餘墨痕未曾想到，衛業醇堂堂講經院院首，發起怒來竟然如此無稽，便道，“我跟院首發誓做什麼？我嫁人與否，與偃甲之學又有什麼關係？”
衛業醇嗤笑一聲，“也罷，你年紀尚小，不明白這些事理。我問你，你口口聲聲說一心追求偃甲之學，那麼將來有了家庭，夫家由誰來照料？老人由誰來奉養？孩子由誰來哺育？你瞧不上大家門閥，小門小戶便準你胡來嗎？”
“……”
餘墨痕想反駁，可是她沒能說出話來。
她其實也知道，並不是所有的女人都像衛業醇說的那樣。
比如像衛家這樣的豪門，夫人們也不會日日照料家事、照管老小。替他們操心這些事情的下人有的是。
可是這當然也不是她想要的生活。
倘若如此，便又正中衛業醇先前所言之事。而且，餘墨痕都能想象得到，攀上高枝做籠中雀的女人，是不可能再去屬於男人的領域裡拋頭露面、丟人現眼的。
“不是我逼你發誓，”衛業醇道，“夫婦有別，倫理綱常便是如此。你要走這條路，瀆倫常，敗風俗，將來有的是苦頭要吃；別的先不提，至少婚姻之事，想也不要想了。”
餘墨痕一時也想不出反駁他的理由，只好強撐，道，“那也不勞衛院首掛心。”
“我是擔心你學業不成，回頭又來算計我的兒子。”
餘墨痕聞言，立刻怒了，“我不會的！”
“你空口無憑，我不信你。”衛業醇不緊不慢地道，“我聽說，餘助教將來要去帝都機樞院高就。縱然路上可以風風光光地乘坐泛日鳶，一個預備役，在機樞院的食宿可是要自理的。又聽說餘助教自小清貧，家裡也沒個依靠。帝都米貴，不知道餘助教將來能否自足啊。”
衛業醇這幾句話，正戳中了餘墨痕的要害。
她做助教之後，薪水雖然高了一些，替學生做功課等等私底下的交易卻都要停了，每月蟻穴的租金一交，再加上米麵、稅賦等等，也不剩幾個子兒了。
餘墨痕面色一冷，只覺得這衛業醇好沒道理，先貶她妄攀高枝，又譏她求學之志，如今還要指摘她的家境。她之前一直勉力保持冷靜，這會兒也終於忍無可忍了。
她正要出言相譏，衛業醇卻又道，“倘若餘助教今天肯發下這個誓，我衛家願意資助你兩萬錢。”他不想把話說絕，太失風度，又找補了一句，“將來餘助教若是曉得了事理，有心反悔，還請低頭做人，不要再提與臨遠結交一事，別叫我衛家知曉，我也不會為難你。”
衛業醇一向視相夫教子為女人的天職，他自然曉得，對於女人來說，這個誓約有些過分。
但衛業醇會有這種做法，憤怒也只是原因之一；他真正想求得的，不過是給不懂事的兒子換個清白的名聲，賺一個更加穩妥的前程。
衛家極富，兩萬錢不過九牛一毛，微不足道；退一步講，如果餘墨痕憑著這筆錢，僥倖混出點樣子，甚至將來真的學有所成，那他作為有教書育人之責的一院之首，也算積攢了一點功業。
餘墨痕有些茫然。
她年紀還小，平日淨操心些掙錢的辦法。於婚姻之事上，她只有模模糊糊的一個概念；這東西太過遙遠，有或沒有，好像也並不是那麼重要。
然而兩萬錢卻是實實在在的。
她從來沒有擁有過這麼多的財富。可是她能夠想見，真要在帝都生存下去的話，即便是這樣大的一筆財產，能不能把她的生活糊個周全，都是未知；唯一確定的是，以她自己手頭那連存款都稱不上的幾串錢，還沒踏進機樞院，估計就要餓斃街頭了。
這種對比，對於餘墨痕來說，鮮明得沒有留下幻想的餘地。
她沉默一會兒，點了點頭：“我答應。”
衛府的人當天就給餘墨痕結清了那兩萬錢。
餘墨痕其實沒有覺得自己有什麼損失，本來，她跟衛臨遠也沒什麼特別的感情。
這筆錢更像是憑空飛來的橫財。她為了安全，把錢兌成了銀票，小心貼身收好；心裡還不太踏實，做了好幾天漏財的噩夢。
她之後就沒有見過衛臨遠了，可能真如衛院首所說，衛小將軍徹底放棄了講武堂的學業，轉行經商，做大事去了。
那支做過特殊設計的訊號煙，也就沒能交給衛臨遠。餘墨痕也不想拿去給徐夫子看。這種設計小打小鬧，弄不好，還要被徐夫子說不務正業。
夏天快要結束的時候，餘墨痕收到了帝都送來的信報。
如她所願，遞給機樞院的申請透過了。
整個講武堂，獨她一份。
講武堂的學生，但凡在偃甲之學上有些追求，都有過去機樞院的念頭。
元憑之保舉餘墨痕申請的職位是預備役，跟學生差不多，也不是正式任職；進入機樞院之後，還要透過層層選拔才能留下，要成為偃師，更有很長的路要走。
