小野寺抬起頭，銳利如箭的目光筆直刺向青登的眼睛。
青登坦然接受小野寺的注視。神情自若，從容不迫。
這場簡短的對峙，以小野寺的“投子認輸”為結局而告終。
“哈啊……看樣子……你並沒有在逞強或者是說假話啊……”
小野寺又嘆了一口氣，然後扯了扯嘴角，擠出一抹難看的苦笑。
“橘隆之啊橘隆之，你肯定怎麼也想不到吧？你的兒子居然會接過你的‘使命’……”
說到這，小野寺深吸一口氣，閉上眼睛，仰面朝天。
片刻後，當他睜開雙目時，其眼中的悵惘、恍惚蕩然無存。
取而代之的，是激動與振奮。
“此乃天意啊！”
“在我走投無路、即將被逼入絕境的當下，接過橘隆之的‘使命’的你，恰恰好地出現在此時此地……除了天意使然，我實在是想不到其他的理由了！”
“或許……神明就是為了這一天，才準允我一直苟活至今的！”
“好！我這就將我所知道的一切，統統告訴你！我會如實回答你的每一個問題！”
“不過，在此之前，可否將你當前的案件調查進度透露於我？我好根據你的實際情況，將你還未知曉的真相，逐一地告訴你。”
青登點點頭，隨後刪繁去簡地陳述自己近日以來的經歷。
小野寺認真聽完後，倒吸了口涼氣：
“你都已經查得這麼深了啊……厲害！這般一來，我能告訴你的事情，反而不剩多少了。”
“既然如此，我也不廢話了，直接跟你開門見山吧！”
“為了賄賂清水一族的幹部，橘隆之借入了大筆資金。”
“經過漫長的觀察、篩選、試探、接觸……最後共有2名清水一族的重要幹部被他所賄賂。”
“其中一人，名叫北原銀藏。”
北原——聽到這個耳熟的姓氏，青登的眉頭瞬間一跳。
不過，他並沒有出聲打岔，繼續安安靜靜地聆聽。
“至於另外一人……”
說到這，小野寺停了一停。
剎那間，他露出一臉夾雜著無奈與尷尬，相當有韻味的表情。
然而，僅彈指的功夫，他便撫平了其頰間的所有異色。
“……就是我。”
就在小野寺的話音落下的這一瞬間，恰有一縷微風拂進屋內，吹開了他的衣襟，露出他那滿身的刺青。
小野寺的這句“就是我”，明明並沒有使用很響亮的音量，也沒有使用很高亢的音調，可愣是被青登等人聽出了聲如雷震、此起彼伏、經久不息的感覺。
彷彿山谷迴音一般，小野寺的這句“就是我”在青登等人的耳畔盤旋、迴盪，然後遠遠地飄散開來。
性格活潑的總司差點叫出聲來。
朱唇下意識地張大時，回過神來的她連忙抬手捂住口鼻。
