手繪圓型魔法陣，老師也許可以，卡瑟琳的心中猜測了一番。
卡瑟琳在地上劃出個正六角型，在每個角上寫下簡單的字元，然後默默冥想片刻，魔法陣中跳起一枚比指甲蓋還小的火球。這便是用魔法陣凝聚起來的火元素，可是隻過了一秒鐘，火球又消散在空氣裡了。
關於魔法陣的研究和使用，從很早以前就已經開始。當千年前，“元素之先行者”福剛格無意間發現，三角圖案具有溝通自然的能力，魔法陣終於進入了人類的視野。
那之前的魔法理論認為，與自然元素的溝通，只能透過人類本身的冥想。這種方式可以起到聚集自然元素的作用，並幫助施法者將它們融入體內。很顯然，透過外力進行凝聚是不可能辦到的。
福剛格的發現被當時的各大魔法學院所嘲笑。最主要的原因，還是福剛格無法拿出有效的證據。這讓他也難以得到學院的資助，去做進一步的實驗。
但就像每一位偉人一樣，“放棄”從不會出現在他們的字典裡。福剛格傾家蕩產，開始了自己的艱辛實驗之旅。為了尋找穩定的固法體系，他對大量規則圖案進行了反覆試驗。那時的裝置簡陋，精度有限，很難捕捉到聚集起來的自然元素。卡瑟琳根本無法想像，福剛格是如何憑藉毅力和耐心，偵測到比針尖還小的魔法效應，從而記錄下不同的實驗結果。
卡瑟琳的老師——睿智的吉斯林——在給卡瑟琳講解魔法陣時，首先便是告訴她福剛格的故事。吉斯林希望卡瑟琳明白，鑽研和堅持是獲得成功的最有力的砝碼。
可是有時成功還需要一點點運氣，就像那位先行者，到死也沒能揭示魔法陣的奧秘。所以偉大但默默無名的福剛格，不得不在去世前，將自己三年來的所有實驗記錄，傳給了從遠方探險歸來的弟子——“元素之探路者”法勒。而後者依靠一次意外，或許稱之為運氣更恰當些，讓自己的名字永遠載入了魔法學的史冊。
吉斯林一定始料未及，正是有關成功的故事，最終讓卡瑟琳放棄了她的學者之路。
在第三次給火堆新增上柴火的時候，卡瑟琳忽然感到一股睡意襲來。她竭力想站起身走動一下，但睡意太過強烈了，眼皮就像落下的閘門一樣，猛地合上了。
卡瑟琳知道，威脅傭兵團的危機正在降臨。她在腦海裡拼命地呼喊，可這樣也只能是讓自己介於半睡半醒之間。眼皮是如此的沉重，每次掙扎僅僅是能開啟一條小小的縫隙。卡瑟琳看見篝火的火焰變得越來越暗淡，心中不禁發出絕望地哀嘆。
“啪”一陣激人清醒的冰涼，在臉頰上炸開。睡魔被無情地驅趕。卡瑟琳打著寒顫睜開眼睛。原來是綠風手持一根長滿樹葉的枝條，沾取水窪中的雨水掃過每個人的面龐。
精靈獨特的體質，讓綠風從睡眠中驚醒，立刻採取了最佳措施。傭兵團的隊員們醒來後，即刻感一絲不安。這是多年的冒險生活，賦予他們的針對危險的直覺。
“冬克勒司。”綠風嘴裡小聲咕嚕了一句，著手往篝火裡扔進木柴。看來精靈努力想將篝火燒得更旺些。
卡瑟琳聽到綠風的低語倒吸一口冷氣，那是古精靈語中，對於黑暗生物的總稱。
果然從事聖職的費利，開始察覺到令他心悸的異常。他的胸口不停地泛出白光，顯然體內的神聖氣息被激盪得劇烈波動。
“我們被黑暗的氣息包圍了，剛才幾乎覆蓋了這裡。”費利指揮大家在周圍又生起幾堆篝火。
“光和熱將驅散黑暗。”費利雙手抱胸，一個光球慢慢從他的胸前升起。光球飛到費利的頭頂，一下子爆開。柔和的光芒向四周散去，以費利為中心，形成一個不斷擴散的光圈。
光圈波浪般地慢慢遠去，最終消逝。遠處黑暗中，隱約傳來幾聲尖叫。綠風快速張弓，一箭射去。有隻生物發出垂死的叫聲，緊接著細碎的腳步聲在森林裡密集地響起。即使是外行人也能聽出，有大群生物在移動。
綠風閉上眼，聽了一小會說：“它們分散到四周了。”
“我已經驅散了黑暗氣息，再加上幾堆篝火。相信黑暗的力量難以再次聚集，只要等到天亮，我們便不用擔心了。”費利安心地坐在地上，剛才的法術花費了他不少氣力，話語裡透著股疲倦。
阿斯輕輕嘆口氣，卡瑟琳知道他的心思。敵人並非只有黑暗生物，四周的篝火猶如指路的明燈，眼下只能期望德魯伊們不會同來“拜訪”。
距離天亮還有幾個小時，此刻卻沒有人敢輕易閉眼。就連需要休養的鐵砧，也是抱著鋼斧在樹邊假寐。很快用作燃燒的樹枝不夠了，要同時維持三堆篝火必須再去採集新的木材。
“我們必須去收集木材。”卡瑟琳拿起最後的柴火說，“我有一個辦法，應該可行。阿斯在營地裡駐守，綠風速度最快，和我一起去。”
卡瑟琳仔細講解了她的辦法，大家一起動手做了四個小型火把。然後從一堆篝火出發向外走，每五步便在地面上插上一個火把。卡瑟琳和綠風緩慢地前進，試探著黑暗生物們的底線。在插上第三個火把時，尖叫聲開始密集起來，卡瑟琳看見許多深紅色的目光從兩旁聚過來。
卡瑟琳依照商定的計劃，儘量遠地放出一道火牆。前方一下子明亮了許多，大量的刺耳尖叫聲此起彼伏。
“是黑額鼠。”卡瑟琳認出了到處逃竄的黑暗生物們，同時為第二道火牆做準備。
綠風在火牆升起的瞬間，已經衝出去收集地上的樹枝。卡瑟琳緊張地觀察著四周，逃竄的黑額鼠們顯得受了驚嚇，施放出濃烈的黑暗氣息。遠處的火牆飛快地暗淡下來，估計要比想象中更早地熄滅。
“黑暗氣息太濃郁了，我體內的魔力已經聚集不暢，必須趕快！”卡瑟琳顧不得許多，大叫一聲，毫不猶豫地在綠風前面放出第二堵火牆，這是返回的訊號。
營地裡的阿斯開始來回走動，看起來十分焦急。卡瑟琳知道自己的極限是連續三道火牆，現在的釋放速度超過了計劃的安排。如果不得不放出最後一道火牆，情況就會變得危急，因為那本是作為保命的手段。
綠風也意識到了這點，匆匆趕回來。兩人剛踏入營地，第二道火牆剛好熄滅。柴火只收集到預期的一半，好在也能支撐兩個小時，那時卡瑟琳的魔法會有所恢復。
“幸好只是黑額鼠。”卡瑟琳一邊吹起暖風，烘乾那些樹枝，一邊如釋重負地說，“我原本還奇怪，黑暗生物是如何跑到地面世界來的。如果是這些善於鑽營的老鼠，倒能解釋得通。它們完全可能，偶爾打出一條通到地面的地道。但是黑暗生物非常討厭陽光，即便來到地面也會想法回去。就算黑額鼠們能夠在白天藏匿起來，也不該例外才對。”卡瑟琳。
