隨後的幾日，大都的牢城營熱鬧了起來。每天都有新來的住客，或哭爹喊娘，痛苦不堪；或沉默不語，一臉木然；或滔滔不絕，指點江山，痛罵楚賊。
這日傍晚掌燈時分，關羽換了一身便服，帶領著十數個護衛來到了集中關押前朝大臣的牢城營。
負責看管囚犯的將領原是關羽軍中的一名都統，忙活了好幾天，早累的一身臭汗，正不滿地罵娘。抬頭忽見關將軍出現在面前，震驚之餘，連忙跪倒施禮，同時心內打顫，生怕剛才自己口無遮攔，被他聽了去，一怒之下降罪責罰，那自己都用不著挪窩，待在這個鬼地方一輩子也別想出去了。
哪知關羽微笑著抬手道：“起來吧，本將軍知曉你們連日來辛苦了。戰場上咱們弟兄可以並肩作戰，肆意殺伐，攤上這看管囚犯的無聊苦差事，任誰都會發幾句牢騷。本將軍特意命人置辦了些酒菜，前來犒勞你們。”
關羽身後的的護衛們將手中的酒罈、食盒一一擺放在桌案上，那位都統擦了把額頭的冷汗，眼淚汪汪地哽咽道：“關將軍，屬下剛才確實不該大放厥詞，請將軍降罪責罰！”。
關羽板起臉斥道：“哪那麼多屁事？讓你起來就趕緊麻溜的！還得老子扶你起來不成？酒菜放開了造，但醜話說到前頭：你照管好部下，倘若集體醉酒誤事，放走了囚犯，老子非收拾你不可！”。
聽到關將軍粗言粗語的一頓臭罵，那位都統頓覺心頭一暖，倍感親切。彷彿又回到了戰鼓雷動，追隨關將軍橫衝直撞，揮槍躍馬的崢嶸歲月。他如釋重負地起身抱拳，不再多言，轉身領著弟兄們痛快地吃喝起來。
關羽轉身對身後的護衛們吩咐道：“你們也陪著這些弟兄們喝兩杯去，這裡絕對安全。灑家獨自去各個牢門口轉轉，找找看有沒有值得本將軍出手拉一把的前朝舊臣，都殺了實在可惜。”
護衛們慨然應允，迅疾散去。關羽倒揹著雙手，信步四處遊蕩，一邊隨意地東張西望。
過道里雖然隔不遠就插一根燃燒的火把，但仍然顯得昏暗壓抑，再加上關羽腳步很輕，幾乎不會打擾到牢房中囚犯，但牢房中的話語可以清晰地傳到關羽的耳中。
一身沉重的嘆息引起了關羽的注意，他邁步上前停了下來，側耳傾聽著牢房中兩人的對話。
“早知今日，老夫就與張閣老一起為國盡忠，服毒自盡了！本想苟活於亂世，歸隱山林，從此不問世事，誰知還是難逃一劫！”。黑暗中，一個花白鬍須的老者吃力地晃著腦袋苦笑。
盤腿坐在他對面的一位中年人打鼻孔裡冷哼了一聲，說道：“覆巢之下安有完卵？我大齊數百年基業，葬送在一個小小的懷遠總兵手中，虧著聖上生前還對其寄予厚望，嗚呼哀哉！”。
花白鬍須的老者搖頭晃腦道：“你呀，還是涉世不深，只看到了一些皮毛。他一個小小的地方總兵，豈能撼動我大齊數百年基業？反正王朝覆滅，聖上已然駕崩，沒有什麼大逆不道不敢說的了，老夫以為：大齊是葬送在自己皇室子孫的手中！”。
對面之人悚然一驚，低聲道：“尚書大人是老糊塗了吧？何出此言？”。
白鬚老者呵呵冷笑了兩聲答道：“老夫親手輔佐過兩代君王，頗有心得。傳說先帝爺是行伍出身，馬上得天下，卻不能馬上治天下，所以我大齊開國之初，根基就沒有打好。尚武輕文，重農輕商，為今日之禍埋下了隱患。
先帝爺留下個爛攤子，我大齊第二代君王是頭疼醫頭，腳疼醫腳，雖然沒去除病根，但表面上看起來很是健康，也就有了昌隆盛世。
第三代君王耳根子太軟，只能聽奉承話，聽不進逆耳忠言，嬌慣出了一大批拍馬溜鬚，阿諛奉承的大臣。所以出現了頭疼醫臉，腳疼也醫臉，只要明面上過得去，那就是沒病。面子比什麼都重要！於是乎，普天之下，九州之內，武將謊報戰功，文臣謊報政績，就算當地餓殍遍野，也會說五穀豐登，天下太平。
