“話說回來……”莫石朝四周看了看。
這兒是屬於削彩城的青銀堡，金鬃時代留下了繁華的裝飾和不少水晶寶石製品。但也不是沒有歐泊的痕跡——莫石覺得那張書桌應該是新添的。
“今年收稅還順利嗎？”他問。
歐泊點點頭：“我們妥善款待了中央派來的督察官，稅收情況也順利達到標準。去年秋天發現了一個不小的紫水晶礦，產出的寶石成色很好，你或許想要看看。”
“要記得給國王和王后送去首飾。”
“不會有疏漏的，放心，完全遵循舊例——金鬃公爵在討好國王這件事上從未倏忽。”
“也對，你比我更擅長這些。”莫石笑著揉了揉眼角，身體也重新舒展開，但他隨即像是想起了什麼更加令他煩惱的事，眉毛又耷拉下來，“還有一件事。”
“是什麼？”
“關於，呃，關於杜娜。”
歐泊的身子矮了矮，盤起腿坐在地毯上。他也放鬆下來，知道接下來的話題會在掌握之中，並且也預料到了莫石大致會說出怎樣在他看來不值得一提的奇怪的煩惱。
“就在今年春天，杜娜經歷過她的第一個善育期了。”莫石稍微有些難為情，但又秉持著冷靜和客觀的語調，談論起這件事。
歐泊點點頭。
“所以，你沒有要她？”歐泊言辭委婉，語氣直白地問道。
“我怎——”莫石晚了一步才發現對方是在開玩笑，停下來嘆了口氣。
“不過，你似乎沒有結婚的打算？起先我以為你遭遇的麻煩是關於身份和錢財，可是現在你已經沒有這個困擾了。提到這個，”歐泊看起來像是要從什麼地方取出一大堆檔案來，但想了想還是依舊坐在地毯上，“有不少人家打聽夜曜伯爵是否已有婚約，其中有些我認為合適的人選，我將他們的名字記錄下來了，就等著你回來看看。”
“什麼？”莫石大吃一驚。他完全沒想過這些事。
罹患精靈病的所謂“新世代人類”是無法生育的，這也同樣造成了性衝動的大幅下降。而他在來到這裡之後更是忙碌於低層次的生命需求和安全需求，壓根沒有閒餘心情去爭取更高層次的歡愉。
“不過，如果你告訴我，你已將自己的全部獻給上神，無心於塵世，我也會明白並推辭掉那些提出婚約的請求。”
在雪行者的規範中，加入教會的教士也可以娶妻。只不過僅允許娶一名妻子，並不被允許出於對歡樂的追求而納入情婦。
“你說的沒錯，所以別談論我了。”莫石用一種討饒的語氣含糊過去，“我想討論的是杜娜，關於我是不是該替她考慮婚事——似乎，主人們有義務安排僕從的婚約？”
歐泊短促地嘆了口氣。
真的，有些時候他也覺得莫石問出的問題，簡直就彷彿他是個絲毫不懂得人情世故的小孩兒。
“僕人的婚娶需要得到主人的同意，這是當然的，莫石。所以，你是認為該給杜娜找個丈夫了，是嗎？你考慮得沒有錯，不過我還以為杜娜知道你在這方面毫無常識，所以她會告訴你應該怎麼做而不是讓你平添煩惱。”
“別嘲諷我了，而且，這當然也不是她的錯。”
“也對。一般來說，貼身女僕都不會很早就結婚，她們總是因為主人的需要而稍晚一些嫁人。她顯然也是這樣想的，所以或許她自己都還沒想過你在想的事。”
“……”莫石顯然沒考慮到這些，有些發愣，然後他斟酌著，“可是如果……”
“這樣說吧。一般而言，婚姻會在僕人的故鄉或是主人麾下僕從的範圍內進行選擇，但，跟隨你的人可真是太少、太少、太少了，”歐泊強調，“所以你的選擇不多。除非你算上現在在青銀堡供職的那些僕人。”
莫石搖搖頭。
“長尾。”他說。
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