皇上滿意地點點頭：“凡是對太宰不利的奏章朕都看不到，這些東西怎麼會跑到朕的眼前，很是蹊蹺。朕三個月之前就已獲悉同州叛軍之事，現在才來上奏，真把朕當盲人了不成？”
鄭德才從地上爬了起來，低聲道：“老奴這就去查是哪位執事的公公當差送來這些奏章。”
皇帝擺了擺手道：“不用了，朕正要藉此事表明態度。那董太宰除了在朝中安插親信，濫殺無辜逼反同州軍，其他事情倒還算盡心。起碼歸順的黑旗軍現在和紅巾匪寇打的你死我活，為嚴老將軍訓練王師爭取了時間。”
他回頭微眯雙眼笑著問鄭德才：“依你看此事該如何處置？”
鄭德才連連搖頭道：“老奴豈敢妄測聖意？”
皇帝仰頭哈哈一笑，說道：“傳旨下去，拿了兵部尚書下獄問罪，按大齊律法該殺就殺了。賞董太宰錦緞百匹，黃金百兩，傳朕口諭，太宰勤於政務，為百官楷模，朕心甚慰，予以嘉獎。”
見鄭德才站在那裡發呆，皇帝笑道：“你還愣著做什麼？此為馭臣之術，既平息了百官的怨氣，又敲打了太宰，同時警告朝臣們把心思用到處理政務上，速速去辦。”
鄭德才深施一禮道：“我主聖明。”正準備起身離去，卻見聖上輕輕點手，忙湊前支起了耳朵。只聽聖上說道：“朕聽聞最近京郊煙柳河出了一個叫柳如煙的美人，色藝俱佳，王孫公子趨之若鶩。朕好奇也想去瞧瞧，你安排一下，找幾個年輕的陪著我，微服出宮一趟。”
鄭德才張口結舌道：“這個這個”
聖上勃然變色道：“後宮之中，滿朝文武若有一人得知此事，我就割了你的腦袋，拿你是問！”。
鄭德才趕忙閉上了嘴巴，低頭不語，又是一身的冷汗。
“啪”的一聲，馬茹霜盪開了迎面劈來的木棍，抬腳將面前計程車卒踹飛了出去。左右兩名士卒各舉木棒打來，她腳尖一點，身體斜斜地滑了出去，讓過了輪下來的木棒，右手揮棒如刀，將一名兵卒砍翻在地。剩下的一名兵卒眼看不妙，扔下木棒轉身想溜，馬茹霜健步如飛地追過去，舉棒似劍，直戳其後心。那名兵卒一聲慘嚎，嘴裡吐出一口鮮血，摔倒在地，疼的滿地打滾。
“住手！霜兒，你又胡鬧！”遠遠地跑來一大隊騎兵，為首之人是一個紅臉膛，灰色鬍鬚的中年漢子。
馬茹霜吐了吐舌頭，躬身施禮道：“爹爹，你回來了？”
躺在地上的三名士卒也爬了起來，跪倒施禮道：“給大帥請安。”
被稱作大帥的紅臉漢子正是“馬家軍”主帥，人稱“西北王”的馬茂勳。他揮了揮馬鞭，示意那幾名兵卒平身。又沉著臉對馬茹霜說道：“每個月你不打傷我幾名兵卒就不甘心是不是？現在隊伍中都流傳寧可沙場戰死，不願陪你馬大小姐練武你知道嗎？上次你打殘的兩個到現在還不會下地呢！”。
馬茹霜嘟著小嘴爭辯道：“沒有啊，爹爹，女兒都是點到為止。而且他們都是自願陪我練著玩的，不信你問他們。”
那三名灰頭土臉的兵卒有苦難言地互相對視一眼，苦著臉咧嘴不敢發一言地使勁點了點頭。
馬茹霜得意地挺了挺小胸脯，笑著說：“你看，我說的沒錯吧？”
馬茂勳輕嘆一聲，無奈地搖了搖頭，翻身下馬。
馬茹霜歡快地撲了過去，挽起他的胳膊，撒嬌著說道：“哼，爹爹你一回來就和我亂髮脾氣！那十一路反王都長什麼樣？平州城好玩嗎？”。
馬茂勳用充滿慈愛的眼神瞪了她一眼，說道：“你呀，什麼時候才能長大？！還不如你弟弟讓我省心！”。
一行人前呼後擁著回到了大帳，馬茂勳簡單洗漱之後，眾將齊齊前來參拜，馬大帥揮手讓眾人落座。端起茶碗喝了一口，放下之後說道：“此次參加義軍會盟大會也算開了眼界，各路英雄輩出。紅巾軍軍容整肅，裝備齊全。隊伍中藏龍臥虎，人才濟濟。只是劉謙此人看上去頗有野心，太平軍的首領高金寶也不是什麼省油的燈。只怕推翻大齊之後，也難得天下太平！”
一位將領起身施禮道：“大帥，所謂天下大亂，群雄逐鹿。我軍也應厲兵秣馬，提前做好準備！”
馬茂勳伸手捋了一把灰色的長鬚，搖頭道：“我們這裡山高皇帝遠，本帥沒那麼大的野心。只希望偏安一隅，與兄弟們過些有酒有肉，縱馬放歌的快活日子。今晚大夥就痛快地喝一場，算是為本帥接風。至於何人奪得天下，誰坐上皇帝的龍椅，關我鳥事！”