到了第四代君主，我大齊已是黎民怨聲載道，官吏橫徵暴斂。好在這位真龍天子有所覺悟，出手整頓吏治，殺了不少貪官汙吏。可惜官場早已烏煙瘴氣，官官相護，盤根錯節，牽一髮而動全身。聖君隨著年歲漸長，心也軟了，以至於功虧一簣，半途而廢。舉國上下，都在抹稀泥，敷衍了事。
大齊的第五代君主，是個暴脾氣，但卻是最不會理政的一代君王，對言官尤為痛恨。這點像他爺爺，明知山河破碎，民生凋敝，誰敢諫言，必然被摘了腦袋。於是乎，舉國上下，變成了頭疼捂嘴，腳疼也捂嘴，只要不喊出疼來，那就是沒病！
老夫倒是最看好當今聖上，少年英才，有勇有謀，最有希望使我大齊起死回生。可惜，大齊王朝病入膏肓，積重難返，縱然是他耗盡心力，也終於無力迴天！可悲可嘆！”。
聽完牢房內白鬚老者的一番長篇大論，關羽出了一身冷汗。他心說：還好這位老臣不受重用，年紀也大了，倘若他再年輕幾十歲，跟在大齊皇帝身邊出謀劃策，大楚與大齊最終鹿死誰手，那只有天知曉！同時他心內暗下決心：上天有好生之德，放這位老臣一條生路，讓他歸隱山林，安度晚年吧。
“小兄弟，小兄弟，你過來一下！”。一陣嘶啞蒼老的叫喊聲打斷了關羽的思緒。
從一個黑乎乎的牢房門口，伸出一隻手臂，在不斷地搖晃著。
關羽邁步走上前去，他看到了一個蓬頭垢面，瘦骨嶙峋的老者。那人呲著白牙，衝他笑個不停。
關羽在他面前停住腳步，那人抬頭說道：“小兄弟，本官想請你幫個忙。我乃一代忠良周文正，官居大齊工部尚書。說出來嚇死你：我家千金差點就成了當朝皇妃！”。
關羽低頭笑道：“怎麼？你想讓我放你出去？我可沒那麼大權力。”
那人連連擺手道：“說了我是一代忠臣，豈能貪生怕死？我家滿門忠烈，寧做大齊之鬼，不做楚賊之人！我家千金聞聽大齊覆滅，聖上駕崩，便義無反顧地懸樑自盡了。老夫是為了打理她的後事才沒來及自盡殉國。”
關羽奇怪地問道：“既然你這麼不怕死，還想讓我幫你什麼忙？”。
周文正扒拉了一下額前髒兮兮的亂髮，正色道：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。要麼流芳千古，要麼遺臭萬年。可惜我一代忠良，不能就這麼悄無聲息地死了！總要給後人留下點什麼，好讓他們記住我。法場之上，我想留下幾句絕妙好詩，供後人憑弔。可苦思冥想，一時想不出好的詩句。”
關羽點頭道：“我可以幫你，包你名垂千古，但總要有些好處吧？”。
周文正想了想，快速回轉身去，手中舉著一個棒狀物道：“這是獄卒給我等發的雞腿，估計快要上法場了才會讓我們飽餐一頓。我忍了一天沒捨得吃，你說的詩句我若滿意，這個賞給你！”。
關羽蹲下身子回道：“嗯，成交。開刀問斬之前，你只要高呼：人生自古誰無死，留取丹心照汗青。後世必尊你為一等忠臣，還可能有人為你樹碑立傳。”
周文正翻著眼珠，口中唸唸有詞。片刻之後，興奮地說道：“妙極，妙極，多謝小兄弟，此等恩情，容來世再報。”說著，舉著雞腿的那條枯瘦手臂“倏”地縮了回去。
關羽不悅道：“唉，我說你這人怎麼言而無信呢？就這還想當一代忠臣？”。
周文正轉過臉來，仍呲著白牙，舉著雞腿說道：“這是斷頭飯，送給你不吉利。”
話音未落，令他沒有料到的是，關羽猛然出手，閃電般地奪下他手中舉著的雞腿，轉身退了兩步，回頭對他笑道：“其實我根本沒打算要，搶過來無非出去之後喂野狗。但我一定要告訴你：人生在世，言而無信是最可恥的。”
周文正雙手緊扒著牢房門口的柵欄，嘴角流著口水，目瞪口呆地望著關羽離去的背影。（本章未完待續）
