東廠兩個字如今說出去誰都怕，但大人物們又不坐衙門，故陳設待遇什麼的也並沒比旁的衙門強多少，要到這月月中才給供炭。楊寒星一推門進去，還沒她那個小屋子暖和，一群人圍著茶爐坐蹭唯一的熱氣，大多數都是同寒星一個頭兒的，也有幾個不是，不過見她進來都笑，亂七八糟的同她打招呼。
寒星來了啊。
寒星，你又遲到了。
諸如此類。
坊間傳聞中，東廠上下都是壞得流水的，謀財害命，姦淫擄掠吃小孩兒，無惡不作。這些事他們倒也確實都做過，不過——上頭的她不清楚——對他們這些幹活兒的來說，這些事都是工作，而不是愛好，上頭不發話時，很少會有人有日日都有熱愛工作的旺盛精力，混日子掙錢養活家裡，同尋常人無異。
只是做的事並不如尋常人那般體面罷了。
“剛下了雪，城郊的流民估計要大批的往城裡湧，往年這時候總能看著城門守衛多拿幾個犯人的，又是好幾兩銀子，我們說好了都去，段大人說他也同去。”說話的是楊寒星的頭兒吳荃，人到中年錦衣衛裡也沒混出來什麼，一咬牙不要老臉請調來了東廠，雖說還是混不出來什麼，好歹兩個兒子上私塾的錢是夠了。
“寒星你去嗎？”
“昨夜不小心有些崴了腳，又這麼冷的天，實在是不想動了，”剛得了五十兩銀子呢，楊寒星現在不缺錢，便暫時不想那麼玩命，“我就不去了。”
“大晚上的幹什麼去了？”角落裡坐著的那個問楊寒星。
這個叫於峰，並不是吳荃他們這一夥兒的，且他們頭兒同吳荃一向不對付，不過他向來跟誰都話多，又從來是個好欺負的好好先生，倒是同他們這邊關係還行。
他帶著點猥瑣的笑：“以至於都崴了腳？”
“大晚上的能幹什麼？”
監視楊延和這事，是百戶單獨同她交代的，他既然沒說能不能說，那便還是不要說的好——她今日原應去稟明昨日的情況的，差點都給忘了。
楊寒星當然知道這些男的想聽到什麼回答：“下雪路滑又天黑，去解手路上崴的，難不成我還能出去找漢子？”
果然一群人都鬨笑起來，間或夾雜著“找什麼漢子找我們不就行”之類的話。
楊寒星就勾著嘴角看他們笑。
“對了，寒星，”都笑夠了，吳荃才開口，突然想起來似的，“段大人方才來過，特意交代讓你來了讓你去找他一趟，只顧著閒扯，都忘了同你說了。”
“肯定是什麼苦差事才想起我來了，上次那個錦衣衛千戶，差點我半條命都沒了，”楊寒星站了起來，笑著道別，“那我就先告辭了，各位聊。”
楊寒星推開西廂房的門。
好歹正六品的官呢，哪兒能同他們這些小吏廝混一處，西廂房是專門的百戶辦事間。
“參加段大人。”楊寒星跪了下去。
“起來吧。”段修己放下手中筆，但沒抬頭，只是往椅背上一靠，離遠了些品鑑他方才寫的字，“可有什麼情況？”
楊寒星眨眨眼睛：“市間白菜比去年又貴了半文。”
段修己抬起了頭：“本官是問你這個嗎？”話是斥責的話，眼睛裡卻是帶著笑意的。
他喜歡楊寒星偶爾的小玩笑小聰明，楊寒星知道，但要偶爾，楊寒星也知道。
於是她接著便正了顏色：“卑職昨晚從天黑一直待到亥時三刻。酉時初楊家一家人一塊兒在大廳用了飯，然後楊延和便去了書房，一人票擬奏摺到亥時初，讓人叫楊惜進了書房。”
楊寒星也並不說瞎話，她只是挑著說：“楊延和訓誡了他，風大卑職也聽不清楚到底說的什麼，大約一柱香的功夫，楊惜走出了書房，楊延和又看了會兒書，便在書房睡下了。卑職愚見，其並無不妥之處。”
她算盤打得順溜。
監視當朝大學士這種事，段修己必然是信任她，才會讓她去做這事。就算是她高估了自己，段修己並不信她，還派了別的人去，兩廂對比，她這話也並沒什麼不實之處。
其實東廠就這麼百十號人，聽記的、坐記的、打事件的都分不過來，有些事還得段修己親自去，哪裡還有空餘再去監視她，是她一貫多慮罷了。
何況段修己是真的對她挺不錯的。
“楊大學士那樣的聰明人，想來也是不會有什麼事，”段修己果然看起來對她的話並沒什麼懷疑，只是交代，“不過既然是上邊的意思，那你就再去蹲幾天。”
楊寒星彎腰行禮：“是。”
“也沒別的事了，下去歇著吧——哎，還有些話，”段修己都擺手了，想一想還是又多說了幾句，“知道你平日裡做事也是有分寸的，只是你畢竟年輕，有些事……”
段修己嘆了口氣。
