劉琦雖與劉曄同年，但兩人才華判若雲泥。
除了似劉表年輕時高大俊美，庸庸碌碌的能力還不如袁譚，劉琦憑父蔭出仕不成問題，但被推舉茂才幾不可能。
劉備舉劉琦為茂才，舉到劉表的心坎裡。
實打實的利益交換，勝過一切交情和甜言蜜語。
劉備在家宴過程中，沒有提過一句關於自己的事，劉表心知肚明要投桃報李。
於是把劉備送去驛館之後，立刻派人把蔡瑁、蒯越召來商議。
蔡瑁、蒯越都知道劉備見過劉表，也知道劉表今日把他們叫來的用意，所以見面之後蔡瑁兩人故技重施，準備用別的軍政要務搪塞開。
豈料劉表一改往日和善態度，表示只議對劉備安置的問題。
見避無可避，蔡瑁便拿出腹稿應對。
“劉備帶來五萬餘眾，單純一縣恐難安頓妥當，只能用數縣分化安頓，這樣也能防止對方起異心。”
劉表聽得直搖頭：“德珪不要忘了，追隨劉玄德到荊州的人，並不是單純的黔首百姓，而是一萬將士和其家眷，你打算怎麼分到數縣？是一個縣城分少量部曲和家眷，還是強行把部曲和家眷拆開？”
“啊這.”
蔡瑁語塞難答之際，又見劉表沉聲補充：“玄德實乃英雄，我收留其在荊州，是出於劉姓宗室之誼，但是該防範也會防範，若真依你剛才的建議，我們需要防範多少縣？豈不弄巧成拙？最好集中到某處，對我們雙方都有利。”
“如果要集中的話”
蔡瑁故意頓了頓，跟著又獻計說道：“荊南叛亂剛剛平定、民心未附，交州張津還時不時犯境，正好零陵現在人口不多，可分配土地也充分得多，不如選一兩個縣讓劉備屯駐？”
劉表皺眉反問：“你忘了那日大王莊相會？玄德揚言要助我匡扶漢室、對抗曹操，如果把它放到南邊零陵去，他留在荊州還有何意義？”
“劉備不是有一萬部曲麼？他在零陵可以牽制張津.”
蔡瑁之所以建議劉備去零陵，是因零陵靠近交州多荒僻山地，而且在前些年經歷過一場大瘟疫，人口銳減至全郡不足二十萬人，而且不少地方有煙瘴、有百越異族作亂。
劉備帶五萬中原百姓南下，在如此長距離的遷徙過程中，有多少人會凍死、累死在半路，又有多少人會死於水土不服，蔡瑁最終目的就是削弱劉備，想把他最終困死在零陵。
蔡瑁自己以為理由充分，結果還沒等到劉表反駁他，同一陣營的蒯越也反了水。
蒯越捋須說道：“主公所言甚是，德珪兩個建議都欠妥，張津小打小鬧不足為懼，像劉玄德這樣的英雄，就該拿去防範曹操，我認為宛城、西鄂兩縣最合適，讓他代替張繡防守北部。”
“不可，斷然不可，我們好不容易收復的土地，怎能拱手送給外人？你忘了張繡怎麼背叛的荊州？他帶走了我們多少百姓？”
蔡瑁盯著蒯越語氣生硬，好像在說你今天哪兒不對勁？幹嘛替劉備說話？
劉表自從接管荊州始，南陽北部一直不在掌控之中，建安之前盤踞著袁術、建安之後來了張繡。
直到官渡之戰前夕，張繡從賈詡之謀率部投降曹操，南陽郡北部又被曹操所控制。
