蘇姚氏“嗯”出一聲，抹淚走出。
蘇秦平生第一次感受到慈父的關愛，心中一酸，眼圈紅了，顫聲：“阿大⋯⋯”
蘇虎凝視蘇秦，似已看透他的五臟六腑：“看樣子，你是又要走了。”
蘇秦遲疑一下，點頭。
蘇虎將臉埋向裡側，許久，在一聲沉重的嘆息之後：“去哪兒？”
“邯鄲。”
又過好久，蘇虎再嘆一聲：“唉，你的這股心勁兒，阿大拗你不過！”嘆完，用那隻尚能動彈的手吃力地伸進枕下，摸出一張地契，遞過來，“這是二十畝旱地，阿大無力種了，你拿去吧。”
蘇秦驚異的目光凝望父親，不敢相信這是真的。
蘇虎重複一句：“拿去吧！”
蘇秦雙手接過地契，小心將它摺好，遞還父親，朝蘇虎又是三拜。
蘇虎看向蘇秦：“秦兒，腰裡無銅，不可出行。邯鄲遠在千里之外，你兩手空空，如何能成？”
“阿大，”蘇秦目光堅毅地盯住父親，“此番出去，秦兒兩手雖空，內中卻是實的。邯鄲再遠，只要秦兒有兩條腿，終能走到。”
蘇虎沉思半晌，將田契塞入枕下，微微點頭：“好吧，你不想拿，阿大暫先收著。不拘何時，待你這片心死絕了，這點薄田仍歸你種。”
“阿大⋯⋯”蘇秦聲音哽咽。
“唉，”蘇虎長嘆一聲，“秦兒，阿大⋯⋯”眼望蘇秦，欲言又止。
蘇秦大睜兩眼望著父親。
蘇虎苦笑一聲，搖頭：“算了，不說也罷。”
蘇秦知道，此番出去，極有可能再也見不到阿大了，心中愈加難過，淚水珠兒般滾出眼瞼，泣道：“阿大，您心裡有話，就說出來吧。秦兒帶在路上，早晚也好有個念想。”
“唉，”蘇虎輕輕搖頭，“秦兒，今兒五更，阿大又一次夢到天子了。天子微微笑著，緩緩走到阿大跟前，親手扶起阿大，連聲誇讚阿大，說阿大的莊稼種得好，你說，阿大這⋯⋯”又是一聲苦笑。
蘇秦泣淚道：“阿大，秦兒求您再候三年。三年之後，秦兒一定回來迎接阿大，陪阿大進宮，覲見周天子。”
“真是一個好夢啊。”蘇虎再次苦笑，眼中滾出兩行老淚，沉吟許久，點頭道，“秦兒，你⋯⋯去吧。”
蘇秦走出蘇虎的房門，蘇代已將熱水備好，請他洗澡。
蘇秦洗過，跳出澡桶，換上原來那套雖然陳舊卻被小喜兒洗得乾乾淨淨計程車子服，走進院子，見村裡的理髮匠早已候在大椿樹下，顯然是不聲不響的蘇厲不知何時領進來的。
前後不到半個時辰，蘇秦上上下下被打理得煥然一新。
蘇姚氏端上早飯，蘇秦匆匆吃完，備好乾糧，將鬼谷子臨別贈送的兩捆竹簡塞進行囊裡，復進堂屋別過蘇虎，又至院中別過蘇姚氏、蘇厲、蘇代等，謝過眾人，正欲出行，望見小喜兒提著一隻搭袋，一跛一跛地從她住的小院子裡走出。
想起尚未向她告別，蘇秦略顯尷尬地看著她。
小喜兒跛到蘇秦跟前，跪下，垂頭，一句話不說，只將那隻搭袋舉過頭頂。
蘇秦怔怔地望著搭袋。
蘇秦拿起，開啟，是兩雙新做的布鞋和一個繡有龍鳳圖案的錢袋，內中放著一百多枚大周布幣。
蘇秦驚愕道：“這些錢是哪兒來的？”
小喜兒的聲音低得無法再低：“是喜兒紡紗織布養蠶，一枚一枚攢下來的。”
望著這個只在名義上屬於自己的樸實女人，蘇秦心裡一陣酸楚，長嘆一聲，解開包裹，將搭袋塞進裡面，重新包起，大踏步走出院子。
走到院門口時，蘇秦陡然扭頭，望著依舊跪在地上的小喜兒大聲說道：“你⋯⋯聽著，蘇秦今生欠你的，來生還你！”扭頭又走幾步，復走回來，再次望著小喜兒，拍拍一直不離腳邊的阿黑，“還有，衝你做的這兩雙新鞋，衝你是個好女人，蘇秦認你了！聽著，阿黑就是我，你就守在家裡，早晚陪著阿黑，好好服侍阿大，照料我娘，替我盡孝。”
小喜兒再拜幾拜，連連點頭，兩隻淚眼看著蘇秦在蘇厲、蘇代、阿黑的陪同下消失在院門外面，聽著他們雜亂的腳步聲漸去漸遠。
蘇姚氏走過來，坐在小喜兒對面。
“娘⋯⋯”小喜兒撲進她懷裡，放聲長哭。
