蘇長民滿臉汙垢，頭髮蓬亂，雙眼無神地盯著牢房的屋頂。
作為一個等著被秋後問斬的死囚，他心中早已萬念俱灰，毫無求生的慾望。
揮刀斬殺那個肥頭大耳，欺凌他一家的惡霸之時，他感到渾身上下每個毛孔都分外的痛快淋漓，至今想來也沒有任何的悔意。
本來嘛，人生在世，快意恩仇。既然那個惡霸買通了朝中層層官吏，橫行魚肉鄉里多年，打死人也從來不用償命，總是能花點銀子了事。作為一個無權無勢的賤民，忍無可忍，逼上梁山，他只有鋌而走險，奮起一擊。
腦袋掉了碗大個疤瘌，爺爺我二十年後又是一條好漢！
和他同處一室的還有兩個同樣等著被砍頭的罪人。一個是高大威猛，一臉橫肉的吳三楞，據他自己說是因為不小心失手傷了人命才來了這裡。另一個是身材矮小、瘦弱的賈文良，他總是喏喏的不厭其煩地向其他二人解釋自己是被冤枉的。
每當他囉裡囉嗦說起自己的冤枉，吳三楞總是斜著眼揮手打斷他道：“行了行了，有本事說與堂上的大老爺聽去，我等懶得聽，耳朵都快磨出繭子了！冤枉也是死，不冤枉也得死，橫豎你是休想躲過這一刀了！”。
賈文良聞言，也總是閉了嘴巴，眼圈泛紅，垂頭喪氣地低下頭去再不發一言。
蘇長民冷眼旁觀，覺得瞧他那膽小怕事，唯唯諾諾的樣子，也不像是有膽量殺人的主兒。
隨著“譁楞楞”一陣脆響，牢房門被開啟了。衝擊來十幾個凶神惡煞的獄吏，不由分說分別衝三人撲了過來。
蘇長民心中一驚：這是要被拉出去斬首了嗎？掐指一算這日子還沒到呢！就算是要被砍頭，也得讓人吃頓飽飯再去死啊！
他沒打算做徒勞的掙扎，只是目光散亂地回頭瞅了另外二人一眼。
吳三楞甩著膀子罵罵咧咧，一副滿不在乎的樣子。賈文良卻臉色煞白，根本不用別人去捉他，自己已經渾身癱軟地站不起來了。
待蘇長民等人被押至平日裡空蕩蕩的牢城營庭院時，他發現這裡的地上密密麻麻跪滿了誠惶誠恐，和他們一樣一頭霧水的囚犯們。
操他奶奶的！蘇長民在心中暗罵道：這是要集體砍頭？場面夠壯觀的，不過這樣也好，至少黃泉路上自己不會寂寞了！
猛地被人從背後按倒在地，蘇長民的雙膝傳來一陣麻木的疼痛，但這疼痛很快就消失了。他壯著膽子抬眼望去，一身官服，一臉威嚴的牢城營總管大人正一手捋著自己的鬍鬚，一手倒背在身後，皺著雙眉來回地踱步。
總管大人忽然停下了腳步，面向眾囚徒狠狠地掃視了一圈，聲音洪亮地說道：“爾等本都是朝廷的罪人，還有不少是十惡不赦的死囚。但當朝天子皇恩浩蕩，上天亦有好生之德，現在有一個千載難逢，讓爾等洗心革面，重新做人的機會。”
說到這裡他頓了一下，重新用威嚴的目光掃視了眾人一眼，咳嗽了兩聲清了清嗓子繼續說道：“國難當頭，匪盜橫行。共赴國難，匹夫有責！現在爾等面前有兩條路：要麼加入程總兵的軍隊，作為一個熱血男兒隨大軍趕往大都保衛京城；要麼滾回牢裡去，等著把牢底坐穿或者被開刀問斬”。
片刻的寧靜，眾囚徒面面相覷。盱眙之間，人群沸騰了，蘇長民第一個舉手道：“我去我去，小的願意從軍。與匪寇決一死戰，拋頭顱灑熱血，拼盡全力也萬死不辭！”。
總管大人手捋鬍鬚，舒展眉頭滿意地點頭道：“孺子可教也！只是本官有言在先，醜話說在前頭：到了京城大都近郊再發放你們服裝、兵器，你們這些人會被分散在大軍當中，誰人敢有貳心或者動了什麼逃跑的歪念頭，殺無赦！不過話又說回來，只要爾等作戰勇猛，不但能洗脫往日罪名，還有機會升官發財，前途不可限量！”。
被裹挾在大軍之中，走在塵土飛揚的官道上，蘇長民心花怒放，貪婪地呼吸著自由的空氣。那久違了的空氣吸進肺腑之中有一點甜絲絲的感覺，令人神清氣爽，精神愉悅。
他的肩頭忽然被人輕拍了一下，吃驚地扭頭望去，睜大雙眼的同時忍不住開口小聲道：“土娃，怎麼是你呀？你也從軍了？”。
那名小個子也不無驚訝地低聲言道：“果然是你！長民哥，你不是殺了人被關進死牢了嗎？怎麼出來了？”。
蘇長民腳步不停，小心地觀察了一下四周的兵士，仰著脖子說道：“說來話長，你怎麼會在這裡？”。
被叫做“土娃”的小個子搖頭嘆了一口氣道：“別提了，我正在農田裡幹活，突然衝過來一群軍爺，二話不說就把我綁了抓到這軍營裡來了！還給了我這身衣服，一杆長矛。可家裡人都還不知道，這會子不定該多著急呢！”。說著，兩個眼圈微微泛起紅來。
