崇禎的話語有些重了，黃立極不得不出來為自己辯解道：“陛下，各地邊軍缺額太多，有些武官對下剋扣軍士錢糧，又一味向朝廷伸手要餉銀，不是缺餉，而是想要中飽私囊而已。”
郭允厚也請罪說道：“邊軍糧餉雖然是戶部管理，但是除了常例銀和節賞之外，其他糧秣物資都是各地民解民運，直接送到各邊軍駐地的倉庫，由邊鎮巡撫、道員、通判管理邊鎮錢糧，戶部並不經手啊。
以臣看來，這某部邊軍欠餉一事：一是邊鎮官員貪墨，導致軍士糧餉不足；二來便是該當解運此部邊軍糧餉的地方，在本地受災之後拖欠稅賦，導致沒有足夠的軍糧解往該部。”
朱由檢點了點頭說道：“既然大家都知道問題出在什麼地方，那麼只要去解決這個問題不就好了。諸位身為大臣，難道就坐視不理不成？”
下方的一干文官互相對視，沒人願意接崇禎的話。郭允厚想了想，便咬了咬牙上前說道：“陛下說的不錯，想要解決邊軍的糧餉問題，首先就要清查各地的稅賦積欠，還有邊鎮的錢糧倉庫的賬目。
臣請陛下派遣御史，前往清查邊鎮錢糧，和督促江南各府官員清理地方稅賦積欠。”
郭允厚的話剛說完，黃道周就立刻上前反對道：“陛下，這些年來天下水、旱、蝗災不斷，小民本就度日為艱，難以存活。現在陛下再追索江南積欠，恐怕就連大明最後一方安寧之地也難以保住寧靜了。臣以為不僅不應該追索積欠，反而應該免去這些地方的積欠，與民以休息。”
劉宗周、倪元璐、陸澄源等官員紛紛跟著出聲，極力勸阻崇禎不能聽從郭允厚的建議，只有徐光啟等寥寥幾人支援郭允厚的提議。
看著官員們等待自己的決定的時候，朱由檢笑了笑說道：“其實朕覺得，郭尚書的方法也只是治標不治本，清查各地的稅賦積欠的事，原本朕到是不想說什麼。
不過看到諸卿如此為小民的生計擔憂，朕大感欣慰。地方受災，小民繳納不出田賦，造成積欠，這也是情有可原。但是如果有些地方士紳假借受災的名義，故意不繳納田賦這就是有意欺騙朝廷了。”
朱由檢說著停頓了下來，掃視了下方的群臣一眼，方才對著曹思誠說道：“曹都御史，你安排一下都察院的御史巡視江南各地。主要是追查各地有無冒充受災小民拖欠田賦之人。
凡是在明年元月1日前主動補繳積欠的，朝廷不予追究。過了元月1日之後，凡是有積欠達到50兩及以上者。官員奪職削籍，永不起復；有功名者奪去功名，積欠未交清前不得進行科舉；此外有積欠者，今後一概不許從事海外貿易，也不得購買田產。”
崇禎的話頓時讓這些官員大驚失色，倪元璐急急說道：“陛下，這有了積欠就要奪去功名、官職，未免太過了。朝廷難道為了區區50兩銀子，就慢待天下士紳嗎？”
朱由檢毫不相讓的說道：“為了區區50兩銀子，居然能夠欺瞞朝廷，這種難道不是國之蛀蟲嗎？他們連區區田賦都要積欠，當官之後難道還會為民請命？簡直可笑。”
劉宗周、黃道周兩人人雖然覺得崇禎的說法讓人不舒服，但是作為這個時代真正計程車大夫，他們還是有堅守的底限的。
看著大多數文官因為皇帝的嘲諷而卻步之後，王守履思考了下，便上前說道：“陛下，這時間是不是太苛刻了，等陛下的聖意傳到了江南，這元月一日也早就過了。陛下終不能為區區銀兩，而讓江南名士蒙羞，臣請陛下再延上一月之期，好給人以悔過的機會。”
對於崇禎的做法，事實上大多數官員都不樂意見到，畢竟這已經觸犯到了官僚士紳階層的特權。
但是積欠這種事畢竟只能做不能說，就算是劉宗周、黃道周等人，也只能認為崇禎的處罰過重，而不能直接說官僚士紳就應該有拖欠的權力。
再加上聞香教之亂後，不管這些官員承認不承認，這位登基不到4個月的少年天子，已經牢牢掌握了京城的局面。
沒有那個官員，會在沒有大義名分的狀況下，同崇禎進行爭鋒相對的鬥爭。因此這些官員們最終還是選擇了退讓一步，希望崇禎能減輕對積欠士紳的處罰。
“既然如此，朕也寬厚一些，元月1日前清繳積欠的付9成，元月15日前清繳積欠的付10成，2月1日前清繳積欠的付2倍，3月1日前清繳積欠的付3倍。
在3月1日之前清繳積欠的，一律免罰。3月1日之後先處罰，在追繳積欠。”朱由檢語態輕鬆的如此說道。
