至正十二年七月初，江浙行省平章政事月魯帖木兒病死，生前上書朝廷，力薦樊執敬可為守禦江南的人選。
同一時間，文瑄也趕回項普略的軍營，將杭州城的詳細情況告知父親和彭瑩玉。
二人當即大喜過望，彭瑩玉立刻下令愛徒況普天和項普略準備率軍出擊直襲杭州。
幾日之後，在彭瑩玉和文顯忠的計劃下，項普略和況普天親自領了一萬精銳義軍按照文瑄繪製的城防圖夜襲杭州。
杭州城內正沉浸於月魯帖木兒死去的哀傷之中，根本沒有人料想到紅巾軍竟然敢繞路直犯杭州，一眾官員亂作一團，不少人計劃著如何帶著家眷逃命。
官員之中唯有樊執敬一人保持著沉著冷靜，主張死守杭州，可無奈月魯帖木兒向朝廷呈交的奏章還沒有批覆，樊執敬人微言輕，根本沒有官員願意聽從他的號令。
樊執敬盛怒之下揮劍砍殺了準備逃跑的將領，再說服月魯帖木兒的兒子，邀他一同守城，利用月魯帖木兒的威望爭取到了幾名守城將領的支援。
可奈何大部分官員居然不顧敵軍偷襲，急迫地帶著家眷逃生，所以城中百姓陷入了慌亂，餘下的元兵則戰鬥力極差，城守空虛，事態萬分危急。
樊執敬麾下的掾史蘇友龍抗直有為，沉著臉道：“大人，賊軍將至，城內空虛無備，怎麼辦呢？”
樊執敬不為所動，大義凜然地回道：“我磨礪戈矛，當殲賊以報國，倘或不能成功，惟死而已，有什麼可怕的？”
言語剛落，有兵卒來報：“外城已經陷落，賊軍將至。”
樊執敬話不多說，大喝一聲：“隨我來戰！”
說罷飛身上馬，率身邊護衛飛馳迎敵。
樊執敬和蘇友龍等人行至半途，與項普略帶領的紅巾軍迎面相遇。
項普略見此人氣度不凡，有名將的風貌，當即下令群起圍攻，務必將他生擒活捉。
樊執敬冷笑了幾聲，大罵項普略等人危害蒼生，抽出硬弓對著項普略就是一箭。
項普略強在調兵遣將，並不擅長臨陣廝殺，見樊執敬一箭射來嚇了一跳，急忙蹲下去躲，這才堪堪避過一箭。
恰逢身手出眾的況普天趕來，領著幾名好手拍馬便追，直奔樊執敬而來。
樊執敬暗道不好，撥轉馬頭一邊躲避況普天等人的追殺，一邊回身射箭，不多時就射殺了況普天身後的四名好手。
況普天見樊執敬騎**湛，胯下坐騎又是名駒，知道這麼追下去恐生變數，就喚來手下命他們堵住各個街巷並縱火焚燒，攔住樊執敬的去路。
不多時，樊執敬見城中火起，勃然大怒，又彎弓搭箭射死三人。
