“呵呵呵，”申孫臉上浮笑，將錦盒合上，遞還過去，“既為申大人鎮宅之寶，申某不敢奪愛。”
申寶兩腿一彎，跪地又叩：“申爺若是不受，孫兒就不起來了！”
“唉，”申孫收起錦盒，嘆道，“申大人如此相逼，申某就不好駁面了。不過⋯⋯”將錦盒納入袖中，彎腰扶起申寶，“大人所求之事，在下雖可盡力，但成與不成，還要看大人的造化。”
“是是是，”申寶連連拱手，“孫兒謝爺栽培！”
申寶走後，申孫又候一時，看到再無客人，便吩咐僕從清點禮品和禮金，安排入庫，將清單納入袖中，走向後花園。
後花園的東北角有片竹林，竹林裡隱著一處宅院，宅邊是個荷花池。眼下時令不到，荷葉尚未露頭，水面上冷冷清清，一眼望去，多少有些落寞。
宅院門楣上是奉陽君親筆題寫的三個大字—聽雨軒。
這兒安靜、空敞，既是奉陽君的書齋，也是他私會友人之所。
廳堂正中，奉陽君閉目端坐，公子範、左師、司徒、趙宮內史等七八個朝中重臣侍坐於側，皆在垂聽御史講述朝堂之事。
御史講得繪聲繪色，眾人無不喜形於色。
待御史收住話頭，公子範情不自禁，對奉陽君笑道：“哈哈哈哈，果然不出小弟所料，只要君兄不去上朝，朝堂上就沒人了！”
眾臣皆笑起來。
司徒附和道：“公子所言極是，朝中百官，沒有不聽主公的。”
見眾人止住笑，奉陽君輕輕咳嗽一聲，掃眾人一眼，目光落在御史身上：“安陽君沒說什麼？”
“回稟主公，”御史拱手，“殿下詢問主公為何不來上朝，安陽君說，”略頓一下，輕咳一聲，學舌安陽君，“‘回稟殿下，臣不知。’”
因他學得極像，眾人復笑起來。
奉陽君再次擺手，探身急問：“後來呢？”
御史搖頭：“後來就不再吱聲了。臣見朝堂冷場，這才稟報主公偶感風寒，貴體欠安之事，殿下當即吩咐肥義前去安排，說要親來探視主公。”
“哦？”奉陽君探身，“殿下何時前來探視？”
“臣不知。想是後晌吧。”
奉陽君略一思忖，微微笑道：“嗯，他來看看更好。”轉對公子範，“八弟，我威逼中山，引起燕人不滿，燕公已派子之引軍六萬前來阻我，我想再調晉陽守軍兩萬協防代郡，鎮住燕人。待會兒殿下前來，我就向他討要虎符，煩請八弟躬身走趟晉陽！”
“舍弟謹聽兄長。”
“還有，”奉陽君從袖中摸出一道諭旨，遞給公子範，“到代郡之後，你可傳我口諭，暫攝主將之位，節制三軍。待大事成日，大將軍之職就由八弟繼任！”
見奉陽君委此重任，公子範激動得聲音沙啞，跪地叩道：“臣弟領旨！”
奉陽君扶起他：“八弟快起！”又轉向旁側的一個寺人，“君上近日如何？”
那寺人顯然是特意從洪波臺趕來的，拱手道：“回主公的話，君上高燒未愈，這又患上癆症，聽太醫說，至少還要靜養三個月。”
“聽說這癆症嬌氣呢。”公子範接道，“如果傳言不誤，先秦公就是得了這病走的！看那樣子，君兄這一病，怕是下不來洪波臺嘍。”
“靜養三個月？”奉陽君似是沒有聽到，捋須有頃，顧自說道，“嗯，能有這點時間，也就夠了。”轉對眾人，“諸位愛卿，爾等各回府中，自今日起，務要謹小慎微，靜候本公旨意，不可擅發議論，不許捅出亂子。待大事定日，本公自有厚報。”
眾臣叩道：“臣領旨！”
眾人退出，奉陽君又坐一時，緩步走出戶外，對著荷花池裡零星散佈的殘枝敗葉凝視有頃，開始活動拳腳。
申孫打遠處走來。
奉陽君見他走到跟前，收住拳腳，問道：“客人都來齊了？”
申孫點頭，從袖中摸出賬簿，雙手呈上：“回稟主公，下大夫不說，中大夫以上大人前來看望的計二十四員，這是禮單。”
奉陽君接過禮單，翻閱：“你去擬個條陳，凡上此單之人，可視原職大小，晉爵一級。沒有實職的，補他實缺。”
“老奴已經擬好了。”申孫從袖中又摸出一塊絲帛，雙手呈上。
奉陽君接過，看也未看，順手納入袖中，仍舊翻那賬簿。
翻至最後，奉陽君的目光凝住，轉向申孫：“足金六鎰？這個申寶是誰？為何送此大禮？”
“回主公的話，此人原系肥義手下參將，見主公勢盛，於去年託司徒門路投在主公麾下。今見主公有恙，藉機再表忠誠而已。”
“嗯，”奉陽君點頭，“想起來了。好像已經升他什麼令了？”
