遠離戰火的平州府，夜晚顯得格外地靜謐安詳。
離大楚皇宮不遠的一家不起眼的小客棧裡，二樓的一間客房中燈光昏暗，人影綽綽。
幾十個身著夜行衣的影子聚攏在一張木桌旁，為首一位臉上長著一顆黑痣的魁梧壯漢正衝著桌上的一張草圖指指點點。
“這便是大楚皇宮的結構圖，大家記清楚了出入路線。切記，快進快出，速戰速決。你們幾位負責在城中四處放火，製造混亂，越亂越好，遇到巡夜的兵卒不可戀戰，事成之後我們在城外樹林匯合。”
說到這裡他頓了一下，抬頭拱手抱拳道：“紀某在此多謝各位武林英豪的傾力相助，事關我大齊生死，在下代我家主子謝過各位了。”
旁邊的十數人紛紛抱拳還禮，其中一人言道：“國家興亡，匹夫有責。我丐幫幫主為大楚妖人所害，對大楚賊寇早已恨之入骨，此乃義不容辭之舉。又有萬鬼門等名門正派的義士們鼎力相助，此舉志在必得！可惜，老龍寺的智空方丈他們竟然抽身事外，不願出手相助，實為武林人士所不齒！”。
臉上有黑痣的壯漢輕輕嘆了一口氣，低語道：“值此危難之際，方顯英雄本色。其實這也不能完全怪那位智空老前輩，我大齊朝廷如今能拿得出手的好處越來越少了！”。
說著，他從懷中摸出一個小瓷罐，對身旁的人道：“你把這個開啟，給在座的諸位英豪每人發放一丸，讓他們放好了，以防萬一。”
對面的黑衣人奇道：“此乃何物？難道是聖上御賜的靈丹妙藥？”。
臉上有黑痣的紀姓壯漢捏著藥丸苦笑道：“此乃頃刻絕命丹，又名伸腿瞪眼丸。一丸便足以使兩頭壯碩的犍牛頃刻斃命。此次行動無論成敗，都絕不能讓世人知曉，事關我大齊朝廷顏面，發給各位是用於萬不得已之時，比如重傷無法走脫或陷入重圍面臨被俘，即刻就吞了它！”。
眾人手捧藥丸，卻神態各異。有的人淡定從容，二話不說就揣入懷中；有的人東張西望，表情遲疑，一臉迷茫；更有人臉上表情僵硬，哭笑不得，恨不得即刻找個沒人的角落扔了它。
臉上有黑痣的紀姓壯漢見大夥兒都接過了藥丸，自己先從容地將手中藥丸穩穩揣入懷中，拉上面罩只露出犀利的雙眼，聲音低沉地說道：“為了大齊王朝，為了真龍天子，我等縱然赴湯蹈火，粉身碎骨，也義不容辭！大家分頭行動吧。”
黑暗中數道沖天的火光伴隨著濃煙打破了平州城原有深夜的安寧，瞬間將暗夜映成了白晝。
原本空無一人的街頭很快便傳來了人喊馬嘶以及哭叫呼號之聲。
自從鎮東王阮武起兵叛亂之後，作為大楚臨時都城的平州一直保有兩萬左右的駐軍，任何方位稍有異動，即刻有大批軍卒趕往。
與街頭的一片混亂形成鮮明對比的，是大楚皇宮的寧靜。深紅色的宮牆之下，幾十個黑影往牆頭扔上搭索，順著繩索悄然而上。
沒有人注意到，就在離他們不遠的高高的宮牆之上，一個修長苗條的黑影正匍匐在那裡，眨動著長長的睫毛，睜大明亮的雙眼，好奇地觀察著這夥人的一舉一動。
這一行人笨手笨腳地翻越了宮牆，在牆內的陰影處聚攏在一起。經過短暫的交頭接耳之後，迅疾分成了兩隊，貼著牆根悄悄地向內宮方向摸去。
待他們走出了一段距離，牆頭上那個苗條的身影一躍而下，似一片枯葉飄落地面，毫無聲息。此人彎腰邁步瞄著一隊黑影跟了上去。
宮外亮如白晝的火光令禁宮護衛們警覺起來，他們迅速點燃火把，手握刀劍，同時加強了巡邏的班次。
“什麼人？站住別動，否則格殺勿論！”。一隊手執火把的內宮禁衛看到了前方不遠處一隊模糊的黑影，不由得高聲大喝道。
那隊黑衣人中的為首之人愣怔了片刻，便一言不發，咬牙揮動手中明晃晃的鋼刀徑直撲了過來。
手執火把的內宮禁衛們一面迅速地舉起手中利刃，衝上前去迎敵，一面毫不猶豫地敲響了預警的銅鑼。
正在其他地方巡邏的禁衛們聞聲都高舉著火把朝這裡衝了過來。
揮舞的兵刃撕裂著暗夜的空氣“嘶嘶”作響，冰冷的刀劍在月光下反射著刺骨的寒光。
黑衣人出手狠辣，起初完全佔據了優勢，但隨著大內侍衛越聚越多，他們終於陷入了寡不敵眾的尷尬境地。
正在御書房中研究前方戰報的大楚皇帝劉謙聽到外面不遠處刀劍相撞的脆響，悚然一驚，疾走兩步從牆上抽出了自己的牛耳大環刀緊握在手中。
緊接著，一陣雜沓而急促的腳步聲由遠及近，在門前停了下來。
