劉謙粗大的喉結快速滾動了幾下，緊蹙在一起的那對枝杈分明的掃帚眉也漸漸舒展開來，心中一陣暗喜：朕果然沒有猜錯！
“誤會，誤會，實乃天大的誤會啊！”劉謙邊說邊不自覺地退後半步，彷彿非如此他便覺得危險仍近在咫尺。
劉謙破天荒地攤開雙手，彎腰微笑道：“寡人猜的沒錯的話，這位應該是靈兒姑娘吧？以前每每聽六弟當面提起，總是對你超絕的武功，聰慧的心智讚不絕口。可惜我這當大哥的總是忙於公務，久未能與弟妹你見上一面，實為大大的憾事。”
這下輪到陳靈兒微微一愣，俗話說伸手不打笑臉人，她手中的軟鞭不由地緩緩放了下去。
劉謙的眼角忽然擠出了兩行熱淚，他動情地說道：“我與六弟八拜之交，情同手足，禍福同享，患難與共。怎會有心加害？弟妹千萬不要相信惡人的讒言，中了小人的奸計，壞了我等兄弟之情，手足之誼！”。
陳靈兒將信將疑，低頭沉思片刻，復又抬首用明亮的雙眸死死盯著劉謙的面龐說道：“即便你說的有一半是真的，那西域殺手也斷不會撒謊！那我且來問你：你我素未謀面，你為何急於致我於死地？”。
劉謙頓時面紅耳赤，抬手使勁拍打著自己寬闊的額頭，又咬牙切齒地恨恨跺了幾腳，好似下了極大的決心，這才開口言道：“唉！事到如今，我也實不相瞞了。要責罰你就責罰朕吧，我這當大哥的對你心中深深有愧啊！
都怪我一時糊塗，聽信了小人的讒言：有人說你來自雲空山，當年義軍同盟大會，你也曾參與到刺殺義軍首領的行動中。都怪大哥我一時糊塗，又忌憚你武功超絕，生怕你是朝廷派到六弟身邊的奸細，會隨時加害於他！為了六弟的安全著想，也為了我大楚的江山社稷，故而才出此下策！……如今想來，愧不可當，悔之晚矣！”。
陳靈兒低頭思索片刻，輕輕嘆了口氣，隨手摘去了面紗。堅定地抬頭道：“如此說來倒也合乎情理。既然那個壞人尊稱你一聲大哥，我也便不再為難於你。但望你一定要記住：今生今世，靈兒我寧可捨棄自己的性命，也絕不會傷害關羽分毫！我更不會是什麼大齊朝廷派來的奸細。”
劉謙連連點頭道：“寡人明白，你與六弟二人乃天作之合，情比金堅。待六弟攻陷大都，我大楚平定天下，大哥我要親自為你二人證婚！今夜你挺身而出，捨身救了寡人的性命，更是我大楚的第一功臣！”。
陳靈兒輕輕搖頭，淡淡一笑道：“你又錯了。實不相瞞，自從探知你重金買通殺手，想要加害本姑娘時，因顧忌你們手足之情，擔心再次上演兄弟反目，大楚內亂，這件事我一直埋在心底，沒有去找關羽告訴他！
而此次獨自潛入宮中，一是想要當面向你問個明白，二來還真沒想好是該饒了你還是殺了你！恰逢刺客來襲，出手相救，實屬偶然。”
劉謙聞聽，毛骨悚然，頓時又嚇出了一身冷汗。
他不動聲色地地強顏歡笑道：“無論如何，弟妹救命大恩，寡人此生銘記於心！弟妹能如此通情達理，不計前嫌，更讓我這個做大哥的無地自容，請受我一拜，算是大哥給你賠罪了。”說著，作勢要跪下去。
此舉顯然大大出乎陳靈兒意料之外，她連忙伸雙手相攙。口中急道：“這可使不得，你身為一國之君，豈能向我一個小女子行此大禮！”。
劉謙借勢重新站穩了身子，一臉真誠地說道：“既然弟妹寬宏大量，不計前嫌，那我這當大哥的厚了臉皮，再請求弟妹一事，不知你能否應允？”。
陳靈兒疑惑地回答道：“何事相求？你不妨說來聽聽。”
劉謙難為情地搓著雙手，赤紅著臉，吭哧了半天才低聲道：“我與六弟情同手足，親如兄弟。既然事情都過去了，彼此誤會也消除了，懇請弟妹千萬別再告訴六弟了，否則我這當哥哥的今後當真是無顏以對自家兄弟，徒傷了我等的手足情份！”。
陳靈兒低頭眨動著烏黑髮亮、長長的睫毛思索了片刻，緊咬下唇重重點了點頭。
恭恭敬敬送走了陳靈兒，大楚皇帝一夜都沒有閤眼。他先是在重重護衛的陪同下安撫、探看了重傷的禁衛軍將士，下旨安排人手全城戒嚴，排查緝捕逃亡的刺客。
天近拂曉，他又在御書房秘密召見了皇宮禁衛軍副統領、平州城守將。
眯縫著雙眼盯著此二人看了很久，這位大楚皇帝才輕嘆了一口氣道：“當前平州城人心惶惶，在朕的眼皮子底下，唯有你二人最值得信賴！朕有一機密要事相托……此事不辦，朕如坐針氈，寢食難安。但此事必須要辦的滴水不漏，更要絕對保密。倘若天下有第四個人知曉，寡人定將你二人碎屍萬段，挫骨揚灰，誅滅九族！”。
那二人都嚇了一跳，跪地連連叩首道：“臣等誓死效忠聖上，聖上有何吩咐，儘管直言。我等定當竭盡全力，且守口如瓶，如違誓言，天誅地滅！”。
劉謙手捋長髯，微微點了點頭。還未開口，突然眼中精光一閃，透出凜凜的殺氣。
