位相助，簡直如虎添翼，今後還請諸位多多指教！”
滿寵和毛玠拜別曹操，前去任職之處報到了，臨行前滿寵經過劉曄身邊，對他怒目而視，哼了一聲，而毛玠則看著他無奈地搖了搖頭。
劉曄一臉沮喪，覺得自己今天把事情都弄糟了，回去怎麼向母親交代，怎麼對得起舉薦他來的郭嘉？
就在劉曄沮喪到極點之時，曹操拍了拍他的肩膀，說道：“子揚，坐下來，我們再談談。”
劉曄不知道曹操為什麼沒趕他走，明明他的理念和自己背道而馳，沒有大聲責罵他就已經很給面子了，現在要他留下來，是想要教育教育他嗎？
劉曄不敢違逆，只好回到原來的位置。
曹操此時也坐了下來，重新熱起酒，現在這裡只有他們二人，曹操沒有了先前那責怪他的神情，而且一臉的輕鬆自在，似乎從未有過不愉快的事情發生。
“子揚可知我為何要當眾人的面斥責你嗎？”曹操為他盛了一碗酒後，神秘兮兮地問道。
劉曄好奇道：“難道不是因為我說錯話了嗎？”
曹操哈哈一笑，說道：“我先前已經說了，有什麼想法但說無妨，又怎麼會出爾反爾呢？”
劉曄這下不明白了，他一臉疑惑道：“那到底是為什麼？”
