至正帝怔了一下，想起了幼時教導自己的秋江長老，有些慚愧，低聲道：“的確是朕不好，下次不這樣了。”
至正帝並非在宮中長大，被接回大都前曾寓居於靜江的大圓寺，在寺中秋江長老的教導下，才學習了《論語》《孝經》。兒時便性格活潑貪玩，撒尿和泥、爬樹捉鳥都是常有之事。
秋江長老曾教導他：“太子乃國家金枝玉葉，不比凡民，見大官人來，切不可妄發言，亦不可不自重。”
此後年幼的至正帝見到朝廷官吏便正襟危坐，待其離開才嬉戲如初。
儘管後來登基稱皇，經歷諸多磨難，但至正帝妥懽帖睦爾的喜歡玩鬧的心態卻始終如初，此刻便是忽然起了孩童心性才忍不住捉弄哈麻。
此景讓凝香等宮人呆立當場，再不敢出聲嬉笑。往日皆是一副奉承諂媚模樣的哈麻此刻竟然敢沉聲指責皇帝的無禮之舉，場面的確有些怪異，眾人不禁改變了對哈麻看法。
哈麻心中雖然也有些後怕，額上冷汗直流，但言語出口後卻頗為堅定。
蓋因此次離京後，哈麻心態的轉變，每當他靜下心來，腦海中都會想起當日在朝堂上被御史彈劾指責的場景。
諂媚皇帝，參與黨爭，只是出自對權力的嚮往與渴望罷了，讓家族和後人以自己為榮才是他真正想要做到的事情，而絕不是得到個讒臣、奸臣的名號！
是以今日的哈麻被至正帝的一口茶水噴在臉上，能有這般表現。
至正帝知道自己失了天子威儀，被哈麻指責後只是淡然一笑，絲毫沒有生氣，“來，繼續擲骰子。”
哈麻深吸了口氣，用袖袍抹了一把額上的冷汗，確認至正帝的眼中沒有怒色之後才繼續如常玩樂，裝作沒有發生此事一般。
半晌之後，有太監進來通稟道：“陛下，脫脫丞相等大臣求見。”
哈麻停下手建議道：“陛下，先議國事吧？”
至正帝道：“也好。”然後偏過頭吩咐道：“讓丞相他們到偏殿等朕。”
凝香服侍至正帝更衣後，便由哈麻陪著皇帝前往偏殿議事。
不待眾臣子參拜，至正帝便溫言道：“國事要緊，眾愛卿都不要過多顧及禮數，趕緊開始吧。”
脫脫率先施了一禮，恭聲道：“陛下，自至正四年以來，天災頻發，黃河暴溢。先是白矛堤、金堤先後決口，沿河郡邑，如濟寧路、大名路、東平路等所屬沿河州縣均遭水患，以致水勢不斷北浸，幾地交界處已成千裡澤國。朝廷雖有治理，但都收效甚微。至正八年，河水又決，淹沒濟寧路諸地後，北侵安山，危及運河，影響了河間、山東兩鹽運司所屬鹽場的執行，我朝財政收入急遽減少，國庫越發空虛，至此已成危機。臣等想盡辦法，若想盡快解決危機，為今之計只有變鈔。”
脫脫所說水患與財政的危機至正帝自然清楚，只是變鈔事大，有些猶豫，便想聽聽其他人的意見，問道：“眾愛卿以為丞相之計如何？”
吏部尚書偰哲篤朗聲道：“變鈔一事是由左司都事武琪提出，臣非常贊同。紙鈔實行至今，民間已經偽鈔橫行，且舊鈔法漏洞百出，如今之計，唯有變更鈔法，方可化解危機。”
變鈔之事已不是第一商議，此次脫脫會集了中書省、樞密院、御史臺及集賢、翰林兩院官一同進宮商議方案。
變鈔一事本就有爭議，偰哲篤說罷，眾人爭論逐漸激烈。脫脫實際心中較為贊同偰哲篤的看法，無奈反對的人頗多，見這樣爭論也不是個辦法，便止住眾人建議道：“不如由戶部尚書具體講一講變鈔的方案，大家先聽一聽。”
偰哲篤遂將方案講出，大致意思如下：一，用舊日的中統交鈔加蓋“至正交鈔”字樣，變為新鈔。新鈔一貫合銅錢一千文，或至元寶鈔二貫，兩鈔則並行通用。二，發行“至正通寶錢”，與歷代舊幣通行，使錢鈔通行，並以錢來實鈔法。
話音一落，便再次引來無數爭論。眾人心中都知財政的危機已至何等嚴重的地步，短時間來看，變鈔確實是個可以解決這次危機的辦法，但若是從長遠來看，卻一定是弊大於利。
戶部的人率先表態支援變鈔，贊同以紙幣一貫文省權銅錢一千文為母，而錢為子的方案。但仍有大部分朝臣持反對意見，尤以集賢大學士兼國子祭酒呂思誠反對最堅決。
脫脫詢問呂思誠道：“大學士可有其他解決之法？”
呂思誠爭論激烈，此刻滿臉通紅，但被問及其他對策，卻瞬間啞言。官貪吏汙、紀綱廢弛、賦役不均，各項弊政都是釀成危機的禍源，哪有百利無害的解決良策？
呂思誠漲紅著臉道：“雖無良策，但變鈔弊害太大，此令一出，恐怕天下百姓必將生亂！”
脫脫再次止住眾臣的爭論，高聲道：“變鈔事關重大，其中利害我怎會不知？如若出現紕漏危及大元，便是我等臣子之罪。但此時除了此策，還有誰能拿出解決辦法？”
眾臣皆默然以對。
脫脫雖然也對此舉擔憂，可這擔子終究壓在他的身上，避無可避。閉上眼睛深吸了一口氣，下定了決心，看向龍椅上的至正帝恭聲道：“陛下，臣脫脫贊同此案，願領旨實行變鈔！”
殿中鴉雀無聲！
提出變鈔的武琪不敢說話；給出方案的偰哲篤也不吭聲；反對最激烈的呂思誠沉默起來。
只有高坐於龍椅之上的至正帝無言地點了點頭。
偏殿之中只有這君臣二人最不情願冒險，卻一個下旨，一個領旨，因為他們二人最為心中清楚，此舉成敗的後果最終都是要壓在他們兩個人的身上。
賢相？明君？旨意一下，兩人畢生的理想與留存後世的聲譽盡付於此！
時至今日，中書右丞相脫脫為了擺脫國庫空虛的現狀，終於下定決心實行變鈔。
