上任還不到3個月的順天府尹畢自嚴，騎著一頭健騾在外城的街道上巡視著。這是最近半個月來，他最繁忙的日常工作了。
畢自嚴是山東淄川人，萬曆二十年進士，他步入仕途時乾的最久一份工作是松江推官。
在松江推官的任上，他開始接觸和學習江南地方的經濟活動，並出色的完成了幾次複雜的地方經濟事務。
他在泰昌元年時，就已經升任了太僕寺卿，位列九卿之一。按照道理，他是致仕歸裡，起復時應當以原官或是升一級使用。擔任順天府尹，他是完全可以拒絕的。
不過，畢自嚴顯然沒有把官位看的太過重要，既然同僚和皇帝要求他出來做事，他也就毫無怨言的返回了官場。
作為順天府尹，畢自嚴上任後原本想要抓兩件事，一件是京畿地區的治安問題；另一件則是京畿地區的糧食生產問題。
不過上任之後，他很快就發覺，京畿地區的治安問題已經不需要他多費精力了。
巡警局和縣法官，已經把90%以上的案件自行處理掉了，只有涉及到人命及京城權貴的案件，才會轉交到他手中。如此一來，畢自嚴的工作頓時就變得輕鬆了起來。
而順天府的糧食生產問題，春耕還沒有開始，他也無從關心。為此，他決定巡視京城，看看這些巡警們究竟是如何工作的。不過上街後的他，很快就被別的事務吸引住了視線。
天氣剛剛轉暖，從京營軍隊轉業為建設公司的建築工人們，立刻開始忙碌了起來。
他們拆除了內外城部分坊牆，和許多荒廢的破屋子，並開始平整空置的土地，在街道兩側挖掘排水溝渠，填平一些死水潭和臭水溝。
數以萬計的工人分佈在京城各處的工地上，尤其是外城差不多都變成了一個碩大的建築工地。
但奇怪的是，畢自嚴在這些工人身上看不到麻木和憤怒的情緒，反倒是覺得這些工人在幹活的時候，充滿了一種生機勃勃的感覺。
這讓他頗為不解，在他經歷過的那些政府主導修建的工程裡，哪怕是維修和百姓息息相關的治河工程，那些被徵發河工的百姓，幹起活來都一樣毫無生氣。
為了弄清這些緣由，他開始養成了一個每天上街巡視，也許應該說是閒逛的毛病。
畢自嚴今天實在有些忍不住好奇，乾脆讓隨從攔下了從邊上經過的，一名挑著磚塊的工人，隨後從騾子上下來的他便問道：“這修的好好的大路，為什麼要在兩邊高起來一塊啊？”
這名工人抬頭看到穿著官服的畢自嚴，頓時放下了擔子，恭敬的回答道：“據俺們總旗…奧，班長說，這中間的是大路，給車馬行駛，兩側高起來的是人行道，給行人步行。今後車馬來去，都要靠右邊行駛，這樣大路就不容易堵上了。”
畢自嚴看著這個尚未成型的道路，只是在腦海裡想象了一下，頓時就明白了這麼設計的好處。
他微微頷首之後，便又指著近處路邊正在修建的房子問道：“你們現在修建的房子是做什麼用途的？怎麼裡面如此奇怪，又這麼狹窄，且差不多一里地就修建了一座。”
“奧，這就是廁所啊。這設計是挺怪，不過聽說是宮中發下來的樣式，俺們哪敢多嘴。”
畢自嚴繼續問了幾句，才意猶未盡的放了這位工人離去。他端詳了這裡的工地許久，才招呼著隨從離去。
當畢自嚴返回內城的衙署時，門子趕緊上前替他拉住了騾子，服侍他下來之後，才恭敬的對他彙報道：“大老爺，倪翰林和陸員外郎來了。”
畢自嚴拍了拍身上的塵土，隨口問道：“來了很久了嗎？”
“也不算很久，大約一刻鐘左右，袁師爺正在二堂接待兩位大人。”
畢自嚴點了點頭，便向著二堂走去了。倪元璐和剛被調任禮部員外郎的陸澄源，正同畢自嚴身邊的幕僚袁本昌談論著幾首小令，三人看到畢自嚴走進來後，頓時中斷了談話，起身對他施禮問好。
畢自嚴回禮後，就招呼三人坐下說話。袁本昌則藉著還有公事要處理的名目，識趣的離開了，給三人留下了談話的空間。
畢自嚴剛剛坐下，陸澄源就迫不及待的對他說道：“老前輩，您上任已經快滿三個月了，不知你打算如何著手糾正陛下的錯失呢？”
畢自嚴端著茶盞，有些意外的看著他回道：“陛下的錯失？恕老夫愚鈍，端本此話何解？”
