京城大都的近郊。蜿蜒碧水，花團錦簇。清晨的煙柳河上籠罩著一層淡淡的薄霧，如一條乳白色的絲巾，裝點著睡眼惺忪的河水。
如煙姑娘被不遠處一座畫舫傳來的哭喊吵鬧聲從夢中驚醒，優雅地伸了個懶腰，緩緩地起身下地，對鏡梳妝。
“婆婆，婆婆”。隨著如煙姑娘輕聲的呼喚，那位衣著鮮豔的婆婆邁著有力的步伐“噔噔噔”上了樓梯，站在如煙姑娘身後笑著說：“姑娘今日起得好早啊，昨夜那般光景才得歇息，何不多躺一會子？”一邊說著，一邊伸手將一件外衣披在瞭如煙姑娘肩上。
“昨夜客人多，歇的晚了些。原本也是打算多睡一會兒，可外面吵鬧的著實討嫌。婆婆可知外面因何緣由鼓譟啊？”。
婆婆輕嘆了一口氣，耷拉下厚重的眼皮說道：“近年來外面兵荒馬亂的，這煙柳河上的生意也艱難了起來。姑娘您是有所不知啊，我們這間畫舫是煙柳河上的魁首，一向都是高朋滿座，您倒不覺得，其他畫舫的生意明顯較往年清淡了許多！那間畫舫上的綠蘿姑娘，本就是個初出茅廬的雛兒，模樣長得倒還端正，只是歌喉、演技比姑娘您差太多了，前些日子又偶感風寒，老鴇娘哪能做賠本的買賣？這幾日正逼著她接客賺快錢，否則就要把她轉手賣了。”
聽到這裡，如煙姑娘停住了正在梳理烏髮的纖纖玉手，怔怔地愣在那裡，雙眼失神地盯著銅鏡中自己清麗的面龐，若有所思。
在另一座不大的畫舫上，穿著打扮奼紫嫣紅的老鴇娘雙手叉腰，正口水狂噴地大罵著一位癱倒在甲板上的姑娘。
“你個小赤佬，吃著老孃喝著老孃的，不做營生憑啥子白養活你？裝病？你少來這套，老孃我吃的鹽巴比你吃的米飯都多！你又不是什麼大家閨秀，除了臉蛋、身子還能值倆錢，其餘都是廢物。自從養了你這個吃貨，老孃我虧大發了！明白告訴你，今天你還不接客，要麼老孃活活打死你，認賠了；要麼找個人販子把你賣了，把這畫舫典出去，老孃我做別的營生去！你曉得不？！”。
那位癱倒在甲板上的少女掙扎著爬起身來，跪爬到花蝴蝶鴇娘腳下，哭喊道：“求婆婆別賣了我！婆婆開恩，且容我幾日，待奴家病好了，你說什麼就是什麼吧！”。
那位花蝴蝶鴇娘毫不客氣地抬腳將其踹倒，吼道：“老孃早就對你忍無可忍了！什麼病不病的？不死你就給老孃接客去！”。說著，她抬首怒目對站在一旁的龜奴喝道：“你們這些豬玀，還愣著做什麼？給我掌嘴，打到她聽話為止。”
一位龜奴聞言連忙走上前去，兇狠地揪住少女的頭髮，左右開弓朝她臉上扇去。
片刻的功夫，少女慘白的臉上便多了幾道紫紅的指印，嘴角滲出了殷紅的鮮血。
“住手！”隨著一聲嬌喝，一隻小舟踏浪而來，如煙姑娘柳眉倒豎，凝立船頭。
如煙在婆婆的攙扶下上了畫舫，花蝴蝶鴇孃的臉上馬上千嬌百媚起來，客氣地躬身施禮道：“哎呀，這不是如煙姑娘嗎？是哪陣香風把您吹來了？”。
如煙姑娘看也不看她一眼，幾步走到那位少女身前，輕輕捧起她滿面淚痕的臉龐，憐惜地用手中的絹帕幫她拭去了眼角的淚痕，微微偏頭說道：“你們欺人太甚了！你不是想賣了她嗎？好吧，多少銀子？我買了！”。
花蝴蝶鴇娘無限嬌羞地擊掌笑道：“那太好了！這小妮子天資聰穎，有如煙姑娘親手調理，他日一定能紅遍整條煙柳河！老身花了五百兩紋銀買的她，又讓她白吃白喝老孃這許多年，看在如煙姑娘的面上，六百兩紋銀你把她領走吧!”。
如煙轉頭對婆婆說道：“婆婆，把銀子如數給他們，這丫頭我帶走了。”
婆婆大吃一驚，連連擺手道：“姑娘菩薩心腸，老身心知肚明。但姑娘你可想好了，這就是一個賠錢貨！萬萬值不當這些許銀兩啊！”。
如煙並不答言，伸手拉起了那位姑娘輕聲道：“你叫什麼名字？願意隨我走嗎？”。
那位姑娘破涕為笑，死死拽著如煙的玉手，一刻也不敢放鬆，嬌羞地答道：“奴家賤名綠蘿，能追隨如煙姐姐我一百個願意！”。
如煙冷若冰霜的臉上終於露出了一絲微笑，輕輕拉著那位姑娘穿過人群，旁若無人地踏上了小舟。
花鴇娘手舞足蹈地叫道：“如煙姑娘慢走，歡迎有空常來我這裡玩耍。”
轉回頭來，她看到婆婆臉上滿是嘲諷的笑意，連忙討好道：“姐姐你真是命好，有如煙姑娘這棵搖錢樹！”
婆婆冷冷道：“你騙得了我家姑娘，可騙不了我！老身對你知根知底，那綠蘿你是花了五兩紋銀買的，竟敢獅子大開口要六百兩？你是想錢想瘋了吧？！”。
花鴇娘不悅道：“如煙姑娘都親口答應了，你還想賴賬不成？別管我多少銀兩買的，讓她白吃白喝這麼多年，還請了師傅教她琴棋書畫，這些都不要錢啊？！你也不怕壞了如煙姑娘的名聲？再說了，你們那間畫舫銀子就如流水般地進來，還在乎這點小錢？”。
