沅江縣。
穿一身靛青色錦袍、頭上箍了一枚溫潤小玉冠的孫四兒，坐在縣衙後堂內，手裡抓著一串念珠，老神在在的品著香茶，兩個俏麗的侍女恭恭敬敬的侯在一旁伺候著，他渾身上下也沒有絲毫侷促之意。
“哈哈哈。”
清朗的笑聲從後院傳來，一位身穿素色儒衫，下顎留有三寸清須的儒雅中年文士快步從後院走出來，未語先笑，“今早一起身，老夫便聽到窗外有喜鵲高歌，原來是有貴客要上門！”
孫四兒見了來人，也換上了一副笑臉，起身就要揖手：“草民孫堅，拜見葉大人。”
儒雅中年文士一個箭步上前，托住孫四兒的雙手，作色道：“哎，孫舵主這般客氣，可就是不拿我葉開當自家人啊！”
孫四兒本身也只是做勢而已，並沒有真要下拜的意思，葉開這一託，他順勢就撒了手：”您才是太客氣了。“
二人你來我往的客套了幾個回合，葉開一伸手，道：“請坐、請坐。”
孫四兒拱了拱手，撩起下襬落座。
待他落座之後，葉開才續而落座。
孫四兒：“葉大人……”
“哎！”
葉開又作色道：“再叫大人，老夫可真要轉身就走了啊！”
“好吧，葉叔。”
孫四兒勉為其難的改口。
葉開聽到這個稱呼，心頭登時狂喜，連眼神都亮了起來。
”我此次登門拜訪……“
按理說，孫四兒稱呼葉開為“叔”，自稱也該改成晚輩的，但他心裡彆扭，實在改不過來這個口，“是受我家羅堂主所託，邀您攜家眷前往太平鎮做客，請您定下時日，我好知會我幫中各分舵，沿途護送您上山，我家幫主，在太平鎮恭候您大駕。“
葉開“勃然變色”，失聲道：“怎敢驚動張大人，這不是折煞下官麼？”
孫四兒直面他這一番浮誇演技，心頭不屑，面上卻還笑呵呵的道：“應該的，我家幫主視羅堂主如手足，羅堂主高堂早故，家中只餘老母，有道是長兄如父，令愛與我家羅堂主的婚事，我家幫主自然得親自操持。”
葉開仿若未聞，還在”震驚“喃喃的唸誦道：“抬舉了，張大人太抬舉下官了！”
孫四兒見他還演上癮了，心頭不耐，但考慮到這位有可能會成為騾子的岳父，他又不敢造次，只能起身拱手道：“葉叔，還請您早日定下時日，我也好給羅堂主與我家幫主回信。”
葉開也起身，急聲道：“不敢讓張大人久侯，明日我處理好衙中公務，後日一早便啟程往太平鎮。”
孫四兒揖手：“那我這就回香堂給太平鎮傳訊，順道安排好沿途護送您與令愛的人手。“
“不急不急，晌午已至，賢侄不若留下來小酌幾杯，剛好老夫府中還藏了幾甕陳年花雕，正好請賢侄品鑑品鑑。”
“下次，下次我來做東，請葉叔喝兩杯我太平鎮特產的桂花酒，今日就罷了，羅堂主與我家幫主還等著我回信兒，不敢讓他們久等。”
“有理，那日後賢侄只要得空，就上門來坐坐，你叔母的廚藝，當為沅江一絕。”
“若令愛與我家羅堂主真能結百年之後，那以後咱們就是自家人，自是少不得要叨擾葉叔。”
“說得好，自家人！”
葉開大笑著，親自送孫四兒出縣衙。
孫四走上馬車，與葉開揮手作別。
葉開笑吟吟的目送馬車駛離長街，而後迅速恢復了威嚴的做派，但眉眼間，依然有抑制不住的喜意。
他轉身走進縣衙，左右無人之際，他情難自已，大力的一拍大腿，高呼道：“大事成矣！”
他加快了步伐，向後院行去。
“女兒、女兒……”
獨坐在水榭中，一手託著下巴痴痴的望著池中謝蓮，滿腹女兒家心事的黃衫少女，聽到父親的呼喊聲，回過頭勉強的笑道：“父親大人，可是大兄又傳回什麼好訊息了？”
“非也、非也！“
此刻院中沒了外人，葉開再也難以抑制胸中的喜悅與激動，“是太平鎮那邊傳訊息過來了，張經略張大人，親邀我們父女前往太平鎮做客！”
