既掩飾，氣勢便矮清啞一層。
既矮一層，心理便有薄弱之處。
這薄弱之處便是她在人前的形象不容有瑕，如今清啞字字敲在她痛腳，令她不堪一面暴露在人前，便是想辯駁，也來不及仔細推敲應對；又不能像清啞當日那樣，因為問心無愧所以坦然無懼。
她驚得臉色煞白，竟然跪不住，歪向一旁。
幸好手撐住了，才沒有倒地。
謝明理見狀不妙，立即上前跪下，指稱郭清啞汙衊。
郭家那邊，沈寒秋最老謀深算。
他本對清啞的辯論哭笑不得，正想著什麼時候上前相幫，這時見謝吟月驚慌失態，知她心志被奪，立即開言道：“大人，小民還有證人，可證實謝大姑娘罪行。”
周縣令道：“傳！”
謝吟月駭然，記不起自己有何疏漏之處。
沈寒秋對外招手，便有人帶進一個婆子。
這婆子上堂供稱，與謝家一僕婦張媽認識，上次無意間聽見張媽和縣衙女牢頭馬婆子揹著人說私話，原來是謝大姑娘透過馬婆子監視郭姑娘在牢中情形。
沈寒秋道：“謝大姑娘監視郭姑娘幹什麼？”
謝明理冷笑道：“誰知這婆子說的是真是假？若是隨便找個人來作證，豈不人人可以信口雌黃！”
周縣令便問沈寒秋要證據。
沈寒秋淡然道：“馬婆子的事，只問方大少爺便清楚了。”
說完轉向方初，“方少爺說是不是？”
又對方瀚海道：“方老爺，聽聞家父說，方老爺曾當著九大錦商面許諾郭家：若今後郭謝兩家發生衝突，方家幫理不幫親。可有這回事？”
方瀚海沉聲道：“不錯！”
沈寒秋道：“如今此案已經查明，郭家系被冤屈，真兇是謝家二姑娘和姦*夫。方少爺曾出手調查此案，深知其中內情。是非曲直只在你一句話。人命關天的大事，方少爺不會置大義於不顧吧？”
這是逼方家做選擇。
很顯然，方初和韓希夷所為他都知道。
謝明理轉臉，死死盯住方初，呼吸轉粗。
謝吟月木然看著方初。
其他人也都盯著方初。
尤其周縣令，緊張極了，這馬婆子可牽連到他呢。
方初在眾人目光下僵立，心中如萬千蟲蟻咬噬。
他之前已經做了決定：無論謝吟月是何結果，他都不會出面相幫，因為她確實犯了大錯，該受教訓，也算對郭清啞交代，但是，他會陪在她身邊，和她一起面對接下來的任何困難。
然而，沈寒秋將他推到風尖浪口。
不幫是一回事，親自出手又是一回事。
可是，他不說，就愧對郭家，愧對良心，愧對……
郭清啞，一個多時辰前還關在牢中。
那死寂的身影當時讓他心兒顫抖。
那一刻，他便知道他和謝吟月算是走到頭了！
沒想到，郭家絕地反擊，情勢峰迴路轉，謝家如今岌岌可危，他該怎麼辦？
秋夜清冷，他額頭上卻滲出豆大的汗珠。
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