他張張嘴，想要辯解，可是黑炭頭又轉過身去了，對巧兒哄道：“別哭了巧兒。你告訴哥，這傢伙怎麼欺負你了，讓哥收拾他！”
一面說，一面也扯出帕子幫巧兒擦淚。
巧兒見郭勤來了，想著他這兩天也是焉頭耷腦的，雖不說，她卻知道哥哥心思，正是兄妹同病相憐，於是哭得更止不住了。
嚴暮陽忽然沒氣性了，他拉拉郭勤袖子。
郭勤不耐煩地甩手，依然低頭哄巧兒。
嚴暮陽再拉，郭勤再甩……
第三次，他猛回頭揚起拳頭威脅道：“嚴暮陽，你給我聽好了：怎麼把她弄哭的，還怎麼把她哄歇了。不然，信不信我揍你！”
郭勤不怕巧兒跟他各種爭鬥，就怕巧兒哭。
在他看來，妹妹眼淚的殺傷力比伶牙俐齒大多了。
巧兒要是生龍活虎地跟他爭鬥，他得打起一萬分精神應對；巧兒要是癟嘴哭——他更得打起十萬分精神應對，因為這時候，他才能找到當大哥的感覺，竭力表現大哥的擔當和溫柔。
嚴暮陽咧咧嘴，忍了郭勤的無禮，低聲道：“巧兒心裡難受。”
郭勤眨眨眼，想：難受？為什麼要難受？
看著嚴暮陽一個勁地衝自己擠眼，再看看巧兒哭得直哽，他似乎有些明白了。還以為這丫頭沒心沒肺、無所謂呢，原來都是裝出來的。現在裝不下去了，就來了個“洪水滔天”。
他便在巧兒身邊坐下，摟著她肩膀，默然無語。
嚴暮陽瞪他——你倒是勸啊！
郭勤開始勸了，他道：“這都怪我。不怪妹妹。”
嚴暮陽嫌他語氣低沉，反更令巧兒頹喪，忙道：“對，對，也怪我！怪我們！巧兒妹妹你就告訴我們訊息，做決定的是我和郭勤，你沒責任。好像那軍中斥候，只管探聽訊息。訊息打探來了，如何作戰卻是主帥的安排。是我們兩個沒有考慮周全……”
巧兒大哭了一通，心裡輕鬆不少。
聽了嚴暮陽的話，她想想覺得很有道理。
她便道：“是嗎？好像——”打了個嗝，抽噎一聲——“是哦。你們怎不考慮周全些呢？你們……天天唸書，唸了那麼多書，怎麼就沒想個好主意呢？害得老太太都氣走了。老太太人那麼好，又和氣，又威嚴，又講道理，又心疼我姑姑，又對無適也好，又公平，又那麼大年紀了，好可憐的……你們這回可學了個教訓，將來可不能冒失了，凡事要想周全妥當，不然會出人命的……”
她越說越順溜，也不哽了，也不哭了。
郭勤：“……”
嚴暮陽：“……”
巧兒說累了，看看天不早了，準備進屋。
她本坐在山石上的，便往下溜。
嚴暮陽和郭勤一左一右，殷勤地攙住她。
巧兒藉著他們搭手，下了山石，說“我回去了，你們再去陪方利表叔哭會吧。他一個人哭太可憐了。你們陪著，他哭得也有勁些。”
嚴暮陽和郭勤道：“好，我們去哭。”
……
頭七這晚，尚未守到子時，清啞忽然暈倒。
和她跪一處的高雲溪嚇一跳，忙將她挪入內室，急命人去請大夫來瞧，大夫診脈後，確認為懷孕了。
這訊息很快傳遍內外，各人心思複雜。
嚴氏苦澀地想：若是早診出來，還會出這麼多事嗎？
