一面說，一面笑吟吟地看著清啞。
她想：“任你有千般想頭，擋不住侄女私念暮陽。拿了暮陽的貔貅，又鬧得滿城風雨，還想嫁給別人？”
清啞道：“那貔貅是我三哥成親時，暮陽送給巧兒的。也送了東西給勤兒和儉兒。巧兒跟我說了。我只當是一般的小玩意，不知道是暮陽貼身戴的。去年表嫂跟人說王姑娘的貔貅是暮陽丟的，我才明白。我想要叫巧兒把貔貅還給嚴暮陽，又怕嚴家誤會，以為我們想攀親，只好當不知道。表嫂既這麼說，我叫巧兒把東西還回去。”
說著，就叫紫竹去巧兒那取貔貅來。
梅氏再顧不得矜持，搶步上前攔住紫竹，讓她等等；接著轉向清啞，強笑道：“弟妹這樣，讓嫂子臉面往哪擱！”說罷求救地看向嚴氏。
嚴氏從容道：“清啞，先等等。”
清啞不想等，堅持道：“這是嚴家的東西，該物歸原主。”
梅氏見她不鬆口，急得沒法，忽然想起什麼，靈機一動，笑道：“還是別還了。嚴家最重信譽和情義的，那年巧兒扯了暮陽褲子，嚴家理該承當起來，這貔貅就當做定禮，算兩家定親的信物了。”
她這等於變相承諾，自己答應娶郭巧兒了。
她覺得，她已經夠放低身段了，郭清啞該知足，別再不依不饒。
然她沒有等到清啞歡喜回應，卻只見清啞一言不發地盯著她，看得她心頭髮毛，這到底是生氣呢，還是開心呢？
半響，清啞才道：“郭家不用嚴家承當。”
梅氏笑容僵住——她被拒親了！
嚴氏在梅氏說出“巧兒扯了暮陽褲子”時，便知不好，想要攔她，已經晚了，唯有扶額生悶氣。她算定清啞要回擊。她不敢出面和稀泥。孕婦脾氣大，還是讓清啞發作出來比較好。若悶在心裡，憋壞了她孫子可不行。於是，她等清啞回擊後，才敢開口。
她瞅著梅氏道：“你真糊塗了！明明是郭勤扯了暮陽褲子，你聽誰瞎說閒話呢？我記得你婆婆還說過這事。”
梅氏笑得比哭還難看，道：“是侄媳記錯了。”
嚴氏先對紫竹吩咐道：“再倒兩杯茶來。”
紫竹垂頭答應，轉身走了出去。
嚴氏才對梅氏道：“你記錯不要緊，抹煞了嚴家求親的一片誠意。一家養女百家求，郭家的女兒好，求的人也多。既然想求，就該拿出應有的誠意來。一隻貔貅就想把人家女兒哄去，你打的好盤算。”
梅氏強笑道：“侄媳太心急了。”
嘴上這樣說，心裡卻憋屈得要死。
清啞表明態度後，便不再說話，安靜地坐著。
紫竹託了兩盞茶來，先送給嚴氏一盞，另一盞送給梅氏。
嚴氏正要示意梅氏，結果梅氏正尷尬，正不知如何圓場，正好茶來了，接過去掀開蓋就喝；喝一口，自說自笑地對清啞道：“表弟妹這茶味道清香甘醇，真不錯。”嚴氏不禁愕然。
她眼神不善地盯著侄媳——
這是讓你給郭清啞賠罪的！
梅氏哪理會她，自顧喝得香，也掩飾尷尬。
嚴氏覺得屁股底下長草般坐不住。
她生怕被梅氏攪和了這門親，又不好出頭周旋。她和兒子商量好了：要織造機會，叫清啞給梅氏一個下馬威，讓梅氏不敢小覷郭家，將來才能對巧兒善意，免得兩家結了親也不痛快。可梅氏“本性難移”，既要面子又要裡子——端著架子瞧不起郭家，又生恐郭家女兒嫁豪門，令嚴家丟臉；處處想挾制清啞，偏清啞根本不受她挾制。(未完待續。
