元憑之似乎留意到了她的表情，溫和地道，“當年朝中派出數十勇士探索南荒，所憑的線索也是民間的志怪傳說。”
餘墨痕也承認，民間神鬼軼事當中，有許多都是平民對無法理解的現象強行做出的解釋，因此能夠提供一些與當地環境、氣象之類有關的線索。即便如此，一方守軍竟要全憑志怪行事，居然不得不依照這些摸不著邊的記載存活，豈不是跟以圖僳舊教為基礎的玄女教沒什麼分別？
但眼下餘墨痕也沒有什麼解決問題的辦法，也不好反駁屈濯英。她便不置可否地輕輕“嗯”了一聲，心中卻想著要儘快找出問題的根本所在。
顏錚在邊上道，“我們的泛日鳶方才著陸的時候，忽然感覺到一陣地動。前來接我們的軍士說是玄女教的‘地罰’。大帥可是已經派出人馬去查辦此事了麼？”
“……尚未。”屈濯英頗有些尷尬。
“倒也情有可原。”元憑之寬慰道，“大帥方才已經說過，夜裡連大營中的軍士都有丟失的情況，此時若是派人去查探玄女教的事情，恐怕很可能會再生波折。”
“正是如此。”屈濯英的聲音裡透出幾分感激之意，“先前出現所謂‘天罰’、‘地罰’的時候，也不是沒有立即派出人馬去查探，然而但凡是夜間派去的軍士，常常有去無回。除此之外，此地的平民也對我們避之不及。說是一旦跟我們有所接觸，就要遭到玄女教的懲罰。”他說著便嘆了口氣，“鎮南軍縱然人馬眾多，也經不起這般折騰。當年在雎屏山平匪時，鎮南軍已損失大半，元氣大傷。如今還沒到打硬仗的時候，又出了這些事情，犧牲的都是人命啊。”
鎮南軍要補充兵力，這麼短的時間裡，以充軍代替刑罰的惡少混子怕是也不夠的，然而倘若要大肆徵兵，苦得還不是大齊帝國的百姓？屈濯英能做到主帥的位子，從前也是個以雷厲風行聞名朝野的將軍，這樣一個人，心底必定是因為那般駭人的犧牲留下了許多難以平復的創傷，才會變成如今這個樣子。
餘墨痕對屈濯英的做法如何不滿，聽到最後一句，也沒了脾氣。
顏錚卻道，“不如我去看看。”
屈濯英連忙道，“顏將軍，可莫要意氣用事！”
“鎮南軍在我朝素有虎狼之師的威名，遭逢這些怪事竟會束手無策，我想來想去，最大的可能性，便是鎮南軍在這個怪異的地方駐紮了太久，沒留意的時候，沾惹了什麼影響士氣和體力的東西。”顏錚顯然也是個不信命的人，這番神神叨叨的話卻說得一本正經，餘墨痕在旁邊聽著，心裡不由覺得十分好笑。顏錚只飛快地瞥了一眼她的表情，繼續道，“我們反正剛剛抵達，那玄女教即便有什麼特別的本事，總不會立刻就奏效。這時出發去探查一番，便是最好的機會。”
餘墨痕來了興致，點了點頭，就道，“我也一起去。”
顏錚卻搖頭，不容置疑地道，“你留下。你根本看不清東西，添什麼亂？”
餘墨痕正要爭辯，屈濯英卻道，“你便是出身於西涼的餘小都統吧？”
餘墨痕聽得一樂，一方面屈濯英稱呼她的官職，而非出口便直呼姑娘，此事很得她的心意；另一方面，屈濯英這個反應，大概是對她並不熟悉。她聽沈蒙說了屈濯英當眾抱怨她的事情之後，一直深恐屈濯英見怪於她；現在看來，這位日理萬機的主帥怕是隻聽說過她那“小炮王”的名頭，對她這個人本身卻沒什麼印象。這樣一來，屈濯英怕是也不好意思再提她當年不知主帥姓甚名誰的事情了。
餘墨痕把快要浮上嘴角的一點笑意壓了一壓，點了點頭，就道，“將軍叫我小余就好。”
屈濯英就道，“顏將軍若是打定了主意要去查探一番，那麼最好還是帶上小余。”
顏錚眉頭一皺，道，“為何？”
元憑之笑道，“此地的村民，恐怕不是齊人吧？”
屈濯英接道，“正是如此。我們此行肩負著為大齊帝國開疆拓土的責任，為了教化沿途的異族人，原本從帝都帶了幾位通曉異族語言、能夠傳習文化的夫子。前路上還算順利，然而到了此處，便遇上了玄女教的事情。這幾位夫子如今就在我們大營裡，只是夜間連軍士也不敢前去查探，何況是夫子。”他說著便看了一眼餘墨痕，“小余既然出身於西涼，應該懂得些當地的方言？”
餘墨痕心道，西涼其實並非只有圖僳一族。但各族地理相近，所用的語言也大多有些相通之處。屈濯英既然給了她一個臺階，餘墨痕便一腳踏了上去，點了點頭，衝著顏錚一笑，道，“眼睛好的人，夜裡也一樣看不分明。咱們且去瞧瞧，添亂的到底是誰。”
