阮武將軍仰頭望著己方的旗幟再一次插上了城樓，嘴角露出滿意的微笑。這已經是繼宿州之後，他率軍攻下的第三個府郡。
一位副將在他的耳邊低語道：“將軍，關將軍早就派人傳信說請我軍往谷峰口一帶運兵，會師作戰。我軍反其道而行之，未免有點”。
阮武笑道：“六弟手中握有兩支勁旅，正面對抗敵軍主力即使不勝也能拖住他們。我軍乘虛而入，避實就虛，多搶佔幾個郡府城池，最後最大的功勞還是我們的！”。
副將在馬上拱手道：“將軍言之有理！那戰俘怎麼辦？”
阮武冷冷一笑道：“老規矩，全部殺掉！兵貴神速，我可沒工夫分出人馬看管這一群廢物，讓他們拖我們的後腿！”。
聶芸娘被逼著喝了太多的魚湯，身上微微出了一層細汗，汗落之後，卻又覺得更加寒冷異常。她偷眼瞅了瞅坐在火堆邊，怡然自得剔著魚刺的關羽，紅著臉咬牙說道：“你能幫我扶到火堆旁邊嗎？我有些冷。”
關羽並不答話，捧起一堆乾乾淨淨的魚刺彎腰鑽出洞口，將魚刺扔在一棵大樹下，又跑到潭邊洗了洗手，這才返回洞中，走到芸娘身邊伸出大手。芸娘顫抖著抓住他的雙臂，掙扎著站了起來，腳下一軟，眼看就要栽倒。
關羽一把把她攬進懷中，說道：“別硬來，當心再把腳崴了！明天我給你做兩個柺杖試試。”
聶芸娘趴在關羽溫暖的懷抱裡，一臉的窘迫與嬌羞，她拼命掙扎想推開對方，內心很奇怪自己腳下乏力手上怎麼也會沒了力氣？
“別折騰了，明天再試試吧！”關羽毫不客氣地將她攔腰抱起，像抱個小孩子一樣走到了火堆旁坐了下來。聶芸娘緊咬下唇一言不發，關羽能感到她渾身上下都在微微發抖。
“還冷嗎？”關羽關切地問道。聶芸娘連忙低下頭，讓滿頭烏髮很自然地遮住了自己滾燙的半邊臉頰。
關羽笑道：“你好像很怕我的樣子？我該怕你才對吧？從初次相見到現在你不是用匕首捅我就是踹的我滿頭包，要不就是藏把匕首想殺我！”
聶芸娘別過臉去不理他，衣領下露出的雪白脖頸修長柔美，關羽看著很有撲上去咬一口的衝動。
關羽嘆了一口氣道：“荒山野嶺，長夜漫漫，就咱們二人你還不想與我交談嗎？我倒是想和你說說我的身世，可惜怕你接受不了，弄不好還會瘋掉！”。
聶芸娘勇敢地抬起頭，直視著他的雙眼淡淡道：“你是壞事做的太多了吧？”。
透過幾天的接觸，芸娘內心對這個無恥之徒也充滿了好奇，拋卻從沒經歷過被男人擁來抱去所產生的少女特有的羞怯，她倒是內心覺得這個無恥之徒對自己沒有過多的惡意除了偶爾色眯眯流口水的樣子。
關羽歪著腦袋思索片刻，說道：“你說對了，我的確做過不少壞事！我先給你講講我怎麼坑害朝廷派來勸降的欽差使團。作為交換，你要給我講講你的身世。”
跳動的紅色火焰，偶爾冒出縷縷青煙。暗紅色的背景下，一個黝黑男人的背影，懷中斜倚著一位長髮飄飄的美女，兩人你一言我一語地竊竊私語。這場景似乎頗為曖昧，如果此時有人從洞口經過，一定會認為二人是情意綿綿的一對情侶。沒有人想到，今夜過後，二人只是剛剛擺脫了陌生人的關係。
“這二位是童威、雷震兄弟，一直是副首領身邊的兩員虎將，這二位分別乃我紅巾軍的張將軍、杜將軍。”姚泰和介紹完，四員將領互相抱拳拱手施禮。
杜仲年笑著說：“二位老弟英雄氣概，就帶著你們的人馬留下來吧。關將軍回來見了，一定樂得請你們喝酒!”。
童威、雷震對視一眼，抱拳道：“我二人擔心聶姑娘，她是我們的統帥，如今下落不明，生死未卜。我等打算分散四處尋找。”
張佰仟拱手笑道：“二位不必憂心，我們的關將軍一定與聶姑娘在一起，準保平安無事。他二人都是相貌出眾，武藝超群，實乃天生佳偶。我們只管安心等著他們回來喝喜酒就是了！”。
童威、雷震二人都愣住了，又互相疑惑地對視了一下。心中納悶：追隨聶姑娘這麼多年，沒聽說過什麼關將軍呀？更連人影也沒見過！聶姑娘要成親？我們怎麼什麼都不知道？這左膀右臂真是白混了！
平州城中。黃昏時分，一身便裝的唐萬年敲響了表哥卞義的院門。
院門開啟，待看清來人，卞義滿臉堆笑說道：“表弟呀，多日不見了！快請進，快請進。”
他轉頭又吆喝道：“媳婦兒，看看誰來了！”
聞聲堂內走出了唐萬年的表嫂賈氏，此婦三十出頭，體態豐盈，兩道彎彎的柳葉眉，櫻桃小口，眼角含春，舉手投足自有萬種風情。
她佯裝生氣地說道：“喲，唐將軍如今聲名顯赫，威震八方，今日怎麼想起來看你這破落的親戚？”
卞義皺眉道：“你就別囉嗦了！趕快去弄些好酒好菜，沒有表弟咱能有這諾大的院落，還有我的差事？真是婦道人家！”。
