夜深深沉沉。
儘管已經入夜，黃氏營中卻哪有沉睡的跡象？黃文驄和兩個心腹謀士環繞著狄寶，篝火被添足木柴，新的火頭忽閃、忽閃吐舌，發出“嗶嗶啵啵”的聲響，他們便在聲響的掩飾下，小聲地商量著什麼，周圍武士們卻如臨大敵，背對著他們在四周警戒，圈出一段真空，生怕會有什麼人突然冒出來，聽到他們的密謀。
這也難怪，狄寶帶回來的訊息絕非一件小事……
夏王給兄弟二人劃定分工，不但牽扯到黃氏的利益，而且事關兄弟二人的前程。
謀士們作出細緻的分析，把每一件細小的事情和可能都掰碎揉開，翻來覆去地說明，不免有危言聳聽的言辭，黃文驄打斷他們，另作總結：“你父王倒不會明顯偏頗誰，他是一代雄主，完全出於你倆誰更適合去哪兒的考量。這是用人之道，你在長月多年，自然會更熟悉，狄虎卻是在高顯長大，又曾在備州呆過……想經營好北平原，免不得要與高顯打交道，熟悉備州民情。”
狄寶忍不住點了點頭。
父親不偏向誰，才讓他心裡覺得舒服點兒，這是他願意聽的話。然而，黃文驄開始了一個突兀的轉折：“但是，北平原乃三國會衝，昔日東夏之糧倉，財賦重地，商賈》 雲集，為東夏經略之重點。你去了西邊，那兒一片荒夷，幾個新設兵府，會有何前途？錢糧乃是國本，誰抓住了錢糧，誰……”
狄寶同意說：“外公說的沒錯。不僅如此，我們黃家以商起家，而今舉家遷夏，立足未穩，我若西去，生意誰來照拂？而我若留在北平原經略，一定能顧住外公的生意。”
黃文驄老臉通紅，擺手制止說：“外公的生意還在其次，關鍵是阿寶你能不能抓住東夏的錢糧。你父王所作安排並不不妥，但是卻忘了，外公商場縱橫多年，是可以輔助你，幫你把北平原管理好的。狄虎軍旅之事擅長，就讓他應付軍旅好了，曹參樊噲之流，鷹犬而已。狄寶你爭取留在北平原是沒有錯得，關鍵是怎麼說服你父王把你留下。你想留下，狄虎肯定也想留下……”
狄寶輕聲否定說：“外公。他已經向父王請纓了。他想去。他好武嘛。”
黃文驄幽幽地說：“還不夠。還不夠。你明日與他長談，要他親口告訴你父王他不善經營，無力也不想打理北平原，而你比他更合適，那便好了。”
狄寶點了點頭。
兄弟二人各自滿意的事情，嗒嗒兒虎不會不肯吧？
整一夜，狄寶都在想著怎麼說服嗒嗒兒虎。
天眼看就要亮了，他睏意上來，真不想起來。
然而，父王頭天晚上說要考校武藝，他不敢違逆偷懶，就讓劉嫣服侍自己，以莫大的毅力爬起來。
剛在馬車裡露個頭，李虎就來了，身後還帶著王威。
他笑著喊道：“阿哥。我來看你起來了沒有，要是去晚了，父王會不高興的。”
已經入秋了，外頭一片霜白。
李虎的鎧甲上叮了厚厚的一層，好像他自昨天晚上，就一直在外頭待著一樣，相比王威，王威的衣甲卻擦得鮮亮。
狄寶爬出車外，劉嫣獻來暖裘，他伸袖套上，一邊束裹腰身，一邊讓劉嫣再去準備短打的勁裝……轉眼再看李虎，畢竟是他弟弟，衣甲上都是冰霜，雙眉泛白，心中憐意頓生，扯了一道布巾去拭，問他：“你怎麼一身的霜降。鐵甲就不會收好麼？”
王威卻帶著敬意，代為解釋說：“氈帳不夠，二殿下與士卒一起露宿的。”
狄寶大吃一驚，再次轉過頭來……他忍不住搗一記，喝道：“阿虎。你傻是不是？”
李虎笑道：“父王讓我為值。按照律令，我需要露宿在外，安頓士卒，隨時起夜……好在夜裡並無風吹草凍，睡得極好。”
王威喟嘆。
類似的律令靖康何嘗沒有？
若靖康的王子也能與將士一起露營，共享甘苦，白登山一戰，將士也不會潰敗逃命多，死戰戰死少了。
王威仍不住往袖子探了一回。
袖子裡是一把短匕。
夏王喚他一同晨練，不啻為刺殺的良機。
