賈瑞道∶“來，來，來。死也要來！”
鳳姐道∶“這會子你先去罷。”
賈瑞料定晚間必妥，此時先去了。
第二日賈蓉來回鳳姐，鳳姐問道∶“事情辦得如何？”
賈蓉便笑道∶“嬸子放心，這回瑞老大回去至少也要躺十天半月的，何況還有借據在我們手上，以後有他好受的呢！──那芹兒卻也作怪，要了人家的錢還不算，居然說不能讓他白來，硬將瑞老大的後庭給開了。”
鳳姐笑罵道∶“這麼說你倒是個好人了？還不是一樣插了一腳！”
賈蓉笑道∶“那也是為嬸子出氣呀！我為嬸子辦了這件事，嬸子有什麼獎賞呢？”
鳳姐笑道∶“獎你的頭！你不知道問你媳婦要獎賞嗎？”
賈蓉道∶“她雖好些了，也還不能下床呢，如何獎賞？還是請嬸子你……”
鳳姐打斷道∶“好了好了，今天就便宜你了。死蓉兒，你還等什麼呢？”
賈蓉聞言大喜，便與鳳姐肆意歡會，一直到日頭偏西，這才離去。
按下鳳姐不表，卻說寶玉聞得可卿身體漸好，大是安心，不幾日傳來賈瑞暴卒，他也毫不在意，只是天天與黛玉一起。誰知這年冬底，林如海的書信寄來，卻為身洩重疾，寫書特來接林黛玉回去。賈母聽了，未免又加憂悶，只得忙忙的打點黛玉起身。
寶玉大不自在，爭奈父女之情，也不好攔勸，只得灑淚而別。
因黛玉回去，剩得自己孤棲，也不和人頑耍，每到晚間便索然睡了。不料一晚睡至三更，卻覺恍恍惚惚，似又見到可卿，只聽她笑道∶“寶玉，我要先回太虛幻境了，你要記著來看我呀！”
說著便往前走，寶玉在後叫道∶“可卿姐姐，你等等，說清楚一點呀！”
可卿卻一步不停，轉眼便沒了蹤影。
寶玉大叫驚醒，卻見襲人匆匆進來道∶“二爺，剛才東府傳來訊息，蓉大奶奶……”
寶玉一驚，趕緊翻身爬起，追問道∶“她、她怎麼了？”
襲人道∶“東府蓉大奶奶沒了。”
寶玉一聽，只覺心中似戳了一刀的不忍，“哇！”
的一聲直噴出一口血來。
襲人等慌慌忙忙上來攙扶，問是怎麼樣，又要回賈母來請大夫。寶玉笑道∶“不用忙，不相干，這是急火攻心，血不歸經。”
說著便爬起來，要衣服換了，來見賈母，即時要過去。襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，只是由他罷了。
賈母見他要去，因說∶“才嚥氣的人，那裡不乾淨，二則夜裡風大，等明早再去不遲。”
寶玉哪裡肯依。賈母命人備車，多派跟隨人役，擁護前來。一直到了寧國府前，只見府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，裡面哭聲搖山振嶽。
原來彼時閤家皆知，無不納罕，都有些疑心。那長一輩的想他素日孝順，平一輩的想他素日和睦親密，下一輩的想他素日慈愛，以及家中僕從老小想他素日憐貧惜賤，慈老愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。
寶玉下了車，忙忙奔至停靈之室痛哭一番，回到房中仍是傷心不已。轉念一想，前幾日還聽說可卿身子漸好，如何這麼快便突然沒了？想必其中定有隱情。
卻說寶玉心傷可卿之死，又疑其中另有隱情，但此時東府中人聲鼎沸，也不便詢問，更重要的是根本就不知道該去問誰，因此上輾轉反側，一夜無眠，不覺已是天明。
剛洗漱完，就見襲人進來道∶“二爺，竟有件奇事呢！”
寶玉忙問端詳，卻原來秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，見秦氏死了，他也觸柱而亡。此事可罕，合族人也都稱歎。賈珍遂以孫女之禮斂殯，一併停靈於會芳園中之登仙閣。小丫鬟名寶珠者，因見秦氏身無所出，乃甘心為義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不盡，即時傳下，從此皆呼寶珠為小姐。那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。
寶玉聽了，不覺有些疑慮，瑞珠和寶珠都是可卿的貼身丫鬟，雖說可卿平日待人不錯，恐怕也沒到這地步，那會是因為什麼呢？難道……對了，一定是她們知道了什麼秘密，可卿之死決不是這樣簡單！想到此處，寶玉恨不得馬上去問個明白，可是瑞珠已死，寶珠任孝女之職，今日來祭之人必定眾多，想來也無機會問她，還是到晚上無人時再去吧！“我一定會查個水落石出的！”
寶玉對自己說道。
在焦急的等待中，時間一刻一刻地過去了，終於那一彎殘月已悄悄地掛在天邊，寶玉也來到了寶珠的房前。正要敲門，卻聽裡面有些異響，寶玉心下奇怪，難道有人與我同一想法而先到了不成？於是便溼破窗紙，往裡一瞧，原來竟是賈珍。他怎麼會在這兒呢？只聽寶珠道∶“老爺，少奶奶剛死，你就饒了我吧！”
