良久，陳天鴻收回眼神，看向腳邊的小狗，一雙淚汪汪好不可憐的眼神看著他手中的肉。只好半蹲下，撕了一塊肥肉，悄悄將一顆元石塞進肉中，再將肉丟給小狗。小狗直接一口吞掉。最後，一大塊肉，人與狗各半。
陳天鴻默唸道：“古武啊古武，慢慢消化，幫我將元石帶出這裡，供我慢慢研究。”
相較於整個仙域流通的唯一貨幣“靈晶”，元石几乎不會旁落到普通人手上。此間道理不難理解，只有把握了元石這種絕對上游資源，再用特有的法陣與靈器煉製靈晶，方能細水長流。若是大量的元石外流，保不齊有一位天才人物出現，另參得煉製靈晶的秘法，獨立門戶。
此刻，他已然明白，解掌櫃聚集所有人手的目的，不只是為了親自駐守山洞，親自督辦元石開採的進度，至於什麼原因，自難知曉。如此以來，可以推斷肯定的是，這處被稱為“元石坊”實際上是“元石礦”的地方，用不了多久，會開採結束。很大可能是解掌櫃晉升的一次絕佳機會。
所以，想在解掌櫃這樣一位老江湖的眼皮底下“偷一顆元石”，至少理論上是絕無可能的事。而剛剛的機會，無疑將會是最好的一次機會。接下來，就看小灰狗的肚子爭不爭氣了。
三刻後，酒喝完，肉吃光，人人的臉色漸趨紅潤。
解掌櫃道：“接下來，我將與眾兄弟並肩奮戰，一起採集元石礦。諸位稍事歇息，解某先行佈置一番。”說罷，轉身走進山洞。
樊小璋低聲道：“他這是要幹什麼？他可是這裡的掌櫃！”他見沒人回應，嘴一歪，低哼了聲，獨自嘀咕幾句。
又過三刻，在沒有解掌櫃的主動召喚下，眾人依次走進山洞。只見山洞中火把燃燒，照的通明。石壁上畫著清晰的範圍，標註著開採的方向，臨近擺放著斧、鉗等器具。
眾人走進山洞時，一位臉容清瘦的人走過來，每十人一組，指向不同的標註位置，並細心盯矚幾句。
陳天鴻與九個完全陌生的人組一隊，其中五人是舊人，四人是一起前來的新人，開採位置在山洞左側，距離最裡面約莫五丈開外的位置。
大家很快投入到開採中。
陳天鴻開採的遊刃有餘，視線從未離開過五位舊人。他可以非常肯定的是，每過一刻，這五人一定會非常默契的向山洞裡看一眼，呼吸稍稍粗重。然後，略顯慌亂的收回眼神，繼續開採。
陳天鴻心想：看來，這位精明的解掌櫃怕是真的有所圖謀。若是這樣，事成之後，殺人滅口豈不是順理成章的事？
他記得自己抄錄的天工開物一書中記載：開採礦石之人，凡經驗豐富者，皆可用身體感知礦脈的細微變化，預料可能存在的潛在危險。
是故，他有意讓握鉗的手更貼近石壁。
“兄弟，這樣握鉗，容易傷到手。”陳天鴻剛有一點動作，那個清瘦的人立即上前，言語提醒，陳天鴻心中一驚，暗自道：“這簡直是厲害極了哇。幸虧自己是新來的，有一次容錯機會。”
他沒有說話，略顯刻意的調整了握鉗的分寸，只等清瘦之人走開，心道：如此一來，用腳也怕是不行的呢？只得繼續觀察，隨機應變！
* * *
一連七天，一日三餐的短暫休息，眾人不眠不夜的勞作。
解掌櫃一刻沒歇息過，其他人沒什麼好抱怨。
第七天的夜裡開始，大家清晰的感受到：山洞裡的溫度開始爆升。
陳天鴻身邊的一個瘦子身子劇烈顫抖，手中的斧、鉗拿捏不穩。陳天鴻輕輕踢了他一腳，微微搖頭示意。那人沒有看陳天鴻，卻看向山洞深處，忽然就像看到了鬼一樣，哇的一聲吼出來，轉身就跑。尚未跑出洞口，洞外刀光一閃，那人便無聲無息的倒下了。
“諸位，請用心開採元石。莫要學這個人，自己先慌亂了。”長臉瘦子的表情不在那麼溫和，冷哼一聲，“大家都是商會的人，當然應該以商會利益為重。大家務必明白，商會的利益面前，所有人的性命都將是一文不值。”
冰冷的聲音，死人的氣息，血腥的瀰漫，讓山洞裡的氛圍進入了地獄模式。
汗水滴落的聲音，錘鉗凌亂的聲音，粗重的呼吸聲音，聲聲夾雜混合，彷彿是來自地獄的竭力嘶吼。
突然，山洞外傳來一聲暴喝：“全都面朝石壁，緊緊貼靠，閉上雙眼。”話音未落，喀嚓一聲傳來，那是砍頭的聲音。
瞬間，原本是熾熱的山洞，眾人卻彷彿身陷冰窟，化為一具緊靠石壁的冰人。
這一看似突如其來的變化，實則不知醞釀了幾多歲月。
這本是解掌櫃悉心經營數年時光的元石坊。
話說，陳天鴻同樣是老老實實的緊貼石壁，雙手下垂，但他胸膛部位卻頂著一根黑杖，三分之二已經沒入石壁。微躬的身子完全擋住了外面的視線，讓人根本無法察覺異狀。
這是他苦心操作七天準備的一處位置，是刻意用鐵鉗鑿出來的一個圓孔。美中不足的是，事情來的突然性，遠超自己想象。但在關鍵時刻，他還是將黑杖插進了圓孔。
陳天鴻同樣是一無所知，之所以如此做，是從解掌櫃、一些老苦力的行為舉止與自己的嗅覺推匯出：這裡的秘密一定是隻在山洞本身。
有了這樣一個前提，剩下的事，本是沒轍。巧的是，他有一個能夠賭一賭的神器在手。
溫度繼續攀升，熱的陳天鴻難受無比，想來其他人好不到那裡去。可在約莫一刻後，一直安靜的黑杖微微發熱，慢慢向石壁內擠進去。陳天鴻瞬間清醒過來，身子猛一靠緊，暗自一發力，果真直接將黑杖送進了石壁中。眼角餘光掃過，黑杖進入石壁後，開始加速向石壁內擠進去。
