餘墨痕愣了一下，就道，“難不成，作亂的隊伍裡也有偃甲可用？”
元憑之點了點頭，帶著她繞到一處軍帳之中。
幾具重型甲冑，連同幾支形態粗獷的偃甲武器，被堆放在了一邊，不甚整齊。其中有一些，已經給拆解得七七八八了。
餘墨痕好歹也在機樞院呆了一段時間。她一看這些偃甲過於奔放的形制，就知道絕對不是齊國軍隊中使用的東西。
元憑之就道，“這是前幾次交戰的時候收繳來的。目前作亂的山匪所用的偃甲之中，戰鬥力最強的一種被稱為‘鐵硫車’，可攻可防，機動性也不錯，很難對付，我們的戰利品裡，目前也還沒有那一種。不過，單憑咱們眼前的這些，也足夠讓你瞭解一下對方的實力了。”
餘墨痕刻意無視了偃甲上未曾完全處理掉的血跡，走到近前去察看，不由露出了吃驚的表情。
“這可真是奇了。”餘墨痕道，“我原以為，這些山匪久居山中，即便有製造偃甲的本事，造出來的東西也派不上多大用場。現在看來……”
“沒有想到，是不是？”元憑之嘆了口氣，道，“這些東西的形制已經很完整了。雖然算不上精良，更不可能和機樞院的精品相匹敵，但作亂的山匪既然已經能夠使用偃甲，再加上地形上佔優勢，也足夠打我們一個措手不及。”
餘墨痕皺著眉頭思考了一會兒，就道，“可是，這些偃甲又是如何獲得動力的呢？千歲金不是已經被帝國壟斷了嗎？”
“帝國的期望當然是如此，但實際上，這也只是一廂情願罷了。”元憑之笑了笑，道，“帝國號稱獨佔了千歲金，千歲金卻並不知道自己屬於大齊帝國。”
“將軍的意思是，”餘墨痕嘗試著解讀道，“假如有人能夠瞞天過海，避過官府的耳目，那麼私自開採千歲金，甚至找到大齊帝國未曾發掘的礦區佔山為王，也未必沒有可能？”
“倒也不是這麼簡單。”元憑之循循善誘，“東夷、西涼，這都是盛產千歲金的地方。可是你有沒有想過，為什麼到了最後，這些地方的千歲金，卻會被我們齊國人拿來使用？”
他有意逗餘墨痕，所以依然刻意保持著在講武堂做代課夫子時的姿態，看上去有點滑稽。
餘墨痕忍住笑，掐了掐手指不準自己分心。她想了一會兒，就道，“是因為技術上的差距太大。比如在我們哀葛，圖僳人雖然很早以前就知道千歲金的存在，但是從來沒有鑽研出使用千歲金的方法。而像勘探礦藏、開拓礦區這些事情，圖僳人至今仍然缺乏必需的知識。我想，東夷應該也是如此。”
“你說得不錯。除此之外，國力的強大支援也是不可或缺的。”元憑之道，“以雎屏山一帶各支山匪的實力而言，或許能夠招攬到一些技藝過得去的偃師，設計出這些形制完整的偃甲；但他們應該還沒有足夠的人力和物力，在大齊帝國的眼皮子底下，全憑自己的力量挖出足夠支撐一支軍隊的千歲金。”
餘墨痕點點頭，“所以，這些偃甲所用的千歲金，應該是從某種渠道收集而來？”
“我想也是如此，不過我們現在還沒有查清楚千歲金的來源。更麻煩的是，山匪的基業都在雎屏山一帶，有的是力氣跟我們捉迷藏；我們的軍隊卻是長途跋涉而來，物資有限得很，經不起太長時間的消耗。”元憑之嘆了口氣，大概是真的發愁，顧不上他平日苦心維持的那副窮講究的風流模樣，隨手拍了拍地席上的土，便盤腿坐下了，道，“依你看來，咱們該怎麼辦？”
餘墨痕從前見慣了元憑之那種遊刃有餘的風度，很少見他這副形狀，吃驚之餘，又覺得另有一番灑脫。
直到聽見元憑之問話，她才回過神來，有點不好意思地扯了扯頭髮，“我以為這次只是來歷練的，原打算一切都聽將軍指揮……沒想到，將軍你這樣博學的人，也會有犯愁的時候。”
“這話說的，好像我是個老學究一樣。人無完人，我也有很多不懂的東西。”元憑之笑了笑，“何況學識是死的，戰場卻是活的，詭譎莫測，自然愁人。”
餘墨痕想了想，小聲道，“將軍要是不嫌棄我見識淺陋……其實我倒也的確有一點想法。”
“哦？”元憑之來了興致，笑道，“說說看。年輕人沒什麼拘束，有時候反而會有些獨特的見地。”
“我聽將軍你的意思，最需要解決的，應該是糧食輜重的問題。可是這種兵略上的事情，我不是很懂，也不敢妄言，”餘墨痕吞吞吐吐了半天，才說到正題，“只是關於偃甲，我有個淺薄的想法……咱們機樞院的思路，一直都是儘量把千歲金改造成穩定的動力，越可控越好；可是以千歲金原本那種極不穩定的狀態，爆炸時的威力其實是很驚人的，為什麼不能利用起來呢？”
她說著就覺得，自己真是日漸地冷血了。
弋小艄臨死前佈置的大型爆炸那般駭人，留在她心裡的那些難以磨滅的印象，如今居然也成了她靈感的來源。
元憑之畢竟沒有經歷過飛廬溯風上的事故，不可能想到餘墨痕千迴百折的心思。餘墨痕看他的樣子，估計元憑之只是覺得這個想法有點幼稚。
