如果有任何其他選擇，姜麟都不會封這個兒子為太子，但他根本沒得選。
踏踏踏——
宮殿的飛簷下，身著雲紋錦袍的姜篤，快步走到了御書房外，躬身一禮：
“父皇。”
姜麟沒有回頭，或者說從姜篤三歲過後，就沒正眼看過這個兒子。他只是看著簷外的巍峨城池，聲音冷淡：
“從今日起，你便是大齊的半個君主，你在想什麼？”
姜篤面向柔雅，面對這個突如其來的問題，倒也不驚慌，認真道：
“為人君者，操契以責其民……”
回答還算迅捷，引用了古時經典，意在‘君主要制定規則來管束下面的人，使其各司其職’。
但姜麟想聽的，顯然不是這個。
姜麟聽見這老學究般的回答，心中湧現無名之火，轉頭怒目道：
“你想的，應該是盼著朕死！朕一日不死，你怎麼繼承大統？朕一日不死，你拿什麼‘操契以責其民’？朕不死，隨時都能廢了你這太子！”
“父皇……”
姜篤被這話嚇得臉色一白，連忙跪下。
姜麟披著白髮，猶如垂垂老矣的雄獅，低頭看著面前的兒子：
“坐在這個位子上，你可以是殘暴弒殺的虎，是貪得無厭的狼，是陰狠狡詐的狐狸，是冷血無情的蛇蠍，但獨獨不能是人。
‘忠孝廉恥勇’是你講給人聽的，不是讓你自己去守的，為君者從來都是孤家寡人，為了你屁股下面的位子，兄弟妻兒都敢對你動刀，你只有你自己，不自私自利，你拿什麼坐穩這個位子？”
姜篤低著頭，不知該如何回答。
姜麟怒視片刻後，稍微平復了氣息，重新看向外面的宮閣，冷聲道：
“你還在和那個商賈之子接觸？”
姜篤臉色一僵，連忙道：
“父皇，我……”
“朕不管你怎麼想，但為君者，沒什麼比坐下龍椅還重要，為了這張椅子，沒有不能捨棄的東西。
你狠得下心，朕把位子給你；狠不下心，朕也成全你，大不了把藩王的兒子過繼一個過來，你真以為成了太子，這個位子便唾手可得？”
“父王，這……”
“滾！”
姜麟根本不想聽姜篤說話，因為好話說千遍，都不是親手做一遍讓人信服。他拂袖轉身進入御書房，再無言語。
太子姜篤跪在御書房外，低頭沉默許久後，慢慢站了起來：
“父皇注意龍體，莫要動怒。兒臣……兒臣知道了。”
……
離開扶風崗，便入了雲中郡，貼著大青山脈走兩百里，便能抵達北齊的國都歸燕城。
大青山兩側都是平原，南側與黃河比鄰，算是北齊境內的主幹道，城鎮逐漸變多，人口密度也大了起來。
許不令騎著馬在雪原上行進，並沒有走官道，待到天色漸黑，在黃河北岸的一處河灣旁停了下來。
因為遮掩了行蹤，一路過來並沒有遇上什麼意外，不過沿途的體驗，和前些日子的二人世界天差地別。
往日和崔小婉一起趕路，都是許不令講故事，崔小婉偶爾插話問一句，大部分時間都是安靜聽著。
陳思凝和祝滿枝跟著就不一樣了。
滿枝社交天賦拉滿，和誰都能聊兩句，從來不冷場，陳思凝則是百分百接茬，不接心裡不舒服。
兩個姑娘一左一右走在身側，嘰嘰喳喳聊天，從天文地理聊到油鹽醬醋，路上見到只鳥都能聊半天，從早上離開扶風崗到現在，一直沒停過嘴。
