僵持階段，梁軍每派人至淮水北岸割運糧草，也皆被駐於北岸的楊大眼軍截擊。曹景宗便派出千餘人在北岸修築城壘，與魏軍相峙。指派部將趙草據守此城，稱之為趙草城。
這道趙草城，除了確保梁軍糧草無虞外，也等於間接切斷了魏軍的補給通道，取得了意想不到的效果。
魏軍更加焦急，幾次想衝破韋睿連夜構築的防線，均未果，被截斷在洲橋上。507年3月，淮河春汛來臨，淮水暴漲七尺，水面幾乎與木橋橋面齊平。
韋睿等的就是這一刻。
陸地上你們騎兵可以撒野，現在是南朝水軍建功的時候了。
韋睿下令全線出擊，梁郡太守馮道根、廬江太守裴邃、秦郡太守李文釗等水軍戰艦齊發，逼近魏軍營壘。梁軍又用小船載草，灌上火油，放船來燒魏軍佈陣的兩隻翅膀—南橋、北橋。
風急火猛，敢死之士拔除木柵，橋柵全被破壞，隨湍急的水流驚慌失措般扭擺著消失於下游。橋樑已成兩團火海，前又有梁軍連夜挖築的土城，中間洲上的魏軍大本營成了孤島。
馮道根等人都親自挺身廝殺，軍士們一時奮勇爭先，以一當百，殺聲震天動地。
魏軍大敗，投水逃命淹死的有十幾萬，其餘數萬人脫甲叩頭求饒成為俘虜。元英、楊大眼、蕭寶夤三將帥脫身逃走。
鍾離城內的昌義之，率軍強撐著身子在城頭觀戰，見梁軍勝勢，激動地無法表達，只是一個勁兒地喊：又活了！又活了！
戰罷，蕭衍派中書郎周舍到淮河邊勞軍。韋睿把繳獲的物資堆積在軍門，周舍觀看後感嘆：將軍的繳獲,真和熊耳山一樣高！
韋睿因功晉爵為侯。
鍾離之戰，南梁大獲全勝，北魏軍淹死和被斬的足有二三十萬人，加上投降的數萬人，幾乎全軍覆沒。魏軍三統帥元英、楊大眼、蕭寶夤逃回國後，有人建議將三人處以極刑。宣武帝元恪是個厚道人，免除三人死罪，只剝奪元英及蕭寶夤的爵位，貶為平民，楊大眼則流放至營州充軍。 不久後，為對付國內叛亂及對南朝用兵，元恪又先後恢復了三人的官爵。
戰後覆盤。
天時方面比較。元英認為2月雨水多，不利攻城，要等到3月決勝。可3月，正是南方淮河的春汛期，雨更多，利於南朝的水軍作戰。元英沒學好氣象學，天時上魏輸梁一籌。
地利方面比較。《孫子兵法》雲：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”即攻打敵人的城池乃是用兵的下下策，這種打法往往得不償失，為攻下一座城池要花費大量的人力物力去修造器械，耗費許多糧草和時間。最終以很大的傷亡為代價來換取一座破敗的城市，只能算是慘勝；而若攻城不克，不僅士卒傷亡多，損傷士氣，而且在撤退的時候還有可能被敵人追擊，以至於遭遇大潰敗。
歷史上孫權討合肥、諸葛亮攻陳倉、隋煬帝徵遼東，犯的都是不攻破堅城不罷休的錯誤。
漢軍對漢軍猶如此，更不用說胡族騎兵。北魏不能像西晉滅東吳那樣，先佔據川蜀上流，順長江而下，再兵臨長江沿岸，對江南形成包圍之勢。而是用善於野戰的騎兵與南方人進行攻城戰，終致失敗。
中原地區一馬平川，無險可守，故劉宋與蕭齊無法守住河南之地；可自秦淮以南的地區，丘陵土坡連綿不絕，江湖沼澤遍佈各地，騎兵則無處施展手腳。故，劉義隆的兩次元嘉北伐，雖然被北魏擊潰並追擊，但北魏也不過是飲馬長江後而返，不返也沒辦法。
人和方面比較。梁軍方面，廢物主帥蕭宏逃跑，反而讓戰神韋睿騰出了手腳，加上三軍用命，各部密切配合，採用多種有效戰法，且適時反攻，取得了自宋元嘉初年以來南朝對北朝作戰的一次大捷，穩定了淮南形勢。
戰爭最重要的決定性因素，還是人，不信就看看現在的俄烏戰爭。梁軍先內訌後團結，蕭宏與眾將爭執，導致洛口潰敗；後韋睿與曹景宗團結一心，共同解除鍾離之圍。魏軍則是先團結後內訌，邢巒為此不惜棄印而回；元英立功心切，不惜違抗魏宣武帝元恪的撤軍命令。人和上又輸了梁軍一招。
王夫之：鍾離之勝，功侔淝水。
侯景:竊以北魏安強，莫過天監之始，鍾離之役，匹馬不歸。
可見，鍾離之戰是北魏對南朝所有軍事行動中挫敗最大，也是影響最為深遠的一次，損害北魏國力甚巨。此後國內民變加劇，政局衰敗，最終導致國家分裂為東魏、西魏。
而此戰對南梁甚至整個南朝歷史來說，是一次空前的大勝利，是“南北交戰以來所未有之大捷”，顯示南北朝的實力對比已發生改變，北魏開始走下坡路。
不過，南梁雖保有相對的安定，可梁武帝卻始終不放棄北伐的念頭，連年用兵而削弱國力，為日後侯景之亂種下遠因。
日本作家田中芳樹的長篇歷史小說《奔流》 ，便是以鍾離之戰的背景為基礎，加入了民間故事“梁祝”所演化而成。不過，他書中的主角並未參加本次大戰，可該主角，也是南朝甚至整個南北朝時期的傳奇人物。
下部，就是侯景與該主角二人的專述。
