493趙構滿朝無大將
公元1161年九月，完顏亮做好一切準備，發動全國六十萬兵力，號稱百萬，組成三十二個軍，向南宋發起了全面進攻。
出發之前，完顏亮又發出豪言壯語：“從前梁王（指完顏宗弼）時攻宋朝，費了多少年時間，沒取得勝利。朕這次出征，多則一百天，少則一個月，一定能掃平南方。”
完顏亮的大軍逼近淮河北岸，防守江北的主帥劉錡正在生病，派副帥王權到淮西壽春防守。王權是個貪生怕死的傢伙，聽到金兵南下，嚇得喪魂落魄，根本就沒有抵抗。
完顏亮率大軍輕輕鬆鬆渡過淮何，王權還沒有見到金兵的影子，早已聞風逃命，一直跑過長江，到採石才停了下來……
宋高宗趙構總是報著僥倖的心理，以為有《紹興和議》在，金人就不會動武。
“報！完顏亮率百萬大軍，分六路南下，前頭部隊已經抵達長江！”
探馬的一聲驚呼，打破了趙構的美夢。這時，他才真真切切地感到，狼又來了。垂拱殿中一片肅然，君臣都不言語。最終，還是皇上打破了沉默。
“眾位愛卿，完顏亮撕毀和議，發兵百萬，攻城掠地……你們說一說，該怎麼辦吧？”
大臣們分為兩派，一派主張打，一派主張跑。議論了許久，主張打的多是紙上談兵；主張跑的都在腿上下功夫。
趙構是想跑的，可他實在說不出口。另一方面，已經過了年命之年，臨安的日子過得十分舒服，再一次奔波，甚至是到海上過日子，那也是心不甘，情不願的。萬不得已，才能三六計——走為上。
“我們有長江天險，不能不戰而退！” 趙構還是下了決心，先打一下再說。
打仗就要選出一位主帥來，指揮全面抗金。文官們一個吵吵嚷嚷，說東道西。武將們一個個都低下了頭，生怕皇上讓自己掛帥出征跟金軍玩命。
按理，金國是皇上完顏亮御駕親征，南宋這一方也應該是趙構親自率軍前往，跟金人對抗。可誰也不敢這麼說，大家都知道這位以逃跑聞名的皇上，是不會親自掛帥的。
趙構讓大家舉薦大帥，被舉薦的，沒有一個不推讓的。最後，大家把矛頭對準了湯思退，一致推他為抗金大元帥。
此時的湯思通官至左僕射(宰相，可謂是一人之下，萬人之上。
湯思退少年時在處州(今麗水南明山寺僧房讀書，28歲登南宋紹興十五年，中進士，任福建建歐政和縣縣令。後應殿試，中博學鴻詞科第一名，任秘書省正字。
紹興二十五年(1155年六日，由禮部侍郎升端明殿學士，首籤書樞密院事，權兼參知政事。湯思退為人圓滑，善於察言觀色，在政治上依附丞相秦檜而青雲直上。
秦檜重病時，召參知政事董德元和湯思退至榻前，囑以後事，各贈黃金千兩。湯思退說什麼也不要，因此，趙構覺得他不錯，仍寵信之，一步步高昇。
當時，南宋朝廷議和和主戰兩派鬥爭十分尖銳，南宋臣民對前丞相秦檜陷害岳飛，賣國求榮的行徑怨聲載道。
秦檜一死，舉國上下人心大快，推崇湯思退為丞相，希望他能革新政治，振興宋室，北上抗金，收復失地。然而，湯思退執政後，在政治上保守求穩，不思進取，認為國力衰弱，不宜戰爭，以保境息民為由，推行議和妥協政策，使有志於抗金的愛國將士大失所望。
紹興二十六年(1156年三月，湯思退為了排擠右丞相，力主抗金的愛國將領張浚，使出了渾身的解數。宋高宗聽信讒言，下旨將張浚革除，謫居永州(今湖南零陵縣……
湯思退萬萬沒有想到，大家會推舉他為抗金大元帥。這差使可不好乾，對他而言那是趕鴨子上架。稍有差池，腦袋就得搬家。
