那張二狗怒道，“你莫要欺人太甚……”
“你這個欺人太甚，是欺騙的欺，還是欺瞞的欺？”衛臨遠毫不示弱地強詞奪理，“你娘早死了，你爹是個撿糞的，你原本是南平商隊的陳老闆養的狗，給人擺在這個位置上糊弄帝都來的將軍。我說的對不對？”
商會主人此時才作大驚失色狀，“竟有此事？”
那張二狗見身份已然徹底敗露，立時要逃；然而外邊立刻便衝進來幾個大漢，幾下便將他制服了，捆在一邊。
“我擔心世伯怪我多事，不肯借我繩子；可是實在怕狗傷了人，只好請了幾個家丁守在外邊。”衛臨遠刻意學著商會主人的語氣，不緊不慢地道，“諸位世伯、世叔既然平安，我就放心了。”
他如此大言不慚，邊上一排當地鉅商卻只有吹鬍子瞪眼生悶氣的份兒。
衛臨遠無遮無攔地笑了笑，嗤之以鼻道，“這個張二狗，據我所知，原本不過是個背夫，跟著蚩魯山東面的一支商隊混日子。”他作出個嫌惡的表情，又道，“卻不知他們那支商隊撞上了什麼樣的運氣，居然得了一塊點金石，膽子也跟著大了。數月前，竟然以點金石作引，放出訊息來問我們衛家的意思。”
“哦？”元憑之道，“衛公子之前不是說，沒有興趣做二道販子？”
“正是如此。”衛臨遠道，“然而點金石只是個誘餌，對方千方百計跟我家搭上線，真正想賣的，其實是一批號稱從雪山中採出的千歲金。吹得很神，說是沾了什麼神仙的仙氣兒。嗨，我從前在西涼那麼多年，都沒有聽說過。”
餘墨痕心道那些傳說倒是有的，只是衛臨遠家裡天天吹捧自己作為齊國人的身份，恐怕沒興趣關心圖僳人瞎編的故事。
元憑之聞言，笑容卻收斂了一點，正色道，“私販千歲金？那可是違法亂紀的事情，做不得做不得。”
“將軍說的是。我們是做正經買賣的生意人，自然也懂得這個道理。”衛臨遠解釋道，“當時跟我們接洽的，是個比張二狗強些的人物，只說是希望藉助我們衛家跟官府的關係，儘快將這批紅貨賣出去。”
衛氏近年來的崛起，的確和他們與八柱國之一的傅氏交好不無關係，這說起來倒也是件合理的事。
衛臨遠也道，“這事雖然有些棘手，但是當利益足夠高的時候，總會有人願意去看一看的。在商言商，這畢竟是人之常情，還請在座諸位莫要笑話。”見無人質疑，他才又接道，“只是當時我有事耽擱在臨海縣，家中便派了我堂兄到南平去看看情況。誰知沒過多久，我堂兄竟然自戕了。”
在座的幾個商賈俱是滿臉驚疑，就聽那張二狗大喊道，“你堂兄是自殺，不關我們的事！”
“自戕自戕，聽不懂啊？”衛臨遠提起家中親人的死訊，既悲且怒，好一會兒才道，“我後來多方查探，才得知南平的那支商隊，不知用了什麼辦法，哄騙我堂兄將那批千歲金盡數買下。收到倉庫裡一看，才發現是一批摻了大量雜質的假金，官府根本不收。我堂兄雖然眼拙，卻畢竟是個心高氣傲的人，經此打擊，一蹶不振，終至自毀。”
餘墨痕總算理解了衛臨遠為什麼始終一副刻薄語氣。他的堂兄縱然有錯，但無論如何罪不至死。衛臨遠痛失親人，心中憤懣，前來興師問罪的時候還能保持理智，已經很不容易了。
那商會主人沉吟一會兒，終於道，“我竟不知還有這樣一回事。如今諸位既然在瓊門，這事便不妨由我出面查驗一番，倘若事情屬實，這張二……張二公子當真是個冒牌貨，便任由衛公子你處置吧。”
“世伯一番關懷，晚輩感激不盡。”衛臨遠語氣裡並沒有“感激不盡”的意思，他只是繼續道，“然而晚輩縱然頑劣，也沒有拿自己的家事來麻煩世伯的道理。我此番前來，不過是想提醒諸位。商人縱然重利，但凡有點見識，也不會對我衛家使這種只能來一回的手段。尤其千歲金乃是官營的東西，這批人到底是出於什麼原因，非得往千歲金裡攙東西不可？”
所有人都不說話了。看來這事情的確非同小可，沒有人敢妄言一二。
最後還是元憑之開了口。只聽他道，“我近日恰巧聽聞，這一帶有人與雎屏山中的山匪勾結，致使山匪也有千歲金用，甚至能夠以偃甲、火炮攻擊大齊的軍隊。”他瞥一眼張二狗，就道，“我本來也沒有什麼頭緒，畢竟民間雖然允許運輸千歲金，流向、產量可是都要上報官府的。然而山匪手中的那一批，卻偏偏像是憑空變出來的一樣。”
他這樣一提，在座的商賈便漸漸明白了其中的意思，看向張二狗的眼神，也多了許多用以劃清關係的敵意。
元憑之接道，“現在想來，倘若想要在保證上報給官府的產量不變的情況下偷偷挪用一部分千歲金，那麼摻入雜質可不就是個極好的方法？如此說來，張二狗所在的那支商隊，應該逃不了關係。來人。”
